波音因新安全問題推遲宇航員飛行 - 《華爾街日報》
Micah Maidenberg
波音公司一直在努力為星際線飛船執行載人航天任務做準備。圖片來源:John Grant/Boeing/Associated Press波音公司 在發現其載人飛船存在新的安全隱患後,推遲了期待已久的載人飛行任務,這是該公司航天業務遭受的又一次挫折。
這家航空航天巨頭和美國國家航空航天局(NASA)的官員表示,波音公司在其星際線飛船上使用的易燃膠帶以及降落傘系統的問題,促使他們推遲了原定於7月飛往國際空間站的計劃。
負責監督星際線項目的波音副總裁馬克·納皮(Mark Nappi)在週四的簡報會上説:“你可以説我們很失望,因為這意味着延遲,但團隊為我們做出正確選擇感到自豪”,以確保任務安全。
他拒絕具體説明該公司何時可以嘗試用星際線飛船運送宇航員,這是一種由火箭送入軌道的膠囊形飛行器。
大約十年前,美國國家航空航天局表示,該機構已聘請波音公司和SpaceX公司開發航天器,用於將宇航員往返運送至國際空間站。
該機構最初授予波音公司一份價值高達42億美元的合同,用於開發星際線飛船並執行載人飛行任務。SpaceX當時獲得了26億美元。
自那以來,SpaceX在交付能夠執行這些飛行任務的航天器方面已經領先於波音。今年3月,該公司使用獵鷹9號火箭和載人龍飛船將宇航員送往空間站,這是第七次為NASA執行載人飛行任務。去年,NASA授予該公司前往空間站的額外飛行任務,這意味着在本十年剩餘時間裏,該公司將負責運送宇航員前往空間站。
波音公司在為星際客機(Starliner)準備載人航天任務過程中困難重重,2019年的一次無人飛行測試中遭遇軟件問題,2021年又因飛船部分閥門凍結而推遲了補充無人任務。
去年,星際客機完成了前往空間站的無人飛行。在完成首次載有NASA宇航員的飛行任務後,該公司將使用星際客機定期執行往返空間站的飛行任務。
星際客機的延誤給波音帶來了巨大損失,該公司已為此項目計提了數億美元費用,其中包括4.1億美元的鉅額支出。
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本文發表於2023年6月2日印刷版,標題為《新安全問題出現後波音推遲載人飛行》。