《華爾街日報》：勞動力市場火熱 更多高中畢業生放棄上大學

部分高中畢業生選擇大學以外的職業培訓途徑，例如學徒制。圖片來源：Scott Keller/Daily Times/Associated Press在低學歷勞動者就業市場強勁的歷史性機遇下，藍領職業前景光明，正吸引越來越多高中畢業生放棄大學教育。

美國勞工部最新數據顯示，大學入學率（16至24歲應屆高中畢業生）從2019年疫情前的66.2%降至去年的62%。該數據在2009年曾達到70.1%的峯值。

過去一年，餐館、主題公園等休閒娛樂行業（主要僱傭年輕人且通常不要求大學學歷）的就業增長速度是整體就業增速的兩倍多。建築、製造和倉儲領域也持續存在大量職位空缺，這些行業通常需要額外培訓，但不要求大學文憑。

16至19歲青少年失業率上月降至9.2%，創70年新低，推動薪資水平大幅提升。

經季節性調整後，2019年4月至2023年4月期間，休閒娛樂行業普通員工平均時薪增長近30%，而同期全行業平均增幅約為20%。

2022年，餐廳服務員的時薪中位數為14美元，幾乎是聯邦最低工資的兩倍。在不需要大學學位但需要額外培訓（如學徒制）的行業中，工資甚至更高。機械師的時薪為23.32美元，高於全國時薪中位數22.26美元。去年，木匠的時薪為24.71美元。

ZipRecruiter首席經濟學家朱莉婭·波拉克表示：“疫情對大學教育造成了如此大的干擾，以至於許多人推遲了上大學。一旦他們推遲，就會沉迷於賺錢和工作，不再回到大學。”

大學價值受到質疑

根據聯邦數據，過去十年中，大學入學率下降了約15%。原因包括大學教育的高成本、大學關閉、獲得學位的回報不均以及火熱的就業市場。

《華爾街日報》與NORC今年早些時候的一項民意調查顯示，大多數美國人認為大學學位不值得花費如此高昂的成本，這是對長期以來作為美國夢標誌的大學教育信心的新低。今年夏天，大學畢業生面臨着更加不確定的求職環境，因為企業正在重新評估許多白領職位的價值。

新冠疫情後嚴重的勞動力短缺迫使僱主提供更好的薪酬、福利和工作條件以吸引和留住員工，例如給予員工更大的靈活性來安排自己的工作時間。由於勞動力老齡化和疫情期間移民放緩，對藍領工人的需求很高，預計這種狀況將持續下去。

“如果不需要大學學歷就能找到[工作]且薪資增長可觀，為何還要去讀大學呢？”波拉克問道。

近年來大學入學率均有所下降，但男性降幅更為顯著。去年16至24歲高中畢業女性中66.1%選擇升學，比年輕男性高出近10個百分點。經濟學家認為這是因為女性能獲得更高教育投資回報。

職業培訓替代高等教育

部分年輕人正選擇大學之外的其他職業培訓形式。聯邦數據與華盛頓智庫城市研究所顯示，學徒數量增長超50%。

傳統學徒制多存在於建築、機械行業，如今在銀行、保險、網絡安全等白領領域也日益普及。

馬里蘭州蒙哥馬利縣公立學校督導史蒂夫·博登表示，隨着大學費用上漲，高中畢業後直接工作或當學徒（而非上大學）的長期污名正在消退。他補充説僱主對高中畢業生的招聘興趣正在增加。

小西蒙·阿爾瓦拉多選擇學徒制，部分原因是大學學位的高昂成本。照片：Gerson Alvarado其中一位是來自馬里蘭州海厄茨維爾的21歲小西蒙·阿爾瓦拉多。他最近完成了學徒期，成為豐田經銷商的一名輕型維修服務技術員。他原本計劃上大學，但四年制學位的高昂費用讓他望而卻步。

“從小我就對修車非常感興趣，”阿爾瓦拉多説。培訓費用由公司承擔，並且結束後還能獲得一份工作，“這是一個難得的機會，我無法拒絕，”他説道。

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本文刊登於2023年5月30日的印刷版，標題為《更多高中畢業生放棄大學》。