科慕、杜邦和科迪華以11.85億美元和解PFAS訴訟案——華爾街日報

涉及與杜邦有關聯的三家公司的擬議和解方案需經批准法官批准。圖片來源：Mark Makela/Getty Images三家與前化工製造商杜邦有關聯的公司週五表示，已同意支付11.85億美元，這是在一場具有里程碑意義的環境訴訟中達成的首個重大和解。數百個社區指控消防泡沫中的所謂“永久化學品”污染了飲用水。

科慕、杜邦和科迪華達成了這項擬議的全美集體訴訟和解，以解決他們在約300個社區對一系列化工公司及其他製造或銷售消防泡沫的實體提起的訴訟中的責任。

從費城到聖地亞哥的各城市表示，消防泡沫中的PFAS化學品滲入飲用水，迫使水務設施安裝處理系統。各城市已提起訴訟以追回這些成本，通常尋求數千萬美元的損害賠償。

這些公司表示，該協議將解決針對他們的所有與PFAS相關的水系統索賠。他們表示，和解最終可能覆蓋為美國大多數人口提供飲用水的公共系統。

科慕公司股價週五上漲近25%，而杜邦公司和科迪華公司股價分別上漲7%和3%。

當前的和解方案不會解決針對其他公司（包括3M公司）的水務系統訴訟，3M公司將於週一在聯邦法院就佛羅里達州某城市提起的訴訟接受審判。

科慕公司表示將承擔和解金的半數約5.92億美元，杜邦公司出資約4億美元，科迪華公司出資約1.93億美元。三家公司聲明，待法院初步批准和解協議後，資金將在10日內存入水務區和解基金。

企業聲明稱，該和解方案將排除美國政府運營的水務系統，以及未檢測出全氟烷基物質且無需檢測的小型系統。若過多系統選擇退出和解，企業保留終止協議的權利。

“若最終無法達成獲批的和解方案且原告選擇訴諸法庭，相關企業將繼續在未決訴訟中主張其強有力的法律抗辯權。“三家公司共同表示。

涉及消防泡沫和全氟烷基物質的訴訟案件數量持續增加。圖片來源：巴斯蒂安·斯拉伯斯/祖瑪通訊社原告律師指出，該和解不涵蓋針對這三家公司的其他訴訟，例如消防員、軍事人員等提出的個人傷害索賠，其聲稱接觸泡沫導致癌症等疾病。其他待決的泡沫相關訴訟涉及土壤和地下水修復索賠。

消防泡沫訴訟案的首席原告律師保羅·納波利表示，這項擬議的和解方案是"邁向正義的重要一步”。但他指出剩餘索賠問題時強調，原告將"繼續不懈要求杜邦等企業為其行為承擔全部責任”。

“他們的行為給無數美國人留下了不可磨滅的創傷，導致人身傷害和癌症——包括我們最勇敢的消防員和軍人，他們因接觸這些化學物質而罹患癌症，“納波利説，“這份和解協議僅僅觸及了所造成巨大傷害的表面。”

科慕、杜邦和科迪華此前聲明稱，他們認為消防泡沫相關指控缺乏依據，並期待"積極捍衞我們在安全、健康和環境管理方面的記錄”。

該和解方案需獲得南卡羅來納州聯邦地區法院理查德·格格爾法官批准。目前由他監督的涉及消防泡沫中PFAS的合併訴訟案件超過4000起。

2021年，杜邦與科慕、科迪華達成協議，共同分擔未來PFAS相關責任成本。這兩家公司是過去十年從杜邦前身業務中剝離成立的。該協議有效期至2040年，責任上限為40億美元。

根據華盛頓監管諮詢機構Capstone估算，杜邦、科慕和科迪華面臨的PFAS總負債——包括與消防泡沫無關的其他訴訟，如化學品工業排放導致的人身傷害索賠——預計將達到195億美元。

佛羅里達州斯圖爾特市正在起訴3M公司，此前該市不得不安裝過濾系統以去除飲用水和受污染土壤中的PFAS。圖片來源：《華爾街日報》Sydney Walsh科慕公司於2015年從杜邦分拆出來，目前運營着杜邦的傳統化學品業務。

科慕在法律文件中表示，該公司從未生產或銷售過含有PFAS的消防泡沫。在分拆之前，前杜邦公司生產了化學品，然後由其他製造和銷售泡沫的公司使用。

PFAS曾用於從披薩盒到半導體的各種產品中，隨着越來越多的證據表明它們與癌症和其他健康問題有關，它們日益成為法規和企業努力去除的焦點。今年3月，美國環境保護署首次提出了對飲用水中六種PFAS的聯邦限制，該機構表示，這可能需要為多達9400萬人服務的供水系統安裝昂貴的處理系統。

隨着法規的增多，涉及PFAS的訴訟數量激增。涉及含有這些化學物質的消防泡沫的案件從2018年的約75起增加到今天的4000多起。PFAS被稱為“永久化學品”，因為它們不會在環境中分解。

週五宣佈的和解協議是在該訴訟的首個風向標審判前夕達成的，該審判定於週一在南卡羅來納州查爾斯頓的Gergel法官法庭開始。審判將讓佛羅里達州棕櫚灘以北的18000人城市斯圖爾特市與曾經是含有PFAS的消防泡沫主要製造商的3M公司對簿公堂。

斯圖爾特已起訴3M公司，索賠1.15億美元，以補償未來40年內安裝和運營過濾系統以去除城市飲用水中的PFAS及清理受污染土壤的費用。

3M及其他公司在法律文件中辯稱，目前飲用水中檢測到的化學物質含量尚未被證明會導致健康問題。該公司在法庭文件中聲稱，該市正在尋求"嚴重誇大的賠償”。

3M表示"PFAS在許多現代產品中的製造和使用是安全的"，但由於針對減少環境中PFAS存在的監管加強，該公司將在2025年底前停止生產這些化學品。

這種被稱為水成膜泡沫（AFFF）的消防泡沫自20世紀60年代以來被軍方和消防部門廣泛使用，經常在訓練演習中任由泡沫滲入地下水。

聯繫克里斯·馬赫爾，郵箱：[email protected]

刊登於2023年6月3日印刷版，標題為《協議將解決部分"永久化學品"訴訟》。