PGA與LIV高爾夫合併是沙特"棄兒"的復仇——《華爾街日報》

沙特阿拉伯王儲穆罕默德·本·薩勒曼是在戲弄拜登總統嗎？上週末利雅得削減石油產量以推高油價。週二，沙特支持的LIV高爾夫宣佈與美巡賽及歐洲DP世界巡迴賽合併。借用拜登對MBS的稱呼，不妨稱之為"賤民"的復仇。

這場高爾夫巡迴賽合併可能成為體育界規模最大的交易，將使所有相關方受益。高爾夫球手不必再在LIV與其他巡迴賽之間做選擇。美巡賽和DP世界巡迴賽將消除一個強大競爭對手，而王儲也將藉此提升國際形象。

去年夏天沙特憑藉6200億美元公共投資基金(PIF)支持的LIV賽事一鳴驚人，試圖通過團隊競賽、更高獎金和簽約金來"重振高爾夫"。美巡賽主席傑伊·莫納漢曾指控沙特試圖"買斷高爾夫運動"，並禁賽了與這個叛逆聯賽簽約的頂尖選手。

球員們抱怨美巡賽的處罰，並支持LIV對美巡賽提起的反壟斷訴訟，後者也發起反訴。對那些收入八位數的球員實在難以同情。但司法部反壟斷部門已着手調查美巡賽是否操縱高爾夫勞動力市場。

今年LIV的反壟斷訴訟陷入困境，因不願作證的球員撤回了支持，沙特官員亦然。如今美巡賽與LIV認為和解最符合雙方商業利益。

巡迴賽將撤銷訴訟。高爾夫球手不再需要在不同巡迴賽之間做出選擇。被禁賽的LIV高爾夫選手可在本賽季結束後重新申請加入PGA。公共投資基金將向新實體注資，並由其負責人亞西爾·魯馬揚擔任主席。莫納漢先生將繼續擔任首席執行官。

但最大贏家或許是沙特王儲——自2018年《華盛頓郵報》專欄作家賈馬爾·卡舒吉遭沙特特工殺害後，他一直在尋求改善自身聲譽。儘管作為動盪中東地區盟友具有重要價值，拜登在2019年競選期間仍承諾要孤立MBS。此後MBS便以冷遇相報。

MBS正利用該國龐大的石油主權財富基金收購西方企業並擴大影響力。2021年PIF收購了英超足球俱樂部紐卡斯爾聯隊，投資沙特豪華度假村以吸引西方富裕遊客，包括舉辦LIV賽事的球場。

多數LIV賽事在美國舉辦，其中三站在特朗普球場。接招吧，喬。PIF還注資美國豪華電動車製造商Lucid Motors，該公司正在沙特建廠。今年春季PIF披露已投資多家美國頂級風投和私募基金。

與此同時，沙特正不顧美國利益自行決定石油產量。最新減產將利好持續增加出口的俄羅斯。3月沙特阿美投資了中國煉油廠（這些工廠加工西方制裁的俄羅斯原油），並試探性推進人民幣石油貿易，直指美元霸權。

沙特王儲穆罕默德四月份通過與中國斡旋達成伊朗和解協議，將美國總統邊緣化。本週一，王儲又歡迎委內瑞拉總統馬杜羅到訪，共商強化雙邊關係。當拜登政府通過對美國油氣產業開戰來削弱外交影響力之際，全球的"棄兒"們正在聯合起來。

拜登政府的反壟斷執法者或許會試圖阻撓高爾夫巡迴賽合併，但很難看出這會對誰造成損害。總統更明智的做法應是效仿PGA，與沙特重修舊好。

2022年6月7日，倫敦聖奧爾本斯Centurion俱樂部，球員們在即將舉行的LIV高爾夫邀請賽前於練習場訓練。圖片來源：adrian dennis/法新社/蓋蒂圖片社刊發於2023年6月7日印刷版，標題為《沙特"棄兒"的復仇》