建築熱潮推動挖掘機銷量激增——《華爾街日報》

工程挖掘機正在席捲設備市場。

包括迪爾、卡特彼勒和凱斯紐工業在內的公司正在擴建或升級其多功能工程機械型號。建築和基礎設施項目正推動着對挖掘機的歷史性需求。

據Off-Highway Research數據，去年北美挖掘機銷量較2021年增長23%，達到41,320台，連續第二年創下銷售紀錄。這家總部位於倫敦的諮詢公司預測，受聯邦政府對電動汽車電池工廠、道路橋樑維修及其他非住宅建築項目的投資推動，今年銷量將再增5%。

建築公司高管表示，挖掘機（尤其是小型機型）正日益取代傳統用於挖坑或搬運土堆的反剷裝載機和前端裝載機。

承包商指出，勞動力短缺也加劇了挖掘機需求，因為年長且技術熟練的工人正退休或轉行。

“投資設備比僱人更容易，“凱特蘭·諾克斯表示。六年前她與丈夫在鳳凰城附近創立了HardKnox土石方工程公司。

卡特彼勒是北美地區挖掘機銷量冠軍。這家擁有五名員工的公司主要使用小型卡特彼勒挖掘機進行房屋拆除和景觀美化工作。哈德諾克斯公司會為特定項目租賃大型挖掘機，諾克斯表示她正計劃購置更多設備。

對於迪爾、小松以及北美挖掘機銷量冠軍卡特彼勒等製造商而言，挖掘機已成為其設備陣容中的銷售引擎。根據《非公路機械》數據，2022年全球售出的工程機械中，挖掘機佔比超過半數。去年全球銷量達635,104台，較十年前增長52%。大型挖掘機價格區間從20噸機型約20萬美元到70噸以上機型超90萬美元不等。

以綠色和黃色農用設備聞名的迪爾公司，正寄希望於全新升級的大型挖掘機產品線，在未來幾年推動其125億美元工程機械業務的增長。迪爾與日本小松一直在北美挖掘機市場角逐第二名，僅次於卡特彼勒。

迪爾去年宣佈，將終止與日本日立長達數十年的大型挖掘機合資業務，該合作涉及美國、加拿大和巴西市場的迪爾品牌挖掘機。迪爾高管表示，計劃運用2017年收購德國攤鋪設備製造商維特根集團所獲得的技術專長，來提升迪爾挖掘機產品線。

“這是土方施工中最重要的設備，”迪爾公司建築與林業設備部門總裁瑞安·坎貝爾表示，“幾乎什麼活兒都能用上它們。”

迪爾的新型挖掘機是基於其在中國市場的一款挖掘機平台重新設計的。迪爾稱今年將開始測試新款挖掘機，但尚未公佈上市時間。

德克薩斯州維多利亞市工廠內，工人正在檢測挖掘機。CNH工業集團旗下擁有凱斯和紐荷蘭農業機械品牌，現正通過大幅擴充挖掘機產品線重振凱斯工程機械的銷售。去年秋季以來，該公司已推出七款新機型，包括兩款電動迷你挖掘機。

製造商預計，相比大型挖掘機，重量在幾噸以下的小型電動挖掘機會更快贏得市場，因為大型設備的高強度作業需要更頻繁充電。

“必須做到一機多用，”凱斯北美副總裁特里·多蘭強調。

總部位於德州的卡特彼勒表示，兩年前已對95噸和74噸挖掘機進行升級，提升了燃油效率並新增遠程監控和施工現場編程功能。這兩款重型設備主要用於建築和採礦作業。

挖掘機業務高級副總裁湯姆·弗雷克透露，過去十多年為滿足柴油發動機尾氣排放新規投入巨資後，近年來卡特彼勒得以將更多研發經費用於提升挖掘機性能。

卡特彼勒升級了其95噸和74噸挖掘機，提升了燃油經濟性，並增加了遠程監控和編程功能。“我們能夠更專注於幫助客户取得成功，”他説。

第一台挖掘機於20世紀50年代出現在歐洲，但在20世紀60年代，以小松和日立為首的日本設備製造商完善了這些機器的複雜液壓系統，並於70年代開始出口。

直到21世紀初，挖掘機在中國才得到廣泛應用。中國現在是全球最大的市場，三一重工、徐工集團和柳工機械是領先的國內品牌。

柳工北美總裁安德魯·瑞安表示，挖掘機的需求更大，尤其是在設備租賃公司中，部分原因是經驗不足的操作員可以更快掌握挖掘機的操作，而學習駕駛推土機或其他類型的機械則需要更長時間。

“如果你從事租賃業務，你會希望擁有一種易於操作且適用於多種不同工作的設備，”他説。

挖掘機前部由液壓控制的細長臂賦予其在工作現場其他機器難以匹敵的靈活性。憑藉其鋼齒剷鬥或其他附件，這些機器可以挖掘、牽引、提升和拆除。它們能夠伸入坑中，剷起一滿鬥泥土，然後將其倒入自卸卡車中。

猶他州惠特克建築公司總裁佈雷特·尼爾森表示，該公司擁有110台挖掘機。這些機器在地下管道項目中特別有效，可以挖掘溝渠並提升大直徑鋼管。

“很多時候，我們用挖掘機替代起重機，”他説，“我們經常用它們來吊裝。”

卡特彼勒位於德克薩斯州維多利亞市的工廠裏停放的挖掘機。聯繫鮑勃·提塔，郵箱：[email protected]

刊登於2023年6月9日印刷版，標題為《建築熱潮推動挖掘機銷量創紀錄》。