眾議院通過拜登與麥卡錫達成的債務上限協議 - 《華爾街日報》

華盛頓——眾議院通過了一項全面法案，暫停聯邦政府31.4萬億美元的債務上限以換取支出削減。共和黨籍議長凱文·麥卡錫強力推動與拜登總統達成的協議，以避免政府即將發生的違約。

314票贊成、117票反對的投票結果依賴於共和黨和民主黨雙方的支持。該協議的通過將法案提交至參議院，參議院領導人承諾迅速採取行動，拜登表示他渴望簽署該法案成為法律。財政部長珍妮特·耶倫表示，政府可能在6月5日耗盡按時支付賬單所需的現金，並警告稱，除非國會採取行動，否則將造成嚴重的經濟損害和市場混亂。

眾議院的投票標誌着該議院激烈辯論的高潮，共和黨人意圖利用債務上限作為槓桿，大幅削減赤字支出並撤銷拜登的許多標誌性政策——但最終達成了更為温和的修改。

目前的結果表明，麥卡錫有能力在與民主黨達成高風險協議的同時保住自己的職位，並鞏固了拜登作為願意與共和黨人找到中間立場的協議達成者的聲譽。

拜登表示，他“一直明確表示，唯一的前進道路是能夠贏得兩黨支持的兩黨妥協。這項協議符合這一標準。”

這項名為《財政責任法案》的議案將暫停債務上限至2025年1月1日，將下一次關於借款限額的鬥爭推遲到總統大選之後。該協議削減了下個財政年度的一些可自由支配支出，並對2025財年實施1%的支出上限，但未觸及包括社會保障和醫療保險在內的預算大部分內容。它還包含加速能源項目和對食品援助實施新要求的條款。

根據國會預算辦公室的數據，與基線預測相比，該立法將在十年內減少約1.5萬億美元的政府赤字。

麥卡錫如果無法鞏固共和黨的支持，可能會面臨議長職位壓力，他在眾議院會場和閉門會議上勸説普通共和黨人。一些共和黨立法者提出了額外的投票要求，比如平衡預算，以換取對協議的支持。

“繼續華盛頓的支出癮既不負責任，也是錯誤的，”麥卡錫在投票前不久表示。“這是第一次，我們開始扭轉局面。”他稱這些削減是美國曆史上最大規模的，並補充説：“就我個人而言……不想站在歷史的錯誤一邊。”

根據他在1月份馬拉松式議長選舉期間與反對者達成的協議，麥卡錫同意修改眾議院規則，允許任何成員提出投票要求以撤換議長並尋求新領導人。他表示不擔心任何挑戰。

一些保守派共和黨人抱怨稱，這些削減措施與他們四月份法案中提出的削減幅度相去甚遠，該法案是他們談判的初始要價。部分議員暗示可能因麥卡錫做出的讓步而試圖罷免其職務。在法案以165張民主黨贊成票和僅149張共和黨贊成票通過後，共和黨右翼陣營提出了更多批評。

“我們被告知他們絕不會提交一個需要更多民主黨票數才能通過的法案，“亞利桑那州共和黨眾議員安迪·比格斯説。“我們得到過保證，“他抱怨道，“但剛剛發生的正是這種情況。”

與此同時，進步派民主黨人對涉及能源許可和社會福利項目工作要求的條款表示不滿。拜登強調該協議未觸及醫療保險和《通脹削減法案》中大部分氣候與税收條款，儘管確實從國税局收回了數十億美元資金。

“我將支持今天提交審議的立法，“眾議院民主黨領袖哈基姆·傑弗里斯（紐約州民主黨人）在閉門黨團會議中表示，“我毫不猶豫、毫無保留、毫不畏懼地支持它，並非因為它是完美的。但在分裂的政府中，我們當然不能讓完美成為優秀的敵人。”

“這項努力既要負責任地提高債務上限，又要開始解決根本的支出問題。我本希望我們能在這方面做得更多，但對已取得的成果感到欣慰，“規則委員會主席、俄克拉荷馬州共和黨眾議員湯姆·科爾表示。

眾議院規則委員會成員、肯塔基州共和黨眾議員托馬斯·馬西周二支持將債務上限法案提交全院表決。圖片來源：Drew Angerer/Getty Images反對該協議的德克薩斯州共和黨眾議員奇普·羅伊對同僚表示：“我的不滿在於你們達成了一個本不該達成的協議。”

若未能提高債務上限，可能導致政府延遲向領取社會保障金的美國老年人、持有國債的投資者及聯邦僱員等羣體支付款項。部分議員表示，由於許多選民擔憂能否如期收到款項，他們打算投贊成票。

曾威脅要延緩法案通過的參議院共和黨人表示，若能獲得修正案表決機會，他們願意配合加快程序。肯塔基州共和黨參議員蘭德·保羅和猶他州共和黨參議員邁克·李均表示，若要同意加速通過債務上限協議，必須獲得提出修正案的權利。若無此程序協議，最終表決可能推遲至6月6日週二。

參議院多數黨領袖、紐約州民主黨人查克·舒默週三強調：“我們必須清楚認識到沒有任何犯錯餘地——絲毫都沒有。要麼迅速推進並將這份兩黨協議提交總統簽署，要麼聯邦政府將面臨史上首次違約。”

該法案將削減2024財年民主黨主張的國內優先事項支出，同時增加約3%的軍費開支，並對2025財年支出增長設定1%的上限。法案還將無子女健全低收入成年人的食品援助年齡限制從現行的49歲提高至50-54歲，同時擴大其他羣體福利。其中一項條款將加速能源項目環境審查，並批准西弗吉尼亞州民主黨參議員喬·曼欽力推的輸油管道項目——曼欽在參議院往往是關鍵一票。

部分共和黨人表示，他們之所以投贊成票，主要是因為肯塔基州共和黨眾議員托馬斯·馬西強調的法案條款——該條款要求國會必須通過全部12項傳統撥款法案，否則將面臨懲罰性措施，即政府資金將以持續決議案形式維持運轉，但金額僅為上一年度預算的99%。

喬治亞州共和黨眾議員瑪喬麗·泰勒·格林表示，那些提議罷免眾議院議長的共和黨強硬派"或許是為了博關注，又或許是為了籌款”。圖片來源：Kevin Dietsch/Getty Images眾議院共和黨領導人還通過孤立強硬派來減少倒戈，其他共和黨人公開批評保守派"自由黨團"成員，認為他們因麥卡錫與拜登達成協議而提議發起罷免動議的做法不妥。

“我認為這些言論或許是為了博關注，又或許是為了籌款，“喬治亞州共和黨眾議員瑪喬麗·泰勒·格林表示。

自共和黨1月掌控眾議院多數席位以來，麥卡錫一直面臨利用債務上限作為控制支出槓桿的壓力。在提議改革醫療保險和社會保障等項目（這兩項支出約佔政府年度總支出的三分之一）遭遇政治反彈後，共和黨人將重點轉向可自由支配支出，並承諾不削減軍事或退伍軍人支出。

麥卡錫在4月取得重大勝利，當時眾議院共和黨人一致支持《2023年限制、節約、增長法案》。該法案將以大幅削減支出為條件提高債務上限。經過數月的僵持（期間拜登總統堅持認為提高債務上限應該是"乾淨的”，不應與支出掛鈎），該法案的通過迫使拜登回到談判桌前。

克里斯蒂娜·彼得森、大衞·哈里森和林賽·懷斯對本文有貢獻。

聯繫西沃恩·休斯，郵箱：[email protected]；聯繫娜塔莉·安德魯斯，郵箱：[email protected]

刊登於2023年6月1日印刷版，標題為《眾議院通過債務上限與支出協議》。