《華爾街日報》推薦：五本最佳經濟學入門讀物

圖片來源：Heritage Image Partnership Ltd/Alamy### 世俗哲學家

作者：羅伯特·L·海爾布隆納（1953年）

1. 多年來，我一直在哈佛大學講授新生研討課。我總是以這本書作為開場，而學生們總是對它愛不釋手。大多數經濟學著作都缺乏生氣。它們提供思想，但那些最初提出這些思想的思想家往往隱沒在背景中。《世俗哲學家》則不然。對羅伯特·海爾布隆納而言，經濟思想與經濟學者們的激情以及他們所處的歷史環境密不可分。他從一個前提開始：“掌控一個人思想的力量，甚至比刀劍或權杖更強大。”接着，他向我們講述了亞當·斯密、托馬斯·馬爾薩斯、大衞·李嘉圖、卡爾·馬克思、約翰·梅納德·凱恩斯等眾多人物的故事。這些學術思想家，“在他們身後留下了破碎的帝國和顛覆的大陸；他們既鞏固又動搖了政治體制；他們挑起了階級對抗階級，甚至國家對抗國家——並非因為他們蓄意製造混亂，而是因為他們思想的非凡力量。”這本書唯一的缺點是它首次出版於70年前（儘管直到1999年的最新版都有定期更新），對新近發展的關注較少。但經濟學的早期歷史足以讓敍述引人入勝，即使對現代讀者也是如此。

資本主義與自由

作者：米爾頓·弗裏德曼（1962年）

2. 有個或許杜撰的軼事——諾貝爾經濟學獎得主喬治·斯蒂格勒曾稱其同事兼好友米爾頓·弗裏德曼為"糟糕世紀裏最傑出的經濟學家"。我推測斯蒂格勒意在表明，弗裏德曼雖不及18世紀的亞當·斯密或19世紀的大衞·李嘉圖，但仍將這位20世紀的經濟學家置於同輩之上。對此論斷或有異議者，或許會推舉約翰·梅納德·凱恩斯、保羅·薩繆爾森或肯尼斯·阿羅為魁首。但毋庸置疑，弗裏德曼極具影響力。在學術界，他在消費行為、貨幣史及通脹與失業的不穩定關係等領域做出開創性貢獻；在象牙塔外，他以對古典自由主義（今常稱自由意志主義）的捍衞著稱。《資本主義與自由》是理解弗裏德曼清晰思想的最佳入門。即便不認同其多數觀點，閲讀體驗仍令人愉悦。一位哈佛的社會主義學生曾告訴我，這是他最愛的書籍之一。“為何？“我問。“因為它清晰闡述了我必須反駁的立場。”

平等與效率

作者：阿瑟·奧肯（1975年）

3. 這本由林登·約翰遜總統前顧問阿瑟·奧肯撰寫的簡明著作，是對中左派經濟學家如何看待民主資本主義內在根本權衡的最佳概括。奧肯推崇市場體系的效率——他將其定義為"從給定投入中獲取最大產出”，但也承認"對效率的追求必然催生不平等”。其核心論點是：政策制定者不得不在物質繁榮與平等理想間進行一系列艱難妥協。本書基於奧肯1974年在哈佛的演講，2015年作者逝世多年後重新出版，新增了比爾·克林頓與巴拉克·奧巴馬總統經濟顧問勞倫斯·薩默斯的讚譽序言。薩默斯先生回憶學生時代初讀此書，認為它"對關乎美國人民福祉的現實問題進行了深刻、引人入勝且邏輯縝密的分析"。

赤裸裸的經濟學

作者：查爾斯·惠倫（2002年）

4. 作為教科書作者，我傾向於認為如果一個人真想學習經濟學，沒有什麼能替代一本好教材。但我也足夠現實，知道大多數人只有在被佈置作業時才會閲讀教材。我從未見過有人為了消遣而在海灘上閲讀我的教材。因此，如果你想在不讀教材的情況下了解經濟學家的思維方式，查爾斯·惠倫的《赤裸裸的經濟學》是你最好的選擇。它比教材短得多，完全避開了數學，也不要求你忍受章節末尾的習題作業。但和優秀的教材作者一樣，惠倫先生在書中提供了該領域的主流觀點，同時抑制了自己的政治意識形態。他寫道，經濟學“為我們提供了一套強大且不一定複雜的分析工具，可以用來回顧並解釋事件為何如此發展；觀察周圍並理解世界；以及展望未來，以便我們能夠預見重大政策變化的影響。”惠倫先生的風格清晰有趣，發人深省而不具爭議性。

漫畫經濟學導論（第一卷）

作者：約拉姆·鮑曼和格雷迪·克萊因（2010年）

5. 約拉姆·鮑曼自稱是“第一位也是唯一一位單口相聲經濟學家”。實際上，他是一位擁有經濟學博士學位的喜劇演員。（如果你從未聽説過他，可以觀看他在YouTube上的視頻《經濟學原理，翻譯版》——這是對我書中經濟學十大原理的惡搞。）2010年，鮑曼先生的《漫畫經濟學導論》第一卷出版時，我在家裏的客廳放了一本。當時11歲的小兒子從未對經濟學表現出任何興趣，卻拿起來讀了一遍，學到了很多東西。然而，這既是好事也是壞事。這本書教會他的一個概念是帕累託改進。如果一種變化使至少一個人變得更好，而沒有人變得更糟，那麼這種變化就是帕累託改進。經濟學家喜歡帕累託改進，因為如果可能的話，初始情況一定是低效的。但試着和一個接受了這個概念的孩子制定計劃吧。每次我和妻子建議全家一起做點什麼時，我兒子都會問：“這是帕累託改進嗎？”

刊登於2023年6月3日的印刷版。