沙特阿拉伯的穆罕默德·本·薩勒曼以現代化為賭注 - 《華爾街日報》

沙特阿拉伯，利雅得

這座城市雖缺乏廣為人知的地標，但堵車時仍有無數風景可看。在這個植被覆蓋率近乎月球表面的國度，人們不禁好奇國家植被覆蓋中心的工作內容。人權委員會在絕對君主制國家中扮演何種角色？坐落在舊城廢墟中央的揚善懲惡總局辦公樓如今已是王國最不神秘的政府機構之一——最近造訪沙特首都時，一位消息靈通的當地人士向我保證：那裏的人正無所事事地消磨時光。

沙特宗教警察曾掌握巨大權力。女性必須身着蒙面黑袍才能外出，單身男性因可能接觸女性購物者被禁止進入商場，任何男女同行都可能招致道德警察的盤查。

2017年成為王儲的37歲穆罕默德·本·薩勒曼上台後，宗教警察逐漸邊緣化。作為始於其擔任副王儲時期的全面改革計劃一部分，宗教警察被禁止對非穆斯林執法，也無權查問民眾宗教信仰。如今面對露臉或未包頭巾的女性時，他們唯一能做的就是報警——其強制力與普通沙特公民已別無二致。

這種去極端化的努力為沙特阿拉伯帶來了如今大獎賽和沙漠電子音樂節的繁榮時代。改革前，沙特曾在全球推廣瓦哈比主義；如今它更熱衷於征服職業高爾夫球界，而非讓世界為伊斯蘭原教旨主義服務。但這一轉變凸顯了王儲改革的風險所在。政權正在向民眾宣告其舊政策的不公。鑑於該國並未走向民主化道路，人民只能選擇相信政府已糾正錯誤。

宗教因素使這一轉變更為複雜。這個組織年度麥加朝覲、監管伊斯蘭教兩大聖地麥加和麥地那的政府，正試圖通過向國民乃至更廣泛的穆斯林世界宣告其原有政教路線存在缺陷來鞏固統治。

這種逆轉藴含着真實風險。2010年代初阿拉伯之春後，由伊斯蘭主義民眾運動支持的共和神權政體似乎將成為中東的未來。這些大多效忠跨國穆斯林兄弟會的伊斯蘭主義者，長期致力於用全新政體取代軍事獨裁和君主制。與其他阿拉伯國家一樣，沙特歷來利用宗教保守主義抵禦此類挑戰。

在理想的伊斯蘭國家中，宗教與國家政策高度統一。但沙特國王是本質上的世俗統治者，並不像伊朗最高領袖那樣代表神明治國。相反，他是宗教框架下涵蓋所有人（包括其自身）的更大秩序中的一環。治國方略與外交手段被視為超越宗教權威嚴格管轄範圍的事務，後者僅規範個人行為與公共道德。

數十年來，宗教社會管控既有效抑制了內部叛亂威脅，又使伊斯蘭教的發源地免受外界不良影響。正如一位沙特決策者對我所言：“這個國家出於保護信仰不被動搖的考慮而自我封閉。這種想法如今看來很荒謬。”

但回溯歷史，這種封閉政策並非全無道理。頗具諷刺意味的是，王儲的改革能順利推進，恰恰因為社會仍保持高度保守性。雖然女性普遍穿着罩袍但已非強制要求，咖啡館後廳設有禮拜區，公共場所禁酒令依然有效，即便在最時髦的咖啡館也鮮見男女混坐。

一位曾參與王儲經濟改革方案、目前在美國攻讀碩士的年輕顧問表示：“社羣價值觀根植於宗教但已超越宗教範疇，這些深入社會肌理的價值觀由社區自發形成，並非政府強制推行，人們自願遵循並真心認同。”

沙特傳統主義與日益高漲的民族主義延緩了變革速度。但MBS的改革策略在於：既能獲取現代化紅利，又可避免其帶來的顛覆性代價。隨着道德警察的廢除，政府維護伊斯蘭中心地位的願景並未動搖。官員們自豪地宣稱，每月將簽發破紀錄的100萬張麥加副朝簽證。

與此同時，臨近未來城NEOM的海濱度假區有望獲得沙特史上首張酒類經營許可。若這其中存在矛盾，38歲的王儲堅信自己能妥善掌控——即將在八月迎來生日的他，仍有足夠時間驗證這個判斷。

羅森先生是Tablet雜誌的一名撰稿人。

穆罕默德·本·薩勒曼·阿勒沙特於5月19日在沙特阿拉伯吉達的一次會議上發言。照片：王海舟/Zuma Press刊登於2023年6月9日印刷版，標題為《王儲與現代性的博弈》。