邁克·彭斯能贏得“披薩牧場”嗎？——《華爾街日報》

在另一個平行宇宙裏，邁克·彭斯或許正領跑2024年共和黨總統初選。他的履歷堪稱完美：12年國會眾議員、4年印第安納州州長、4年副總統，在橢圓形辦公室為喜怒無常的政治素人提供明智建議與必要制衡。

然而當2021年1月6日的關鍵時刻來臨，彭斯選擇堅守原則——他顯然清楚這會斷送政治前途。正是這番彰顯操守的舉動，讓特朗普總統給他打上"叛徒"標籤，許多共和黨人至今不肯原諒。

當彭斯週三在得梅因附近宣佈參選2024大選時，他期待艾奧瓦州民眾願意重新認識這位人物：歷經考驗的保守派，特朗普經濟政策與里根外交路線的繼承者，引述聖經卻不顯虛偽的福音派基督徒，更是上週"燒烤騎行"活動唯一真正騎摩托車的參選人。稍後他還會出現在Pizza Ranch餐廳，歡迎民眾握手交流。

這套策略對這位前副總統能奏效嗎？天曉得，但政壇本就充滿奇事——特朗普的意外崛起就是明證。

關鍵問題在於彭斯將如何對待昔日競選搭檔。他無法假裝1月6日事件從未發生，或許坦率申明自己正確而特朗普鑄成大錯更為有利。畢竟着眼於2024的共和黨人，絕不希望賦予賀錦麗副總統隨意推翻選舉人票的權力——這正是當年特朗普要求彭斯所做的。

彭斯先生還可以正確指出，他在上屆政府的成功中發揮了重要作用，同時努力抑制特朗普最糟糕的本能。前國家安全顧問約翰·博爾頓在回憶錄中寫道，他認為彭斯"在與特朗普的私下談話中做了很多最好的工作"。還記得特朗普想在9/11紀念日前幾天邀請塔利班到戴維營參加和平峯會嗎？彭斯在特朗普一些最佳人事決策中也很有影響力，包括任命貝琪·德沃斯為教育部長。

作為一名信念堅定的政治家，彭斯採取的立場並不總是受歡迎。他主張改革社會保障和醫療保險，稱福利計劃是"我們國家債務的真正推手"，並表示特朗普的政策"與喬·拜登的政策相同"。他在這些觀點上都是正確的。

彭斯一直支持協助烏克蘭擊退俄羅斯的入侵。他呼籲聯邦政府禁止15周後的墮胎，以設定"最低國家標準"。憲法是否授予華盛頓這一權力是個很好的問題，共和黨人幾十年來一直主張墮胎應該由各州決定。

作為一名紀律嚴明的競選者，彭斯可能比他的競爭對手更不容易犯錯。這種謹慎的反面是，他的名聲就像吐司上的蛋黃醬三明治一樣平淡無奇。如果沒有一點額外的活力，他可能難以吸引全國共和黨初選選民的注意。

另一方面，彭斯先生試圖以文明方式推銷保守政策的做法，或許在愛荷華州小鎮的Dairy Queen餐廳會頗受歡迎——這正是他押下初選賭注的地方。

美國前副總統邁克·彭斯已正式提交文件，加入日益擁擠的共和黨總統競選陣營。圖片來源：Brian Cahn/Zuma Press刊發於2023年6月7日印刷版，標題為《邁克·彭斯能贏得Pizza Ranch嗎？》