《華爾街日報》：軍官、紳士與高中生

費城

卡希姆·貝利-泰勒去年八月在費城表親家參加完派對離開時，突然聽到槍聲。“嫌疑人從門口朝我們開槍，“他説。警方迅速趕到並清空了房屋。貝利-泰勒先生跟隨警員進入現場評估情況。幾分鐘後，他已坐在警車後座，為一名派對參與者的槍傷按壓止血。

貝利-泰勒先生並非醫護人員或警察；他是一名17歲的高中三年級學生。作為費城軍事學院的學員上校，該校所有學生都參加了美國陸軍初級預備役軍官訓練團項目。在我參觀學院時，貝利-泰勒先生協助引導參觀。當我們坐在十年級急救課教室後排時，他側身告訴我，那晚正是運用了這些急救技能和救生員培訓知識，才成功救助了那位同班同學。

課程開始時與其他課堂無異，學生們嘰嘰喳喳交談着。隨着學生指揮官就位，教室瞬間同步肅靜。接着全體學員齊聲背誦學員信條：“我將始終以給家人、國家、學校和學員軍團帶來榮譽的方式行事。我忠誠且愛國……我將追求領導職責，時刻準備捍衞憲法和美國生活方式。願上帝賜予我踐行此信條的力量。”

愛國主義、責任感和擔當精神或許在大多數公立學校已不再流行，但在這裏——以及全國各軍種近3500個初級預備役軍官訓練團項目中——學員信條的價值觀已被證明是成功的秘訣。2017年蘭德公司研究報告顯示，訓練團學員的成績和出勤率高於平均水平，輟學率低於普通高中生。費城軍事學院的畢業率達92%，而學區平均僅為75%。

JROTC項目通過指揮鏈賦予學生權力。“自然，憑藉他們的軍銜，他們會傾向於領導角色，我們給予他們很大的自由度，”平民身份的克里斯蒂安·阿里校長説道。我訪問學院的那天恰逢A類制服日。學生們穿着帶有閃亮紐扣的海軍藍夾克，上面掛滿了象徵軍銜的綬帶，以及從操練隊勝利到優秀成績等各種紀念章。高級學員之一的貝利-泰勒先生髮現一些學員未按規定着裝，便要求他們脱掉運動衫。出於對他軍銜的尊重，學員們照做了。

甚至連學校的紀律體系也建立在學生協作的基礎上。當衝突發生時，學員領導會聽取同伴的簡報並決定最佳行動方案，同時讓成年人蔘與其中。“這有助於孩子們培養溝通技巧……以及團隊建設能力，”阿里女士説。“那些一些學校難以融入課程的21世紀技能，在我們這個項目中自然而然地體現出來。”

除了技能培養，JROTC還通過服兵役提供了職業發展和向上流動的可能性。這並不是強制性的——費城軍事學院的畢業生中只有約20%選擇服役——而且他們學到的技能在民用工作中也同樣有用。“當他們畢業時，世界上存在着結構和規章制度，”學院指揮官、退役陸軍中校拉塞爾·加拉格爾説。“我們正在讓他們適應這些。”他教過的學員中有律師、護士、警察、大學教授、軍官和商人。

這些機會被分配到最需要它們的地方。蘭德公司的研究發現，JROTC項目主要集中在“少數族裔比例高於平均水平”和“經濟困難羣體較多”的高中。所有軍種在選擇JROTC資助的候選學校時，都傾向於第一類學校——那些被認定為服務於低收入學生的學校。費城軍事學院就是一所第一類學校，所有學生都符合免費午餐資格，約90%的學生是非裔和拉丁裔。

JROTC通常得到兩黨支持，但部分立法者對其運作提出質疑並要求加強監管。去年11月，眾議院國家安全監督小組委員會發現，五年間有58起教官性行為不端的指控被報告給五角大樓並得到證實。所有涉事教官的認證資格均被暫停。《紐約時報》還報道稱，部分高中存在將學生自動編入JROTC的情況，而該項目本應是自願參加的。

儘管如此，在建立適當保障措施的前提下，即使是呼籲加強監管的立法者也普遍支持該項目。賓夕法尼亞州民主黨眾議員克里斯蒂·霍拉漢——一位空軍退伍軍人，曾在一所第一類學校擔任化學教師——在採訪中表示：“我們必須注意保障（學生的）安全與權益”，並建議增加女性教官比例。但她同時認為，JROTC為青少年提供了“融入以奉獻精神和紀律性為核心的社羣”的寶貴機會。

立法者將初級預備役軍官訓練團（JROTC）視為緩解軍隊徵兵危機的途徑。該計劃還培養了公民責任感，而這正是公立教育中常缺失的部分。2020年[報告](https://www.volckeralliance.org/sites/default/files/attachments/Final Report - National Commission.pdf)中，美國軍事、國家與公共服務全國委員會建議國會擴大JROTC計劃，以"讓更多學生了解公民身份與服役意義，熟悉軍隊環境，並理解自身優勢如何轉化為軍事職業及其他服務選擇”。報告還敦促"公平合理地分配JROTC單位”，目前該項目在農村地區、山地州、中西部部分地區覆蓋率不足，而在東南部和城市地區則過度集中。

該計劃激勵着像貝利-泰勒先生這樣的學生投身公共服務事業。他表示計劃申請大學預備役軍官訓練團獎學金，成為陸軍軍官，之後進入聯邦執法系統以減少家鄉的槍支犯罪。“如果我不站出來，“他説，“就沒人會站出來了。”

哈賈爾女士是《華爾街日報》約瑟夫·拉戈紀念研究員。

費城軍事學院學員站在學員信條照片旁。圖片來源：費城軍事學院刊載於2023年6月3日印刷版，標題為《軍官與紳士——兼高中學生》