航空安全倡導者唐·貝特曼去世，享年91歲 - 《華爾街日報》

唐·貝特曼帶領工程師團隊研發了幫助飛行員避免墜機的預警技術。圖片來源：霍尼韋爾五十多年來，唐·貝特曼在如今的霍尼韋爾國際公司領導工程師團隊，創造並改進了能向飛行員預警即將發生的災難的技術。

其成果是一系列軟件和設備，其中許多是強制安裝的，如果飛機正飛向山脈、山脊、無線電塔或其他障礙物，這些設備會發出警告聲並閃爍數字警示。

貝特曼近年來患有帕金森病，於5月21日去世，享年91歲。他在公眾中並不知名，但在航空安全專家中備受尊敬。

“在現代航空史上，他可能比任何人都拯救了更多的生命，”飛行安全基金會前首席執行官威廉·沃斯説。

該技術旨在防止飛行員完全控制飛機時因能見度差而撞上障礙物或未達跑道便着陸的事故。這類事故是20世紀90年代航空事故中最常見的致死原因之一，但近年來已變得少見得多。根據波音的數據，1991年至2000年，全球有27起此類事故，造成2237人死亡。更好的技術幫助將這一數字降至2012年至2021年的4起事故，170人死亡。

貝特曼對航空安全的濃厚興趣可追溯至他的童年時代，當時他的父親常帶他去加拿大薩斯喀徹温省老家的航展參觀。

他回憶道，二戰期間，兩架軍用訓練機在他就讀的小學附近相撞。他和朋友衝出校門查看殘骸，還收藏了其中一架飛機的帆布碎片，後來他將此事稱為"我的首次事故調查"。

20世紀60年代，貝特曼與同事開始研發後來被稱為近地警告系統的裝置。該系統能在飛機即將撞上山體或其他障礙物時發出"前方地形！“或"拉起！“的警報。

1971年9月，阿拉斯加航空公司一架波音727客機在朱諾附近的奇爾卡特山脈墜毀，造成111人遇難，這項研究被賦予了新的緊迫性。貝特曼飛赴阿拉斯加勘察殘骸，他後來告訴《西雅圖時報》：“這對我造成了巨大的視覺和心理衝擊，激勵了我們工程師——‘嘿，我們必須做得更好’。”

20世紀90年代，全球定位系統技術、駕駛艙計算機和更普及的詳細地形圖使警告技術得到重大改進。貝特曼力推完善全球地形數據並加速技術應用，還開發了針對風切變、着陸時可能衝出跑道，以及起飛或着陸時誤入錯誤跑道的預警系統。

他從不坐等全球行業標準多年後成型，始終堅持立即應用現有技術。前霍尼韋爾同事拉坦·卡特瓦回憶他的忠告：“要像農民那樣工作”——立足當下條件行動，而非等待完美方案。

查爾斯·唐納德·貝特曼（人稱唐）1932年3月8日出生於薩斯喀徹温省薩斯卡通市。幼年時父母離異，他的童年和青少年時期輾轉於薩斯卡通與温哥華兩地。父親從事鐘錶維修工作，在薩斯卡通經營一家珠寶店。

少年時期，他對業餘無線電通信產生了濃厚興趣，這個愛好伴隨了他的一生。

1956年他在薩斯喀徹温大學獲得電氣工程學位。先後擔任電視機維修技師和電話設備製造商職員後，他於1958年加入華盛頓州倫頓市的波音公司，從事客機電子設備研發工作。

不到兩年，他跳槽至航空電子公司聯合控制（United Control）。經過一系列併購，該公司最終被霍尼韋爾收購。

業餘時間裏，貝特曼考取了私人飛行員執照。中年時他開始練習長跑，完成了約50場馬拉松比賽，足跡遠至羅馬、檀香山和倫敦。

2011年，時任總統巴拉克·奧巴馬授予他國家技術與創新獎章。貝特曼一如既往地將榮譽歸功於同事。當被要求總結人生經歷時，他談到了在加拿大草原的成長歲月，卻隻字未提自己的技術成就。

他的遺屬包括曾任幼兒園教師的妻子瑪麗·孔特雷拉斯·貝特曼，前段婚姻以離婚告終。另有四名子女、八名孫輩和兩名曾孫在世。長子丹·貝特曼已於1988年去世。

他在84歲退休。“他一直致力於提升航空安全，總有做不完的工作，”他的女兒之一凱瑟琳·麥卡斯林説，“我想離開崗位讓他很痛苦。”

聯繫詹姆斯·R·哈格蒂，郵箱：[email protected]

刊登於2023年6月3日印刷版，標題為’安全工程師助力飛行員避免墜機’。