《華爾街日報》：GE Profile Opal 2.0製冰機：為何眾多美國人願為這台售價649美元、體積龐大且噪音不小的機器騰出廚房枱面？

冷凍資產 GE Profile Opal的1.0版（左）和2.0版（右）都能製作出耐嚼的塊狀冰。圖片來源：F. Martin Ramin/《華爾街日報》科羅拉多州愛德華茲市的克里斯汀·揚蒂斯並非調酒師，但當這位51歲的公關顧問在臉書上發佈了一張精心調製的草莓薰衣草雞尾酒照片時，她收穫了驚歎、好奇以及臨時酒會的邀約。一位朋友熱情表示：“我正想買一台這樣的機器！”

奇怪的是，這位朋友指的不是夏日飲品本身，而是照片旁邊那台方正笨重的製冰機。這款GE Profile Opal 2.0（起價579美元）及其同類產品，因能按需生產用户口中的"好冰塊"而迅速贏得揚蒂斯等擁躉。這種冰既非方冰、子彈冰也非月牙冰，而是顆粒狀或塊狀。這些凹凸不平的圓柱形冰塊融化迅速、質地柔軟，融化時會吸收所冷卻飲品的風味，變得耐嚼可口。

露營者英語（《冰之書》作者，印第安納大學出版社）認為這種可咀嚼性正是好冰的吸引力關鍵。“人們喜歡咀嚼食用塊狀冰，“他表示，“它既是冰塊又是零食。”

塊狀冰之所以擁有這種獨特質地，源於其製作工藝。當普通冰箱製冰時，本質上只是將水冷凍在模具中成型。而塊狀冰製冰機則是將少量冰霜壓縮成最終的小圓冰。這一過程形成的氣孔賦予了冰塊標誌性的咀嚼感（同時也使冰呈現不透明狀態——這對那些願意煮沸水並使用特殊模具來獲取透明、緩融冰塊的雞尾酒愛好者而言是不可接受的）。

多年來，塊狀冰愛好者只能前往Sonic和Chick-fil-A等特定快餐店獲取充足供應。星巴克近期也宣佈將把咖啡店內的製冰機更換為顆粒冰機型。

這類機器對大多數家庭廚房而言極不實用：體積龐大、噪音顯著，通常還需直接連接供水管道。因此長期以來，塊狀冰愛好者們在Reddit等論壇上耗費大量精力整理提供這種冰的餐廳名錄。“他們接受了家用冰箱的現狀，“English説道。

首台枱面塊狀冰製冰機"Opal Nugget Ice Maker"於2017年9月面世，其研發資金部分來源於該公司在Indiegogo發起的眾籌活動。該活動原定目標為10萬美元，最終有6000多人以399至499美元的價格預購第一代機器，為製造商淨賺270萬美元。

如今，Profile Opal 2.0是通用電氣最暢銷的機型。它每小時可生產多達一磅的顆粒冰，配有內置水箱和可選側置水箱。您可以通過手機應用程序安排製冰時間，並連接Wi-Fi以解鎖亞馬遜Alexa或谷歌助手的語音控制功能。今年二月，公司推出了更經濟的版本——GE Profile Opal 1.0（售價449美元）。兩款機器生產的冰塊相同，但1.0版速度更慢、噪音更大，且不支持Wi-Fi功能。

與此同時，其他公司也推出了自家的顆粒冰製造機。競爭者中既有傳統品牌如Frigidaire，也有新鋭品牌如Thereye。

對於弗吉尼亞州切薩皮克市的米歇爾·坎普而言，這款機器的吸引力在於工作日能輕鬆獲取大量冰塊。“我喝很多冰水，特別喜歡大量冰塊，“39歲的坎普説道，她是一名在家工作的律師，“我就喜歡這種隨時可取用的概念。“其他人則不太相信這些機器物有所值。凱莉·沙利文家的冰箱製冰機剛壞，但這位38歲的賓夕法尼亞州蘭霍恩房地產經紀人並不打算購買顆粒冰製造機。她指出，有些冰箱的價格還不到Opal任一機型的兩倍。

坎普最初對Opal價格的反應也很相似：“我當時想，絕對不買。“但後來它打折了。現在這已成為她日常生活中不可或缺的部分。“能隨時享用這種優質花式冰塊確實給我帶來了快樂，“她説道。

眾籌寵兒

三款最初通過Kickstarter或Indiegogo等平台眾籌的尖端廚房枱面電器

廚房清潔能手

便攜式Lomi堆肥機可處理胡蘿蔔皮、蘋果核等廚餘垃圾，減少填埋廢物及由此產生的甲烷排放。更出色的是，在生態快享模式下僅需三小時即可完成處理。Lomi堆肥機，售價500美元， Lomi官網

冰淇淋之夢

Cocinare KRUSH是一款小巧輕便、造型優雅的冰淇淋機。其內置製冷系統可在不到一小時內製作出媲美阿芙佳朵品質的冰淇淋——對於同價位產品而言堪稱創舉。Cocinare KRUSH，售價199美元，Cocinare官網

精準烹飪

真空低温烹飪法需將肉類、雞蛋或蔬菜真空密封后，長時間浸入循環熱水浴中。這款SousVide Supreme機型能精準控温，內置Wi-Fi和亞馬遜Alexa語音控制功能，並配有食譜應用支持遠程操作。SousVide Supreme Touch+，售價599美元，SousVideSupreme官網

華爾街日報未向文中提及的零售商收取產品推廣費用，所列零售商通常並非唯一銷售渠道。

出現在2023年6月3日的印刷版中，標題為《“好冰”製造者來了》。