常旅客的疑問：精英會員身份還值得擁有嗎？——《華爾街日報》

一些旅行者開始質疑，追求航空公司的精英會員身份是否值得付出這麼多努力。

疫情過後，航空公司、酒店和其他旅行服務提供商最初讓獲得和保持其忠誠度計劃的會員身份變得更容易。他們為高等級會員提供了免費延期，導致精英會員數量激增。

如今，這些延期措施已基本結束。與此同時，許多會員特權——例如頭等艙升級或用里程兑換豪華假期——變得更難獲得。

雙重打擊讓許多旅行者重新評估，為了航空公司的會員身份而堅持選擇某一家航空公司的航班（可能意味着更高的成本），而不是貨比三家，是否值得。結果是，一些人選擇完全放棄會員身份，成為自由的旅行者。

為旅遊公司設計和實施忠誠度促銷活動的StatusMatch.com公司首席執行官馬克·羅斯-史密斯表示，今年第一季度標誌着“降級潮”的到來。

他説，大約有2000萬美國旅行忠誠度計劃會員遭遇了身份降級。這個數字包括同時是兩家或更多計劃（包括酒店和其他旅行服務提供商）會員的人。

“人們對其他品牌更加開放了，因為他們已經從那些金手銬或白金手銬中解脱出來了，”羅斯-史密斯説。

一些航空公司正在調整常旅客計劃以增強競爭力。美國航空發言人表示，從6月9日起，通過其AAdvantage計劃預訂特定航班獎勵機票的旅客，所有會員等級均可獲得免費升艙服務。

精簡計劃

匹茲堡Scott & Thomas旅行社總監凱爾·斯圖爾特曾是美國航空、聯合航空和精神航空的最高等級會員。如今他只保留了精神航空的頂級會籍。

斯圖爾特表示，在精神航空獲取和保持會籍等級比大型航司更容易。精神航空在選座、托運行李等附加服務上的消費回報率也更高。

他發現，在大型航司享受升艙等福利變得越來越困難，而精神航空不存在這個問題。

行業分析師指出，近期多家航司調整了常旅客計劃中里程/積分的兑換標準——就像機票現金價格上漲一樣，現在兑換夢想中的海外度假需要更多里程或積分。

旅遊博客Thrifty Traveler執行主編凱爾·波特表示，達美航空和聯合航空大幅提高了歐洲、亞洲和澳洲獎勵機票的兑換標準，部分航線所需里程數甚至翻倍。

這些變化源於許多航空公司目前採用的動態定價模式，該模式會根據旅行需求調整獎勵機票價格。

“我們正努力在為客户提供價值和節省開支之間取得平衡，同時反映更廣泛的經濟因素，如票價定價、通脹影響以及市場需求，“聯合航空MileagePlus常旅客計劃董事總經理邁克爾·科維表示。

達美航空提高了預訂前往歐洲、亞洲和澳大利亞獎勵旅行的要求。圖片來源：Mario Tama/Getty Images### 投資回報率下降

居住在明尼阿波利斯郊外的財務總監傑夫·鮑爾過去常因工作頻繁前往亞洲，並擁有達美航空鑽石會員身份。如今他的出行大幅減少，但鮑爾表示仍持有約250萬達美航空里程，這些里程是他在疫情前累積的。

他説這些里程的購買力已大不如前。鮑爾回憶過去經常能找到10萬里程即可飛抵東京的優惠，而最近查詢8月前往挪威的航班時發現，若要用里程為夫妻二人兑換商務艙往返機票，每張需支付約60萬里程。

“一次旅行就可能消耗我里程賬户的一半積蓄，“鮑爾説，“我明白里程的用途——但天哪，這代價也太高了。”

達美航空發言人在郵件中表示，公司會定期評估獎勵機票定價。該航司仍為SkyMiles會員提供優惠：近期洛杉磯與新西蘭奧克蘭之間的獎勵往返票價不到4萬里程，而該航線經濟艙主流往返票價可能超過2000美元。

旅行者和行業分析師表示，如今常旅客福利的其他要素往往更難獲取，因為這些計劃的會員人數已達到創紀錄水平。更滿的航班和更多擁有高級身份的乘客意味着，升艙至頭等艙或商務艙可能面臨挑戰，尤其是在熱門航線上。

此外，機場貴賓室可能人滿為患，使得頻繁飛行的旅客不得不排長隊，才有機會獲得免費飲品和出發前放鬆的座位。

“越來越常見的情況是，投入與回報不成正比，”波特説，“普通旅客作為自由客户反而更划算。”

預訂機票前請考慮以下建議：

務必註冊獎勵計劃。即使你不打算提升航空公司的會員等級，不加入常旅客計劃也意味着錯失優惠。

**不要忽視不太顯眼的福利。**忠誠度與獎勵網站UpgradedPoints.com的旅遊行業分析師傑米·拉魯尼斯表示，如果風暴導致航空公司樞紐的航班取消，普通客服電話線路可能會堵塞數小時，而精英會員專線可能只需等待10到20分鐘。

**仔細評估信用卡優惠。**研究你的航空公司聯名信用卡選項。與忠誠度計劃和旅遊公司合作開發產品和體驗的公司Plusgrade的首席營銷官丹妮爾·布朗警告説，有些信用卡無助於旅客獲得航空公司的會員等級。

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刊登於2023年6月12日印刷版，標題為《旅行者重新考慮他們的航空公司忠誠度》。