債務上限法案取消近300億美元疫情救助資金——《華爾街日報》

華盛頓——拜登總統與國會共和黨人達成的提高債務上限協議，將收回數十億美元未使用的疫情救濟資金，但保留了用於新冠一線投資的資金，如下一代疫苗和檢測。

根據該法案，疫情期間批准的近300億美元未使用資金將被撤銷，該法案於週四在參議院通過，並已提交給拜登，但其中大部分與新冠無關。據知情人士透露，這些資金將來自一系列機構，這些機構原本計劃將資金用於高速公路基礎設施、災難貸款和農村寬帶擴展等項目。

該協議保留了數十億美元的計劃支出，用於新冠措施、退伍軍人健康福利、印第安人健康服務和低收入租房援助。

疫情期間，隨着國家努力開發疫苗並在全國範圍內推廣，經濟低迷和企業關閉以對抗病毒，引發了支出浪潮。立法者通過了六項支出法案，總計約4.6萬億美元。

根據管理和預算辦公室的數據，在2021年通過1.9萬億美元的經濟刺激法案《美國救援計劃》之前，幾乎所有可用的疫情資金都已耗盡。

公共衞生緊急狀態於5月11日結束，自2021年1月以來，死亡人數下降了95%以上。

針對新冠病毒及其亞變種的疫苗研發生產需要快速響應和大規模資金投入。圖片來源：HANNAH BEIER/REUTERS隨着疫情影響減弱，共和黨人試圖收回部分未使用的抗疫資金。拜登政府最初抵制這一舉措，部分原因是官員們擔心這會阻礙抗疫工作，同時也希望國會能撥款支持下一代疫苗和療法的研發。

衞生部門負責人警告稱，病毒可能持續變異——目前奧密克戎新亞分支XBB.1.16正在美國傳播。秋季加強針接種計劃預計將包含針對該變種的疫苗。

不過最終協議仍保留了約130億美元的新冠相關專項資金。根據提案，衞生與公眾服務部將保留超100億美元用於保障重點領域投資，包括下一代疫苗、檢測試劑採購能力、新冠長期症狀研究及其他核心項目。

該部門五月宣佈啓動"下一代計劃"50億美元項目，通過公私合作加速開發能提供更持久保護並阻斷傳播的新一代疫苗。

另有8億美元將用於強化藥品供應鏈等投資。疫情期間部分藥物需求激增導致短缺，而美國對中國、印度等主要藥品供應國的依賴加劇了這一狀況。

拜登總統於四月簽署了兩黨國會決議，終止針對新冠疫情的國家緊急狀態響應。圖片來源：帕特里克·塞曼斯基/美聯社美國疾病控制與預防中心將保留約15億美元資金，用於基因組監測以識別新冠變種、疫苗安全性和有效性研究等措施。約5億美元將留存在傳染病快速應對基金中。

政府同意收回大部分與抗疫一線工作無直接關聯的新冠資金。這些資金主要來自已結束項目或當前無支出需求的計劃。

例如，協議將從勞工部的就業服務和失業保險計劃中撤銷約10億美元。疫情期間，由州政府與聯邦共同管理的失業保險計劃曾擴大覆蓋至通常不符合失業救濟資格的勞動者。知情人士表示，約5億美元將保留用於防止身份盜用和欺詐的州級補助金。

勞工部未回應置評請求。

此外，交通部高速公路基礎設施計劃將有22億美元被收回。該部門未就具體撤銷資金細節予以回應。

超過30億美元將來自農業部，包括旨在加強美國食品供應體系的計劃。新冠疫情給食品供應帶來了挑戰，一些工廠因工人感染新冠病毒而關閉，農場面臨勞動力短缺，水果和蔬菜的進口也受到影響。農業部未回應置評請求。

請致信Stephanie Armour，郵箱：[email protected]

刊登於2023年6月3日印刷版，標題為《協議收回未使用的新冠資金》。