《華爾街日報》：關於“永久化學品”訴訟的審判因和解談判而推遲

3M公司發言人表示，雙方在達成解決方案方面取得重大進展。圖片來源：尼古拉斯·普福西/路透社南卡羅來納州查爾斯頓——聯邦法官推遲了原定於週一開庭的里程碑式審判，該案涉及3M公司與佛羅里達州一座城市，以便雙方嘗試達成一項可能決定3M及其他公司需支付多少費用來過濾全美飲用水中的PFAS化學物質的全面和解協議。

佛羅里達州斯圖爾特市（棕櫚灘以北一個人口1.8萬的城市）起訴3M索賠1.15億美元，以補償其建設水處理系統及未來40年運營的費用。該市指控該公司明知其使用的消防泡沫中的PFAS化學物質有毒並最終會污染水源。

這起風向標案件被視為將幫助確立先例：像3M這樣生產此類化學物質或含該物質的消防泡沫的公司，是否應支付數十億美元用於清除美國各地水系統中的這些物質，還是該成本由城市和居民承擔。

負責查爾斯頓聯邦法院4000起泡沫相關案件的理查德·格格爾法官在週一的命令中表示，3M公司與斯圖爾特市及約300個提起類似訴訟城市的律師已進行嚴肅的和解討論，以期全面解決這些索賠。

他表示，雙方在晚上通知他，他們相信在不久的將來可以達成一項具有約束力的協議。

法官寫道，審判的延期“符合本案所有當事人的利益，也符合正義的利益”。

3M的一位發言人表示，雙方“正在朝着解決此事取得實質性和重大進展”。

他補充説：“3M將繼續通過在法庭上為自己辯護或通過協商解決來處理其他訴訟，所有這些都將視情況而定。”

週一早上，十幾名原告律師聚集在查爾斯頓市中心的法院，但法官在沒有舉行聽證會的情況下發布了命令。

一些聚集在法院外的律師表示，儘管和解談判仍在進行中，但他們對延期感到驚訝。首席原告律師加里·道格拉斯表示，他原本已經準備好進行陪審團遴選，並在週一發表開場陳述。

“這真是苦樂參半。我們原本期待首次講述3M的真實故事及其企業行為，以及世界如何以一種前所未有的方式被污染，”他説。“另一方面，如果這最終能為我們的客户達成和解，我們會很高興。”

PFAS化學物質曾經用於從地毯到消防泡沫的各類產品中，但現在可能需要大規模的環境清理。

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