《華爾街日報》：汽車博物館館長體驗兜風樂趣——邂逅甲殼蟲

特里·L·卡吉斯，彼得森汽車博物館執行館長，現居加州聖莫尼卡，講述他與1962年大眾甲殼蟲的故事，由A·J·貝姆記錄。

彼得森博物館收藏着約300輛汽車，按定義每輛都極為特別。以我的職位，若想開這些車本可以開。但我從不這樣做，原因很簡單——萬一發生事故怎麼辦？我有什麼理由把汽車界的《蒙娜麗莎》開出去兜風？相反，我的1962年款甲殼蟲才是我的兜風夥伴。

我在加州紐波特海灘長大時，父親買了輛全新的1962年甲殼蟲。14歲起我就偷偷開它。我們家車庫在巷子裏，我常對父親説：“我把車開出來幫您洗車”，然後趁機多開幾個街區。那輛1962年甲殼蟲就是我學會手動擋的啓蒙車。

很難形容當時甲殼蟲在南加州引發的革命性風潮。紐波特海灘的奇克·艾弗森大眾經銷商承載着一種生活方式。突然間，這些小車遍地都是。[據大眾汽車官網記載，甲殼蟲系列1945年起在德國量產。歷經多次改款後，該車型於2019年停產前全球銷量超2300萬輛。]

想象1962年的美國車，都是配備自動變速箱和各種裝飾的龐然大物。甲殼蟲體型僅其一半，價格卻親民得驚人。1962年新款售價約1600美元，簡直人人買得起。

它們簡單到你可以自己動手修理，但幾乎不需要，因為它們堅固耐用。它們能持續運行。你只需在週末開始時花3.25美元加滿油箱，就可以出發了。

卡格斯與他1962年的大眾汽車在博物館車間內。我成了一個鐵桿大眾迷。多年來，我擁有過兩輛1964年的甲殼蟲敞篷車，一輛罕見的1953年分窗式甲殼蟲（地板鏽穿了），一輛兔子，一輛開起來像火箭的GTI，兩輛大眾露營車，一輛1971年的方背車，還有其他車型。那兩輛1964年的甲殼蟲敞篷車是我最喜歡的車。那時我大約21歲，經常去海灘。那簡直是天堂。

後來，我和妻子用大眾車養大了三個孩子。他們小時候，兩個男孩會腳對腳地躺在甲殼蟲的後座上，女兒則坐在後置發動機上方的小隔間裏。現在這樣做會被逮捕。

大約四年前，我在Bring a Trailer網站上看到了這輛甲殼蟲的廣告。車主對每一個螺絲螺母都進行了修復。我去了加利福尼亞的東灣看車。我想：我真的需要這個嗎？然後我試駕了一下，心想：是的，我需要。

這是一輛1962年的車，就像我小時候學開車時用的那輛。大約在1981年，我擁有過一輛一模一樣的車。那輛車在洛杉磯國際機場的停車場被偷了。我心碎了，一直想再買一輛。更重要的是，我很興奮能向我的孫子們展示這輛1962年的小甲殼蟲，並教他們用這輛車學開手動擋。對我來説，這就是大眾車應有的樣子。它不貴，運行良好，可靠。這是一輛完美的小車。

寫信給A.J. Baime，郵箱：[email protected]。

刊登於2023年6月7日印刷版，標題為《這輛老爺車是一位策展人車隊中的特色藏品》。