不，爺爺奶奶今晚不能幫忙看孩子 - 《華爾街日報》

那些指望自己的父母能輕鬆幫忙照看孩子的父母們正面臨一個新的現實。

一些在職父母在面臨有限且昂貴的托兒服務時發現，祖父母並不像他們希望的那樣有空幫忙照顧孩子。許多祖父母仍有帶薪工作，繁忙的個人生活一直延續到晚年，或者住得很遠。即使時間安排得當，從食物選擇到紀律再到屏幕時間，育兒問題也可能引發緊張關係。當祖父母能把育兒責任留給父母時，情況會有所改善。

“在我們心中，我們的祖父母曾陪伴我們，所以我們期望我們的[父母]會陪伴我們的孩子，”34歲的利比·沃德説道，她是安大略省漢密爾頓的一位母親和孕產婦健康倡導者。

沃德運營着“誠實媽媽日記”，這是一個主要面向25至45歲年輕媽媽的社交媒體平台。沃德表示，上個月接受調查的Instagram粉絲中，超過三分之一的人表示他們沒有從父母那裏得到預期的幫助。

根據鮑靈格林州立大學國家家庭與婚姻研究中心的助理主任克里斯塔·韋斯特里克-佩恩的説法，美國6700萬祖父母中約有35%仍在工作。退休人員通常忙於旅行、鍛鍊和志願工作。

“有些人覺得對他們的期望超出了他們能給予的，”促進代際項目的非營利組織“世代聯合”的執行董事唐娜·巴茨説道。

加州門洛帕克市的唐娜·戴維斯是三個孫輩的祖母，也是祖母社交網絡"GaGa姐妹會"的創始人。當女兒請她週末幫忙照看孩子而自己又有會議時，她有時不得不拒絕。“我為已有其他安排感到內疚，“與女兒相距兩小時車程的戴維斯説道。

即使祖父母有空，育兒方式的衝突也可能引發矛盾。在針對1000名每週提供15小時育兒幫助的祖父母進行的在線調查中，近半數受訪者表示他們曾因處理發脾氣、進餐時間和屏幕時間等問題與成年子女產生過分歧。該調查由專注早期發展的非營利組織"零到三歲"委託開展。

“零到三歲"項目高級主管麗貝卡·帕拉基安指出，94%的受訪祖父母表示喜歡照顧孫輩，但"並非所有時刻都盡如人意”。

清晰的溝通能緩解緊張關係。明確哪些規則不容妥協（如午睡時間），哪些可以靈活處理（如放學後的零食），同時表達感激之情都很有幫助。

伊麗莎·武科維奇和丈夫為了靠近雙方父母，特意在加州紅木城購置了住宅。儘管她為兩歲的兒子盧卡聘請了保姆，但在晚上、週末或保姆生病時仍需母親帕梅拉·麥格勞的幫助。

“我媽媽總是及時救場，“33歲的武科維奇説。

曾因工作繁忙為自己孩子請過保姆的麥格勞，在女兒懷孕期間專門研究了現代育兒方式。“我清楚必須摒棄’我以前都是這麼做’的舊觀念，“她表示。這種心態轉變配合坦誠溝通效果顯著——女兒會詳細記錄盧卡的作息習慣和偏好。麥格勞也常保持沉默不隨意發表意見，只在被請求時才提供幫助。

當祖父母協助照料但將育兒責任留給父母時，這種關係可以運作良好。

70歲的弗蘭克·威廉姆斯和妻子幫助接送6歲的孫子上學，而他們身為單親媽媽和數學老師的女兒則在工作。晚上，威廉姆斯會在紐約州白原市的家中與孫子玩捉迷藏，互相追逐。

“我絕對不是制定規則或執行紀律的人，“威廉姆斯説，他創辦了一個名為"聯合爺爺"的輔導項目。他表示將管教權留給女兒，這樣他就可以和孫子玩耍、鼓勵他，併成為一個積極支持性的男性榜樣。

42歲的達娜·馬爾斯塔夫從中西部搬到加利福尼亞州卡爾斯巴德，為了離父母更近。作為兩個孩子的母親和幫助媽媽們發展在線業務的Boss Mom公司創始人，馬爾斯塔夫在家工作。

她會請66歲剛退休的母親雪莉·羅克在需要時去學校或日託所接孩子。她的父親主動提出帶兒子參加棒球訓練。這對夫婦還會在週末留孫子們過夜，所有這些都讓馬爾斯塔夫心懷感激。

他們之間也存在分歧。馬爾斯塔夫儘量滿足孩子們的飲食偏好，即使這意味着要為7歲和9歲的孩子準備不同的飯菜。而當她父母照看孩子時，母親只做一頓飯，如果孩子們不喜歡，就提供花生醬三明治。或者她會提前告知女兒計劃準備的餐食，以防馬爾斯塔夫想順路帶些福樂雞快餐。

“我們曾惹惱過對方，“馬爾斯塔夫説，並補充道這些年來他們已化解了小分歧，現在關係非常緊密。

羅克喜歡和孫輩們一起做手工、探索大自然，並認為他們從她身上學到了東西。她也開始欣賞女兒的育兒方式，以及馬爾斯特夫鼓勵孩子們參與對話的做法。

“他們無話不談。我那個年代是直接告訴孩子該做什麼，他們照做就行，”羅克説，“我想這是一種新方式，而且效果不錯。她的孩子們非常體貼和善解人意。”

聯繫克萊爾·安斯伯裏，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年6月6日的印刷版，標題為《關於育兒的美麗誤會》。