六旗樂園推出夏季新景點，不是過山車 - 《華爾街日報》

德克薩斯州聖安東尼奧市——要體驗六旗娛樂集團主題公園的新策略，不妨登上15層樓高的"惡魔博士懸崖過山車"，當車廂將你的面孔傾斜朝向地面並懸停時，請俯瞰下方新栽種的花卉與剛鋪就的街道。

其聖安東尼奧分園"六旗嘉年華德州"翻新了名為"凱蒂小姐"的蒸汽機車項目和平緩的"迴旋鏢過山車"。在夏季旺季來臨前的數月裏，工人們新增了數千株綠植，將垃圾桶數量翻倍，安裝了數百張新餐桌，並加速了餐飲服務流程。新開的"過山車咖啡"提供星巴克飲品，園區還為排隊遊客增設了更多遮陽棚和風扇。

北美27個園區的此類升級舉措，標誌着新管理層對扭轉客流暴跌並提升消費的押注。

2021年底上任的首席執行官塞利姆·巴蘇爾表示，“園區美化"與新增項目將為漲價提供合理依據。他稱這種更舒適的環境將幫助六旗突破長期依賴的青少年客羣，吸引更多家庭遊客。他預測帶幼兒的家長會願意豪擲高達170美元的年卡，並願意為優質餐飲、快速通道和VIP休息室持續消費。

“這將迎來嬰兒車狂歡潮，“六旗嘉年華德州總裁傑弗裏·西伯特説。該園區正準備開放適合兒童體驗的"閃電小子宇宙過山車”，公司將其 thrill 等級定為"温和”。“兒童遊樂設施的精彩程度不亞於大型過山車。”

迄今為止，漲價之路並不平坦。去年，當巴蘇爾將平均門票價格從28.73美元提高到35.99美元時，許多已經被數十年來最高通脹壓得喘不過氣的顧客認為六旗樂園不值這個價。該公司去年錄得2040萬人次到訪，比2021年減少了26%。

巴蘇爾向投資者承認公司定價過高。過去一年他已回調部分漲價措施，包括重新推出精簡版餐飲方案和提供門票折扣。今年六旗正投入1.5億美元升級園區環境，希望通過更潔淨的洗手間、更多遮陽座椅等家庭友好設施吸引新遊客，並説服老顧客再給樂園一次機會。

華特迪士尼近年來也在試探主題公園遊客的預算極限，大幅提高了景點門票、酒店和餐飲價格。今年早些時候，羅伯特·艾格重返CEO職位後的首批舉措就包括增加低價入園選項和優化配套設施。上個月奧蘭多迪士尼世界宣佈計劃在10月前關閉星球大戰主題酒店。旅遊業分析師表示，該酒店高昂的價格連鐵桿粉絲都望而卻步。

“兒童景點和大型過山車一樣酷，”六旗嘉年華德克薩斯州樂園總裁傑弗裏·西伯特表示。長期行業顧問兼國際主題公園服務公司CEO丹尼斯·斯皮格爾指出，過去二十年來，美國區域性主題公園一直被視為成熟產業。像華特迪士尼世界和環球影城這樣的目的地公園，其增長超過了六旗、雪松會娛樂和海洋世界娛樂等區域性競爭對手。不過近年來，英國主題公園運營商默林娛樂公司通過樂高樂園連鎖和基於孩之寶角色新推出的佩佩豬樂園等以兒童和家庭為中心的公園取得了成功。

巴蘇爾曾表示，他希望六旗繼續服務於中產階級——這個正承受着從食品、汽油到機票等所有物價上漲壓力的羣體。去年，六旗遊客日均消費63.93美元，較2021年增長22%。

真正的考驗將隨着4月至9月財務業績的公佈而到來，這期間六旗通常能實現全年70%的收入。去年正是在這個關鍵時段，由於公司提高了門票、食品等價格，客流量急劇下降。這拖累了銷售額，使其低於2021年同期水平，而當時競爭對手仍報告着疫情後美國遊客迴歸帶來的同比增長。六旗股價去年累計下跌超45%。

巴蘇爾去年承認，過去幾年公園門票折扣力度過大，導致遊客過多，尤其是青少年。“我們變成了青少年的日託中心。”

以往六旗樂園會將投資重點放在推出刺激的新遊樂設施上，吸引顧客——尤其是青少年——前來挑戰膽量。但今年公司僅在達拉斯附近的樂園新增了一款大型刺激項目"海王：能量浪潮”，這款水上過山車能讓遊客在兩座150英尺高的塔樓間以63英里時速搖擺。其他新增項目包括僅限親子參與的加勒比海灣、熱門水上項目迷你版Ripqurl，以及賓果遊戲和吃派比賽。

來自休斯頓的傑森·亨寧頓和凱莉·亨寧頓四月份帶着四個孩子中的兩個（均未滿5歲）驅車三小時來到聖安東尼奧六旗嘉年華樂園。傑森注意到園區整體升級，包括建築外牆刷新。

“這些年我們來過幾次，以前根本不敢想象帶着孩子來玩，因為沒什麼適合他們的項目。“他説。

凱莉補充道：“但現在有了面部彩繪和多個步行可達的兒童專區。”

亨寧頓夫婦表示唯一不足是園內用餐排隊時間過長，週六午餐點餐至少等待了30分鐘。

“我們在青少年驚險遊樂項目上佔據市場主導地位，”六旗娛樂公司高管傑森·弗里曼表示，“現在是時候迴歸家庭娛樂了。”對曾執掌食品服務設備製造商米德比公司近20年的巴蘇爾而言，六旗樂園廚房設施長期缺乏投資是個切膚之痛。六旗副總裁傑森·弗里曼（主管運營、公共安全、工程及維護）表示，公司正投入數百萬美元升級園區廚房的食品加工設備。

各園區餐飲選擇各有特色：新英格蘭六旗樂園的Baystate Fisheries供應炸魚薯條等海鮮；俄克拉荷馬州Frontier City樂園的Rusty Spur Cafe主打炸雞條和薯條；煙燻火雞腿和亞洲風味連鎖Chop Six則是多數園區的固定項目。六旗還試水韓式玉米狗和無酒精調飲等潮流新品，並正籌備本月下旬首度推出的"世界美食節”。

自1984年就職於六旗的弗里曼坦言：“多年來公司在餐飲及設備再投資方面表現欠佳。“他指出餐飲佔六旗營收很大比重，新設備將提升出餐效率和食品質量。公司正通過推出手機點餐應用等措施縮短等候時間。

弗里曼表示將繼續投資青少年過山車項目，但當前重點是完善低齡兒童遊樂設施及家長休憩區建設。

“我們佔據了青少年刺激遊樂市場的領先地位，”弗里曼説，“現在是時候迴歸家庭市場了。”

六旗嘉年華德州樂園總裁西伯特表示，其"街頭氛圍營造"預算創下了他任職11年來的新高，這使得樂園得以更換那些在德州烈日下多年炙烤開裂的路面和枯萎植被。

“那些樹看起來就像全被閃電劈過，或者被哥斯拉啃過似的，”他説道。

該聖安東尼奧樂園最受歡迎的設施是近期翻新的懷舊小火車"凱蒂小姐”，有時每天能運送超萬名遊客穿梭園區。樂園正在修復其長期停運的姊妹列車"格蕾塔”，西伯特預計明年夏季將實現雙車並行運營。

樂園還翻新了適合10-12歲兒童的"迴旋鏢過山車”，這通常是孩子們首次體驗環形軌道項目。此外新增了卡丁車項目並擴建了兒童水滑梯區。

像"鋼鐵響尾蛇"和"惡靈"這類最高刺激等級的過山車仍吸引着大批青少年，西伯特表示希望保持這一優勢。但他指出，六旗在客户成長、戀愛生子後的留存率仍有提升空間。

六旗此前曾嘗試擴大客羣。2005-2010年擔任CEO的馬克·夏皮羅曾着力整頓園區環境並重塑家庭友好形象，雖取得成效，但公司最終因歷史債務負擔過重於2009年申請破產。

“外觀感受、氛圍、環境——這些因素至關重要。即使是無意識的，它們也在向遊客傳遞公園乾淨友好的信息，”夏皮羅説。“你需要提供品牌餐飲選擇讓家庭遊客感到舒適。你需要有煙花表演。”

六旗樂園的歷史可追溯至1961年，其首座公園在德克薩斯州阿靈頓市郊開業。隨後數十年間，隨着母公司幾經易手於不同財團和私募公司，該企業收購了全美各地多家本土主題公園。1993年時代華納收購該公司後，又於1998年將其出售給Premier Parks，後者沿用了六旗品牌。

沉重的債務負擔使六旗陷入連年困境。當時持有美國國家橄欖球聯盟華盛頓紅皮隊的股東丹·斯奈德發起代理權爭奪戰接管六旗，任命夏皮羅為CEO。該公司2009年申請破產，次年由債券持有人接管重組。其股價在2010年代持續攀升，2018年達到每股72.76美元峯值。2020年拋售潮中股價暴跌至10.36美元。雖此後翻倍回升，但仍未恢復疫情前水平。

現任娛樂集團Endeavor Group Holdings總裁兼首席運營官的夏皮羅近期受訪時表示，當聽到巴蘇爾承認公園運營壓力時頗感欣慰，但他認為漲價時機欠妥。

“他們在改善體驗之前就提高了價格，”他説。“這是雙重打擊。如果有人嘗試了，支付了更高的價格，因為聽了CEO的話而期待更多，但計劃沒有實現，那麼你就會永遠放棄這個品牌。這就是風險。”

主題公園顧問斯皮格爾表示，多年來，六旗一直依靠打折的季節通行證來吸引遊客入園並銷售食品和商品。他説，六旗通過瞄準家庭客户，可能會疏遠其核心客户——青少年。

“六旗不是迪士尼。體驗完全不同，”他説。“你必須讓每個人都進入六旗，而青少年一直是我們行業的命脈。”

來自喬治亞州拉格蘭奇的尼克·斯特勞德四月份與家人一起去了亞特蘭大附近的六旗喬治亞公園。他説，公園比他記憶中的要好。遊樂設施被重新命名並塗上了新漆。水上樂園有更多可玩的項目，這對他和他14歲的女兒很有吸引力，因為他們不像他妻子和12歲的兒子那樣喜歡過山車。

六旗高管表示，他們將繼續為青少年投資過山車，但現在的重點是為他們的弟弟妹妹們擴展公園的設施，併為父母們提供便利設施。斯特勞德説，他也注意到了價格上漲。他為四口之家購買了季節通行證和三個可重複使用的杯子，每個杯子大約30美元，可以在整個夏天使用。由於這些高昂的前期費用，斯特勞德説他決定帶便當在停車場吃飯以節省開支。他預計今年夏天至少會再來五次，並承諾孩子們至少會在公園裏吃一次飯。

“他們最終會想要享受這一切的，”他説。

六旗嘉年華德州樂園的總裁西伯特表示，他所在的園區還將進行更多升級。公園新開放了一個可口可樂品牌的VIP休息室，為持有最高等級季票的顧客以及當天支付一次性費用的其他客人提供配有電視、小吃和獨立酒吧的空間，還有空調。

西伯特説，最近開放的電競設施旨在為兒童和青少年提供過山車之外的另一種活動。它按小時收費，讓客人可以在舒適的空調環境中玩各種電子遊戲。

公園還重新粉刷了數十棟建築，並重新設計了水上樂園，使其更具熱帶風情。它增加了200多個新垃圾桶，近700件新傢俱，包括桌子和長椅，以及大約20棵高大的棕櫚樹。

“這些都不是偶然的。我們希望一切都能在視覺上令人驚歎，”西伯特一邊吃着煙燻牛腩三明治一邊説，這是公園計劃在今年夏天重點推出的菜單項目。西伯特説，三個新的肉類熏製器經常散佈在公園各處，旨在傳播燒烤的香氣，吸引客人吃得更多。

對於從四月中旬到五月中旬每週六在聖安東尼奧公園舉行的Viva La Fiesta活動，公園引入了墨西哥街頭樂隊、青蛙腿等特色食品，以及每週晚上的音樂會，隨後是煙花表演。最近晚上7:30由地區樂隊Electric Circus進行的表演吸引了大約500人，主要是家庭，其中許多人在晚上9點左右留下來觀看煙花。

西伯特表示，從俯瞰公園的懸崖頂部燃放的煙花，旨在為遊客提供一個延長逗留至夜晚的理由。

“在行業中，我們稱此為晚安之吻，”在最近一場表演後，數千名遊客湧出公園時他説道，“第一印象很重要，但最後的印象同樣重要。”

凱莉·亨寧頓與她的四個孩子中的兩個坐在一起，表示她很喜歡聖安東尼奧主題公園為年幼孩子們新增的活動。聯繫威爾·福伊爾，請發送郵件至 [email protected]

刊登於2023年6月3日印刷版，標題為《繫好安全帶，享受温和之旅》。