《華爾街日報》：2024年大選別把第三方排除在外

這是從CNN大規模裁員事件中引發的一個小思考。

個人命運的起伏與意外轉折，讓我們想起那些抽象明白卻常在具體情境中遺忘的道理。它們提醒我們：生活並非如一位友人所説——像一幅畫。畫中的帷幕永遠靜止，而生活的帷幕卻總在飄動，有時輕拂，有時在風暴中劇烈翻卷。

這些際遇讓我們看見人生起落。生命充滿變數——命運、機遇與性格扮演着關鍵的決定性角色。我們日復一日埋頭生活，以為一切恆常不變，但變化才是生活的本質。有時它細微難察，有時卻轟然降臨。

“做好迎接意外的準備”——這是資深新聞人哈里森·索爾茲伯裏給當年入行的年輕同行們的忠告。這位1908年出生的老記者曾報道過二戰、戰後莫斯科和越南戰場。你必須始終保持開放心態，隨時準備應對急轉彎。

唐納德·特朗普如今已遭聯邦大陪審團起訴。我們尚不清楚指控範圍有多廣、説服力有多強，也不確定後續程序的具體走向。不知道即將披露的信息是否會讓支持特朗普的選民説"到此為止"，亦或如過往般反而提升他的支持率。

特朗普可能正一帆風順地邁向共和黨提名，也可能即將遭遇重創。

但我想談談一個潛在的政治變數。數月來人們一直在討論可能有第三方勢力加入2024年總統競選。我認為如果兩大黨最終提名喬·拜登與特朗普——且僅限這種情況——必然會有第三方參選並推出正副總統候選人。若能把握幾個要素：爭取各州選票資格；推出可靠組合（不必驚豔但需紮實，兩位跨黨派資深政要，讓民眾覺得堪當大任），他們甚至可能創造歷史贏得勝選。

如果他們能完成這兩件難事，同時避免醜聞和徹底的無能，他們就有可能成功。我不知道其他人是否這樣想，但我確實這麼認為。

美國最大的政治羣體既非民主黨也非共和黨，而是無黨派人士。蓋洛普每月進行的政治傾向調查顯示，自稱政治獨立的美國人數創下歷史新高。三月數據顯示，獨立派佔比達49%——幾乎與兩大黨派總和相當。蓋洛普分析師告訴Axios，雖然年輕人比年長者更常宣稱獨立並不罕見，但反常的是X世代和千禧一代隨着年齡增長似乎仍保持獨立，並未加入任何黨派，可能是出於對黨派偏見污名化的反感。

四月NBC民調顯示，70%選民不希望拜登競選連任，60%反對特朗普再次參選。約半數民主黨人不支持拜登。AP-NORC調查發現44%共和黨人不希望特朗普成為該黨提名人。

這些數字觸目驚心——若採信其真實性（它們與我的觀察基本吻合，故我選擇相信），那麼第三方政黨成功的先決條件已然具備。

但我的思緒總會回到1992年：羅斯·佩羅在更"正常"的美國發起獨立總統競選時，這個國家還更守規矩，遠不如現今這般憤怒與分裂。即便當時也已顯現斷層線——貿易、全球化、精英與平民對現實認知的鴻溝。這位電子數據系統公司創始人是商業奇才，心懷公益。1992年6月他的支持率曾領先老布什和克林頓。但其競選活動混亂失策，本人反覆無常：先退選又複選，聲稱遭特工監視，最終輿論普遍認為羅斯·佩羅有些瘋癲。

即便如此，佩羅還是獲得了近20%的選票。當人們覺得他可能有點瘋狂時，他仍獲得了20%的支持。考慮到這一點，我現在完全可以想象一個有能力第三黨獲得35%的選票，而其他兩黨分別獲得32%和33%的情況。那會發生什麼？最有可能的是，沒有候選人能獲得足夠的選舉人票。選舉將由眾議院決定，這將帶來不確定性，但最終會得到解決。對於一個已經充滿緊張局勢卻又似乎樂在其中的國家來説，這將是一場真正的驚心動魄的事件。

到目前為止，“無標籤”組織已經在五個州的選票上爭取到了第三黨的位置。一位發言人表示，他們希望到今年年底能在29個州實現這一目標，不久後達到34個州。“無標籤”計劃於4月在達拉斯舉行大會，宣佈候選人名單，最終的選票工作將由提名人領導。到目前為止，各州之間的工作一直在緊鑼密鼓地進行。民主黨及其盟友團體將第三黨視為生存威脅。特朗普的支持者尚未參與其中，但如果或當特朗普似乎穩獲共和黨提名時，他們很可能會加入。目前尚不清楚哪個政黨會因第三黨的挑戰而損失最大。我的猜測是：雙方或多或少會平分秋色。

第三黨的支持者總是被冠以政治業餘愛好者的名聲——那些時間過於充裕的富裕人士。他們被抨擊為不切實際，就像那些在糟糕的餐廳點菜單上沒有的菜，卻莫名其妙地認為食物會更好的人。實際上，過去想到他們時，我總會想起肯尼迪若有所思地談到商人和工會領袖時説的話。他接觸的商業高管受過良好教育，文化素養高，精明老練——但對政治卻出奇地一無所知。工會領袖們雖然沒受過什麼教育，舉止粗魯，但對政治了如指掌，甚至能精確到選區層面。

第三方人士喜歡聚在一起幻想他們的理想組合。他們更應該集中精力爭取進入選票。他們應該停止以世人看待他們的方式看待自己——那些美好而夢幻的中間派。他們應該更嚴肅地對待自己和自己的立場。

要找到合適的組合並不容易。為什麼不乾脆把這個問題公開交給大會決定？因為你可能希望提名經驗豐富、有魅力的政治老手作為候選人，但潛在候選人一旦露面，他們在自己黨內就完蛋了。他們可能只有在提名確定的情況下才會站出來。

要讓第三方成為現實，需要做很多正確的事情。但我不明白為什麼人們會否定這個想法。生活充滿意外。在生活中，帷幕會移動，在暴風雨中，它會劇烈地移動。

編者按：本專欄已更新，以反映唐納德·特朗普的聯邦起訴。

圖片來源：Getty Images/iStockphoto本文發表於2023年6月10日的印刷版，標題為《別把2024年的第三方排除在外》。