民主黨人謀劃終結債務上限之爭的“瘋狂”局面——華爾街日報

華盛頓——民主黨人鬆了一口氣，與共和黨人的債務上限之爭終於結束，一場史無前例的違約得以避免。但一些人已開始籌劃防止未來再出現僵局，試圖解除債務上限這一武器。

拜登總統週六簽署了一項兩黨法案，將31.4萬億美元的債務上限暫停至2025年1月，同時包含共和黨人要求的支出削減和能源項目相關措施等條款。該法案在政府即將開始拖欠債務（包括老年人福利、聯邦工作人員工資和債券持有人利息）前幾天獲得國會通過。

這一利落解決方案避免了人們普遍擔憂的經濟衝擊和市場動盪。但民主黨人認為，除非做出改變，否則將國家推向違約邊緣仍將成為談判中慣常而危險的一環。一些議員正施壓拜登單方面行動，無視國會並根據需要提高債務上限，另一些人則尋求制定立法限制國會阻止提高債務上限的能力。

參議員彼得·韋爾奇（佛蒙特州民主黨人）表示，利用債務上限來榨取讓步"已被制度化"。他呼籲立法徹底廢除債務上限。

眾議院預算委員會首席民主黨議員布倫丹·博伊爾（賓夕法尼亞州民主黨人）稱，越來越多民主黨人希望從根本上改變債務上限程序，許多同僚都意識到"一次又一次這樣做簡直是瘋狂"。

共和黨人駁斥了民主黨的抱怨，反駁稱利用債務上限作為談判籌碼是公平的，因為支出本就是債務膨脹的根源之一。共和黨議員們專注於削減開支，特別是非國防項目開支，並拒絕了拜登通過對企業和富人徵收新税來減少赤字的提案。

德克薩斯州共和黨眾議員奇普·羅伊（他主張比上週通過的法案更大幅度的支出削減）表示，債務上限是"我們目前唯一的制約手段"。由於國會目前由兩黨分治，任何立法通過的前景都相當渺茫。

國會於1917年設立債務上限，旨在從日常財政管理中抽身，授權財政部在設定額度內自主發債，而無需為每筆債務單獨立法。由於美國長期存在鉅額年度赤字，財政部必須定期提高債務上限才能發行新債。

本週國會通過了兩黨法案，將31.4萬億美元債務上限暫停至2025年初。圖片來源：內森·霍華德/彭博新聞在今年的談判前夕，白宮對2011年事件記憶猶新——當時眾議院共和黨人以債務上限為籌碼，迫使副總統喬·拜登和奧巴馬政府通過《預算控制法》，該法案旨在以削減開支換取提高債務上限。同年，標準普爾首次取消了美國保持70年之久的AAA級主權信用評級，理由是美國財政前景黯淡。

這一次，拜登數月來拒絕就債務上限進行談判，堅持要求無條件"乾淨"提高上限。在拜登看來，2011年事件留下的教訓是：圍繞美國信用進行談判造成的損害太大，不應重蹈覆轍。最終他作出讓步啓動談判，原因在於眾議院共和黨人4月通過了一項法案作為談判起點，且可能違約的最後期限日益臨近。

整個談判期間，國會兩院部分自由派議員敦促拜登援引憲法第十四修正案單方面提高債務上限，該修正案規定"經法律授權的美國公共債務有效性……不容質疑"。

共和黨人表示他們認為第十四修正案不允許拜登繞過債務上限。“未經國會同意的違憲行為……不可取，“參議院少數黨領袖麥康奈爾上月敦促拜登談判時表示。

參議員彼得·韋爾奇呼籲立法徹底取消債務上限。圖片來源：Julia Nikhinson/CNP/Zuma Press據親近人士透露，作為在國會任職數十年的制度主義者，拜登長期以來不願在此議題上採取單邊行動。雖然財政部長耶倫2021年表示支持廢除債務上限，但拜登2022年稱取消上限將不負責任，上月他又表示這樣做會引發爭議。

在最近的債務上限之爭中，總統最終選擇不援引憲法第十四修正案來繞過國會，因為他擔心由此引發的法律戰會導致金融市場出現廣泛的不確定性和混亂。但他也表示願意在法庭上測試是否可以通過援引該修正案，防止債務上限在未來談判中被用作籌碼。

一個可能的折中立法方案得到了包括弗吉尼亞州民主黨參議員蒂姆·凱恩在內的議員支持。凱恩提出了一項法案，允許行政部門提高債務上限，但需經國會通過否決決議。這與2011年債務協議中麥康奈爾建議的機制類似，當時他想確保民主黨在政治上對提高借款上限負責。

根據該法案，總統將能夠提高債務上限以支付國會授權和撥款的支出，如果國會拒絕支付已經產生的賬單，則可以提出否決決議。當債務接近上限2500億美元時，總統將提交另一份證明，解釋債務增加的原因，併為剩餘財年提出新的上限。

眾議員奇普·羅伊曾尋求比本週通過的立法中更大幅度的支出削減。圖片來源：比爾·克拉克/CQ點名/Zuma Press“國會應當為其行為承擔後果，”凱恩表示。

博伊爾稱計劃下週重新提交一項獨立法案，授權行政部門在國會不通過否決案的情況下提高債務上限。他稱債務上限不僅存在政府賬單違約風險，更是浪費時間的干擾項。

“由於我們數月來持續糾纏這個問題，國會必須完成的其他立法工作已嚴重滯後，”他説。

鑑於任何立法在民主黨重掌眾議院前都可能擱置，部分民主黨人私下懷疑拜登最終是否會依據憲法第十四修正案對其權力發起法律挑戰。拜登向記者表示正考慮"在將來某個時間點，比如一兩年後"推進此事，這一長達數年的時間表被自由派視為其迴避問題的信號。

週五晚間拜登在橢圓形辦公室就債務協議發表講話時，着重強調了兩黨合作的重要性，未提及可能修改債務上限的問題。

部分民主黨人認為債務上限仍具現實意義。

“我個人認為需要建立某種機制，定期督促各方更負責任，“明尼蘇達州民主黨眾議員迪恩·菲利普斯表示，他反對廢除債務上限。控制債務"不僅是共和黨的訴求——也應是民主黨的訴求，因為若想投資未來，就必須停止為過去支付鉅額代價。”

聯繫記者：西沃恩·休斯（[email protected]）、安德魯·雷斯塔西亞（[email protected]）和林賽·懷斯（[email protected]）

出現在2023年6月5日的印刷版中，標題為’民主黨人權衡如何解除債務上限危機’。