參議員鮑勃·梅嫩德斯與受聯邦調查關注的商人會面 - 《華爾街日報》

新澤西州民主黨參議員鮑勃·梅嫩德斯擔任參議院外交關係委員會主席。圖片來源：阿爾·德拉戈/彭博新聞據知情人士透露，參議員鮑勃·梅嫩德斯2018年在其華盛頓特區辦公室會晤了一名新澤西州商人，該商人正是近期擴大的聯邦反腐調查中針對這位民主黨議員的核心人物。此次會面此前未被報道過，數月後，商人韋爾·哈納便與埃及官員簽署了清真肉類出口認證合同。該合同是調查梅嫩德斯（現任參議院外交關係委員會主席）或其妻子是否收受禮品以換取政治利益的關鍵部分。

據知情人士及《華爾街日報》查閲的現場照片顯示，2020年與梅嫩德斯結婚的娜丁·阿爾斯拉尼安與埃及外交官、以及哈納的商業夥伴——一名新澤西州律師共同出席了2018年的會面，照片中與會者與參議員在其辦公室合影。

埃及高級官員表示，同年埃及總統阿卜杜勒·法塔赫·塞西及其軍事委員會決定由單一企業掌控所有肉類進口，作為加強軍方對埃及經濟管控的舉措之一。美埃雙重國籍的哈納在獲得開羅方面合同前，其清真認證領域經驗有限。

數月後，根據美國農業部記錄，2019年5月哈娜的公司成為美國出口埃及清真肉類的唯一認證機構。

梅嫩德斯的發言人拒絕回應關於此次會面的質詢，並援引其顧問早前聲明稱梅嫩德斯已知曉調查事項。

參議員鮑勃·梅嫩德斯（左三）與妻子納丁·阿爾斯拉尼安2018年在其辦公室與新澤西商人瓦埃爾·哈娜（最左）、哈娜的律師（右三）及數名埃及官員會面。該參議員四月接受CNN採訪時表示，他相信調查最終將無果而終。

“若有人查閲我對埃及的一貫立場——通過削減援助、禁止軍售、批評人權記錄等舉措，就能明白我不可能為任何涉及埃及事務的人提供便利。“他如此回應。

阿爾斯拉尼安的律師拒絕置評。埃及大使館未回應採訪請求。曼哈頓聯邦檢察官辦公室發言人也拒絕評論。

哈娜的發言人聲明其公司運營毫無瑕疵，且獲得合同"完全未藉助梅嫩德斯參議員或其他美國公職人員的任何協助”。

法庭文件顯示，哈娜2019年首次因此事受到審查，當時聯邦調查人員對其住所及辦公室執行了搜查令。哈娜的律師2020年提交的法庭文件稱，檢方已告知其當事人並非調查目標。

目前由美國紐約南區檢察官辦公室負責的調查，與之前導致梅嫩德斯被提起聯邦腐敗指控的案件是分開的。他2017年的審判因陪審團無法達成裁決而流審。在法官對部分指控作出部分無罪判決後，聯邦檢方選擇不再重審。梅嫩德斯堅稱自己無罪。

據其他知情人士透露，調查梅嫩德斯的檢察官近期開始擴大調查範圍，審查涉及新澤西州開發商弗雷德·戴比斯的一筆房地產交易。戴比斯是哈娜和梅嫩德斯的合夥人，曾向這位議員的競選活動捐款。

知情人士稱，該房地產交易涉及戴比斯擁有的新澤西州埃奇沃特一處房產。根據卑爾根縣的公開記錄，該房產獲得了來自卡塔爾王室成員領導的倫敦公司Heritage Advisors的4500萬美元投資。目前尚不清楚調查梅嫩德斯的檢察官為何對此交易感興趣，也不清楚其是否與這位參議員有關。

Heritage Advisors的代表未回應置評請求。戴比斯的律師拒絕置評。梅嫩德斯的發言人拒絕置評。

據知情人士透露，曼哈頓聯邦檢察官近期還向北卑爾根市長尼古拉斯·薩科發出傳票，要求提供涉及戴比斯、阿爾斯拉尼安以及可能影響戴比斯部分開發項目的新澤西州擬議立法的記錄。薩科的發言人證實收到傳票，並表示市長並非調查目標，將全力配合。美國全國廣播公司此前報道了這一傳票消息。

寫信給科琳·拉梅，郵箱：[email protected]，詹姆斯·法內利，郵箱：[email protected]，以及薩默·賽義德，郵箱：[email protected]

刊登於2023年6月1日的印刷版，標題為《參議員梅嫩德斯會見了聯邦調查對象》。