礦業"人才爭奪戰"或推高能源轉型成本 - 華爾街日報

華爾街押注，美國採礦業普遍存在的勞動力短缺將推高能源轉型所需各類金屬的價格。

從設計礦場的工程師、開採原礦的礦工到運輸礦石進行加工的卡車司機，各環節都面臨人力緊張。這對本就難以滿足電動車、太陽能電池板及風電場材料供應的生產商而言，無異於雪上加霜。

“這是一場人才爭奪戰，“美國稀土公司北美區總裁梅爾·桑德森表示。該公司在懷俄明州、亞利桑那州和內華達州均有項目。

跨國企業和初創公司正通過提供更優厚的福利待遇和可持續發展承諾來爭奪勞動力，以改善該行業因環境髒亂且工作危險而受損的形象。招聘難度還在於：工人常需遷往偏遠礦區工作。

這一趨勢出現之際，綠色能源轉型預計將推高礦產需求，而美國正致力於提升國內產量以減少對資源豐富的中國的依賴。部分投資者認為，實現這些目標面臨的挑戰將推動銅、鋰、鎳、錫和鋅等大宗商品未來幾年價格上漲。

“誰是贏家？金屬價格，“通過期貨投資金屬的KraneShares氣候投資主管盧克·奧利弗表示，“我們認為供應無法跟上需求。”

受中國疫情嚴格封控後復甦乏力影響，金屬價格已從去年創紀錄高點回落。包含礦業公司股票的標普500指數材料板塊是今年表現最差的板塊之一。

但許多分析師預計會出現反彈。花旗集團預計，勞動力短缺、許可審批難題和其他問題將推動鋰價到年底前上漲高達40%。該行預測，到2025年銅價將躍升50%，並指出，與電動汽車電池的一些其他金屬相比，銅受近期技術創新的影響較小。

許多老牌礦場已經在應對數十年來投資不足的問題，企業表示，勞動力短缺可能進一步威脅其增產能力。

“這在美國是一個重大問題，“自由港麥克莫蘭首席執行官Richard Adkerson在最近的財報電話會議上説。這家總部位於菲尼克斯的公司股價今年以來下跌了0.4%。

這些警告是在美國採礦業多年萎縮之後發出的。根據美國勞工統計局的數據，自1990年以來，隨着發電企業逐漸棄用煤炭，整個採礦業經季節性因素調整後的員工人數減少了近39%。高校一直難以重建枯竭的人才輸送渠道。

“問題在於人才並不是無所事事地等着加薪——而是根本沒有足夠的人才，“南達科他礦業理工學院採礦工程與管理副教授Andrea Brickey説。

22歲的採礦工程師Rylan Nemesh在西弗吉尼亞大學(West Virginia University)畢業前收到了六份工作邀請。他選擇了一家生產建築材料的公司，該公司為他提供了7,500美元的簽約獎金和一輛公司卡車。

瑞蘭·內梅什，採礦工程師。照片：瑞蘭·內梅什“當人們提到‘採礦’時，這並非世界上最美好的事物，”他説，“但如今的技術已經先進到令人難以置信。”

鋰業美洲公司擁有可能是美國最大的鋰礦藏，該公司與一家煤炭公司合作，幫助設計並最終為其即將在內華達州北部開發的薩克帕斯礦配備人員。

“你並不需要專門從事鋰礦的人，”鋰業美洲公司首席執行官喬納森·埃文斯説，“你需要的是化學加工和採礦人員。”

該公司擁有通用汽車6.5億美元投資的優勢，這為潛在員工提供了比許多其他項目更多的確定性。其在加拿大上市的股票今年上漲了9.5%。

“你行動和簽約人員越快越好，”埃文斯説。

聯繫哈迪卡·辛格，郵箱：[email protected]，大衞·烏貝蒂，郵箱：[email protected]

刊登於2023年6月9日印刷版，標題為《礦業的“人才爭奪戰”可能阻礙能源轉型》。