白宮新冠疫情協調員阿什什·傑哈將離職 - 《華爾街日報》

華盛頓——白宮新冠疫情協調員阿什什·傑哈將於下週卸任，這是拜登政府確信美國在抗擊疫情方面處於更有利地位的最新跡象。

傑哈計劃於6月15日離職，並於7月1日重返布朗大學公共衞生學院院長原職。他將成為本屆政府最後一任輪值新冠協調員。此後，將由白宮新成立的流行病防備和應對政策辦公室（該辦公室主任人選未公佈）負責向總統提供建議，並協調聯邦政府對各類生物及大流行威脅的應對工作。

傑哈於14個月前接任該職位，負責應對疫情後緊急階段的工作，當時政府正從被動應對病毒轉向制定旨在控制新冠疫情的公衞策略。作為白宮應對協調員，傑哈表示美國目前已為病毒可能帶來的任何情況（包括今年冬季預期的病例激增）做好了更充分準備。

“最重要的是，通過政府——這確實是團隊協作——我們讓國家在新冠防控方面取得了顯著改善，“他在採訪中表示。“目前我們已持續保持低死亡率和住院率。過去幾個月超額死亡率已降至零。就新冠對我們生活的影響而言，我們已取得重大進展。”

當傑哈於2022年春季上任時，美國仍對奧密克戎變異株保持高度警戒。根據美國疾病控制與預防中心數據，截至2023年1月7日當週新冠住院人數升至約4.4萬例，但截至5月27日當週已下降至約7600例。死亡人數從截至1月7日當週的約3800例降至截至5月27日當週的208例。

新冠公共衞生緊急狀態於5月11日結束。

賈接替現任白宮幕僚長傑弗裏·齊恩茨擔任新冠疫情協調員一職。白宮一個小型團隊將繼續負責新冠應對工作，美國疾控中心等其他聯邦機構也將如此。

齊恩茨這樣評價賈：“他每天都在證明，你可以相信政府能夠應對最大的挑戰，並真正改變人們的生活。”

新冠疫情應對團隊的其他知名成員也已離職。自1984年起擔任美國國家過敏和傳染病研究所所長的安東尼·福奇博士於2022年底退休。戴維·凱斯勒博士也已退休，卸任美國疫情應對首席科學官一職，他在拜登政府期間領導了"曲速行動”。

作為白宮新冠疫情協調員，阿什什·賈與包括安東尼·福奇博士在內的其他一些疫情團隊成員相比，受到的批評較少。圖片來源：蘇珊·沃爾什/美聯社拜登總統讚揚了賈，稱"他有效地將複雜的科學挑戰轉化為具體行動，幫助拯救和改善了數百萬美國人的生活。”

賈沒有像福奇等新冠疫情團隊其他成員那樣受到那麼多批評。他因與外界接觸而贏得了一些共和黨州長的讚揚，但共和黨議員拒絕了他為疫情額外撥款數十億美元的請求，儘管他與共和黨國會議員舉行了多次會議。旅遊業也對賈表示失望，因為取消出發前新冠飛行檢測和航空旅行口罩要求的時間過長。共和黨人批評政府沒有更早結束新冠公共衞生緊急狀態。

賈表示，他的工作重點是確保國家為未來新冠病例激增做好準備，因為該病毒已顯示出持續變異的特性。相關努力包括減輕美國醫療系統的壓力，並確保疫苗和檢測試劑廣泛可用。

他説：“由疾控中心主導建立的廢水監測系統是一項非凡成就，讓我們獲得了三年前尚不具備的對新冠病毒及其他病原體的監測能力。”

他提到任職期間持續面臨的挑戰是疫苗接種率下降，賈將此歸因於錯誤信息。其他衞生官員則認為接種進度遲緩是因為疫苗無法阻斷傳播，且政府發佈的接種指引存在混亂。目前約17%的人口接種了衞生機構推薦的最新加強針。

他表示希望今年秋季及未來能提升接種率，屆時新冠加強針將與年度流感疫苗同步接種。預計疫苗將再次更新以應對流行變種。

政府持續聚焦於一項50億美元的公私合作項目，旨在開發能提供更持久保護或遏制傳播的下一代疫苗。為此，政府在債務上限協議中成功保留了部分抗疫資金，儘管大部分款項被聯邦政府收回。本月早些時候通過的立法撤銷了國會疫情期間批准的近300億美元未使用新冠資金。

他表示，部分被撤銷的資金原本將用於加強國內個人防護裝備（如防護服和口罩）的生產儲備。

不過，一項耗資11億美元的公私合作項目資金得以保留，該項目旨在為無醫保人羣維持疫苗供應。該合作將使藥房能夠繼續為這部分人羣免費提供新冠疫苗和治療，賈表示這是政府的工作重點。

聯繫記者斯蒂芬妮·阿穆爾，郵箱：[email protected]

更正聲明阿什什·賈於2022年4月（即14個月前）就任白宮新冠疫情協調員一職。本文早期版本誤報為18個月前。（2023年6月8日更正）

本文刊登於2023年6月9日印刷版，標題為《白宮新冠疫情協調員即將離任》。