拜登總統摔倒事件：“我被沙袋絆倒了”——《華爾街日報》

每位政治領袖都難免失足，但當涉及一位80歲高齡、還希望再執政六年的三軍統帥時，這一刻更令人揪心。週四，拜登總統在空軍學院畢業典禮上被沙袋絆倒，這是他一系列踉蹌中的又一次。他似乎並無大礙，但如果他在2024年連任，美國民眾將屏息凝神，直到他以86歲高齡卸任。

傑拉爾德·福特曾從空軍一號的樓梯上滑倒。喬治·W·布什從賽格威電動車上摔下。巴拉克·奧巴馬在2012年競選活動上台時絆了一跤。但當三軍統帥精力充沛且相對年輕時，美國人可以一笑置之。切維·蔡斯在《週六夜現場》中將曾是優秀運動員和密歇根大學橄欖球隊員的福特嘲諷為笨手笨腳的人。奧巴馬對自己的失足一笑而過：“我太激動了，踩空了一級台階！”

值得稱讚的是，拜登先生以同樣幽默的方式回應。回到白宮後，他告訴記者：“我被沙袋暗算了。“然而，一個合理的問題是，拜登先生現在是否正在以高齡競選連任，從而給民主黨——或國家——設下陷阱。美國人可以慶幸拜登先生本週沒有受傷。如果他在2025年跌倒，還能這麼快站起來嗎？

在拜登2021年的體檢後，他的醫生報告稱，他的步態明顯比一年前更僵硬、更不流暢。“醫療團隊得出結論，“他的大部分僵硬"是由於"退行性（‘磨損’）骨關節炎變化（或脊椎病）"。他還被開了"定製矯形器"以"優化足部生物力學”。《紐約時報》去年的一篇報道稱，助手們"悄悄照看他”，“擔心他會被電線絆倒”。

選民們已經注意到了。根據《華盛頓郵報》與美國廣播公司近期的一項民意調查，當被問及拜登是否"身體健康到足以有效履職"時，62%的美國人給出了否定答案；關於他是否具備"敏鋭的思維敏捷度”，63%的受訪者持否定態度。這一切還是在白宮為總統安排極少公開行程的保護措施下發生的。試想如果明年十月大選前再發生類似跌倒事件並造成更嚴重傷害，那將成為民主制度的噩夢。這種情況並非不可想象。即便是78歲時的唐納德·特朗普，也可能以更健康的狀態贏得第二任期。

民主黨人似乎説服自己：既然拜登已決定競選連任，他們別無選擇只能支持他。但他們可能正在承擔比想象中更大的風險，選民們對於這位即將步入八旬高齡的總統能否應對中國國家主席習近平等強勢領導人，或許會做出不同判斷。

2023年6月1日，美國總統拜登在科羅拉多州科羅拉多斯普林斯舉行的美國空軍學院畢業典禮上摔倒。圖片來源：Andrew Harnik/美聯社本文發表於2023年6月3日印刷版，標題為《拜登絆倒事件：“我被沙袋絆了”》