美國鐵路公司Amtrak價值20億美元的新款高速列車Acela因百年鐵軌限速受阻——《華爾街日報》

美國鐵路公司(Amtrak)耗資20億美元更換華盛頓至波士頓走廊的阿西樂特快列車(Acela)車隊的計劃遭遇了一個可預見的障礙：新列車必須在老舊的鐵路上運行。

這些由法國阿爾斯通(Alstom)製造的列車原定於2021年投入運營，但美國鐵路公司和阿爾斯通官員現在表示，由於製造商在強制性測試中遇到困難，這些列車至少要到2024年才能投入使用，這些測試旨在展示列車在真實條件下的性能。

他們表示，核心問題在於阿西樂列車運行的軌道是與通勤和貨運列車共用的，而不是像歐洲和亞洲那樣專門建造的高速軌道。

阿爾斯通首席商務官斯科特·謝林(Scott Sherin)表示：“如果你看看東北走廊或任何現有的鐵路系統，你繼承的是一個遺留的基礎設施，你需要接受它的現狀。微調工作比我們最初預想的要花更多時間。”

阿西樂列車的更換正值美國鐵路公司的關鍵時刻，該公司正面臨壓力，需要證明其能夠有效投資於資本改進，因為得益於2021年的基礎設施法，該公司獲得了有史以來最大規模的資金注入。在阿西樂列車方面，該公司還試圖重振其在新冠疫情爆發前幾年中最盈利的服務線路。疫情期間，由於商務旅行減少，乘客量下降了90%以上。

乘客正在重返阿西樂列車，但該公司的收入和調整後的收益仍遠低於疫情前的水平。

美國鐵路公司（Amtrak）報告稱，2019年阿西樂特快列車實現6.62億美元收入和3.34億美元調整後運營利潤（不包括軌道維護和路權等重大間接成本），按此標準計算這是該公司最盈利的線路。

截至去年9月的財年中，阿西樂特快為美鐵帶來3.54億美元收入，但該線路調整後運營虧損近400萬美元。美鐵發言人未提供具體數據，但表示在東北走廊整體需求創紀錄的背景下，阿西樂列車的"載客量已超過疫情前水平"。

新一代28列阿西樂列車組設計最高時速為160英里，但目前測試中時速被限制在90英里。

阿爾斯通與美鐵正在解決聯邦安全監管機構要求的計算機建模問題——必須準確預測新列車在全速運行時的表現，才能在這條擁有百年曆史的東北走廊軌道上恢復實際測試。

“我們在通過測試和建模階段時遇到了挑戰，“負責阿西樂項目的美鐵資本交付副總裁勞拉·梅森表示。

聯邦安全法規要求美鐵和阿爾斯通使用計算機建模預測新列車的運行表現，並將預測模型與從東北走廊試運行中採集的實際數據進行比對。美鐵官員表示，公司正在研究模型為何無法準確反映列車實際運行數據。發言人稱，今年秋季建模完成後，公司將重新預估新列車投入常規運營的時間。

阿爾斯通的故障排查涉及一系列問題，這些問題源於將新制造的列車適配到一個獨特且偶爾陳舊的地區。這包括調整以確保動力車與架空接觸網保持接觸，進行測試以確保車廂在高速行駛時保持適當平衡，以及為新列車組的電動機加裝屏蔽以減少對軌道信號的干擾。

謝林表示，新列車組沒有出現20多年前首批Acela列車推出時困擾的更為嚴重的故障。那些由阿爾斯通和龐巴迪聯合制造的列車曾遭遇嚴重的結構問題，包括輪對組件裂紋，需要對整個列車車隊進行大規模修復。

“好消息是，我們沒有任何這些安全問題，”謝林説。

儘管存在延誤，美國鐵路公司官員對Acela的替代品仍持樂觀態度。新列車組正在紐約州北部建造，將比目前的20組多出8組。額外的列車組將意味着維護的靈活性和每天更多的班次。每列列車可容納386名乘客，比現有車隊增加了27%。

“這種設計有很多好處，但他們確實需要證明他們已經考慮過如何在我們典型的軌道條件下在我們的走廊上運行，並且能夠持續做到這一點，”梅森説。

美國鐵路公司監察長曾在2020年警告稱，新列車可能無法按計劃交付。該公司表示，新列車採用鉸接式設計將提供更平穩的乘坐體驗，更快的加速度將縮短行程時間——儘管新列車的最高時速僅比現有列車快10英里。

美鐵官員承認，通過公司史上最大規模採購案對最重要品牌進行升級時遭遇延誤，他們對此感到沮喪。最重要的品牌。

梅森表示，她和美鐵首席執行官斯蒂芬·加德納現在定期與阿爾斯通高管召開電話會議瞭解項目進展，並稱公司已增派人員協助完善計算機模型，以滿足安全監管機構聯邦鐵路管理局的要求。

“目前阿爾斯通必須證明這款列車在東北走廊運行的安全性，“她説。

美鐵監察長在2020年1月警告稱，新列車面臨無法按期交付的風險。該報告指出，新列車仍需通過聯邦鐵路管理局規定的測試，並補充説明"此類測試和認證過程常會暴露導致運營延遲的問題”。

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本文發表於2023年5月31日印刷版，標題為《老舊軌道拖累新阿西樂列車交付時間》