我父親幫助人類登上了月球 - 《華爾街日報》
Marc Siegel
當他得知近期的航天飛行進展時,他感到非常驚訝:“與現在的技術相比,我們當時在登月艙(LEM)上所做的工作顯得非常粗糙。“但仍然存在一些本質上的相似之處。父親曾參與一個名為CWEA的系統工作,這是"警告與警報電子組件"的縮寫。“這個系統的目的是讓宇航員知道他們遇到了問題。它監控登月艙上的所有儀器。有很多參數。如果一切正常,那就沒問題。如果其中任何一個參數超出規格,它會發出警告。如果超出太多,就會發出警報。”
在阿波羅13號任務中,當指揮艙和服務艙的氧氣罐爆炸後,登月艙及其安全系統將故障的土星火箭安全帶回地球時,CWEA系統幫助拯救了宇航員。這是我父親作為工程師最自豪的時刻。他的團隊獲得了國家表彰,但他對此非常謙虛:“我的工作只是整個事件中的一小部分。”
快進53年,傑夫·貝索斯的藍色起源公司被NASA選中開發可能在本十年內使用的月球着陸器。藍色月球着陸器將用於NASA的阿爾忒彌斯探索計劃,計劃在2029年的阿爾忒彌斯V任務中載人使用。
埃隆·馬斯克的SpaceX已經獲得了阿爾忒彌斯III(無人)和阿爾忒彌斯IV(載人)任務的月球着陸模塊(稱為星際飛船人類着陸系統)合同。SpaceX的星際飛船採用單體結構,整個飛船將着陸,而藍色月球着陸器則是模塊化的,類似於阿波羅登月艙,底部是推進單元,頂部是物流平台,可以用作貨物平台或加壓乘員艙。
我父親曾説阿波羅登月艙太過狹窄,並稱這款52英尺高、四條腿的“藍月”着陸器是“一大改進”。當他得知藍色起源擊敗了諾斯羅普·格魯曼公司的競標方案時,顯得饒有興趣。“這真是個錯誤,”他説,“格魯曼以前成功過,他們清楚自己在做什麼,他們的經驗有助於節省開支。”
當聽説新着陸器合同價值34億美元,而最初的登月艙僅花費NASA約5000萬美元(按現今美元計算約4.25億)時,他笑道:“他們不擔心錢的問題。反正花的只是我們納税人的錢。”
西格爾博士是紐約大學朗格尼醫學中心臨牀醫學教授,同時擔任福克斯新聞醫療記者。
刊載於2023年6月1日印刷版,標題為《我父親曾助力人類登月》。