債務上限法案修改美國環保法 助力能源項目推進——華爾街日報

山地河谷管道項目因反對者的訴訟而陷入停滯。圖片來源：Charles Mostoller/REUTERS週四晚間在參議院通過的債務上限法案，對該國具有里程碑意義的環境法進行了數十年來影響最深遠的修改，可能會加速拜登政府倡導的新可再生能源投資。

該法案接下來將提交給拜登總統簽署，它收緊了1970年《國家環境政策法案》要求的環境審查範圍，並允許更多項目無需經過最複雜的審查類型即可獲得批准。該法案還規定完成研究的時間限制不超過兩年。

作為對化石燃料行業的讓步，該法案加快了山地河谷管道的審批進程。這條303英里長的天然氣管道位於西弗吉尼亞州和弗吉尼亞州，因反對者的訴訟而陷入停滯。該管道是西弗吉尼亞州民主黨參議員喬·曼欽的首要任務，他是參議院的關鍵一票，也是更廣泛許可改革的直言不諱的支持者。

但該法案並未使建設和支付將偏遠地區風能和太陽能輸送到城市市場的輸電線路變得更容易，而這是民主黨人一直呼籲的。該法案也沒有限制反對者通過訴訟拖延項目的能力，而這是共和黨人的優先事項。兩黨議員均表示，他們計劃繼續推進許可立法工作。

“這是一個起點，我們將通過未來在輸電方面的工作確保清潔能源得到擴展，”代表白宮參與談判的管理與預算辦公室主任莎蘭達·楊表示。

“這一切都是為了釋放美國的資源，”路易斯安那州共和黨眾議員加勒特·格雷夫斯説，他是共和黨首席談判代表。格雷夫斯曾起草過此前一項被該協議借鑑的許可法案，他表示談判代表決定不在法案中包含輸電條款，因為立法者此前對該問題缺乏經驗。

行業團體表示，審查過程中的官僚主義拖延可能導致能源項目延誤數年，使其變得不可行。根據白宮數據，最嚴格的審查類型平均需要4年半才能完成。

改革許可流程一直是共和黨的優先事項，特別是那些產油產氣州的代表。民主黨則對重大改革持謹慎態度，擔心這會削弱環境保護。

去年通過的《通脹削減法案》——拜登的標誌性政策成就之一——改變了這一態勢。該法案包含了對可再生能源投資的新税收激勵措施，這已是增長最快的項目類型之一。但IRA並未徹底改革聯邦政府的許可流程。由曼欽推動的許可配套協議未能取得進展，但立法者近幾個月繼續討論了可能的推進路徑。

山溪輸油管道支持者、參議員喬·曼欽被視為參議院的關鍵一票。圖片來源：Kevin Dietsch/Getty Images根據勞倫斯伯克利國家實驗室數據，2022年等待接入電網的發電項目中，風能和太陽能項目佔比約90%。

“我們看到大量清潔能源項目因審批受阻而積壓，“兩黨政策中心能源項目主任薩沙·麥克勒表示，“這一現實讓共和黨與民主黨在此問題上達成共識。”

部分環保人士擔憂，改革方案可能使高污染項目在監管薄弱的情況下得以啓動。

地球正義組織政策立法副總裁勞爾·加西亞指出，雖然鼓勵可再生能源項目很重要，“但這不是正確的解決方式”。

審批條款爭議凸顯了清潔能源支持者與自然資源保護團體之間的分歧，這種分裂在民主黨內部尤為明顯。

清潔能源倡導者、加州民主黨眾議員斯科特·彼得斯支持改革方案，他認為1970年法案"旨在阻止有害項目”，“不能讓它阻礙我們向清潔經濟轉型”。

但眾議院自然資源委員會首席民主黨議員、亞利桑那州眾議員勞爾·格里哈爾瓦批評該法案"為污染者提供保護傘，必將惡化本已嚴峻的環境現狀”。

環保人士尤其關注法案中涉及的山谷山脈管道項目。弗吉尼亞州民主黨參議員蒂姆·凱恩同樣憂心忡忡，他曾在參議院提出修正案試圖將該管道條款從法案中刪除，但未能成功。

“這是在強佔我們州最貧困地區的民眾土地。“他説道。

西弗吉尼亞州的兩位參議員——民主黨人曼欽和共和黨人雪萊·摩爾·卡皮託——多年來一直推動完成該管道建設，兩人都對法案表示支持。曼欽稱：“我為爭取這一關鍵項目感到自豪。”

美國清潔能源協會首席執行官傑森·格魯梅特稱該法案是良好開端，同時指出電網升級仍是未竟之業。代表美國石油生產商的美國石油學會首席執行官邁克·索默斯表示，該組織希望"以此進展為基礎繼續推進”。

現行環境評估制度要求對項目影響進行廣泛長期的審查。新法案將評估範圍限制在項目"合理可預見"的影響內，並允許項目開發商自行編制評估報告，不過最終審批權仍屬聯邦政府。

法案還包含多項流程優化措施。例如，每個項目將指定單一聯邦機構負責確保按時完成。現行制度下，多個機構常各自為政地對同一項目進行重複評估。新規還允許新項目援引同類項目的既有評估，無需從頭開始。

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刊登於2023年6月2日印刷版，標題為《里程碑式環境法將迎來全面修訂》。