《華爾街日報》：多年效率提升後，鐵路公司提供帶薪病假並改善工作條件

美國主要貨運鐵路公司正在採取更友好的勞工政策，如帶薪病假和可預測的輪班制度，以解決長期存在的人員短缺問題，該問題去年幾乎引發全國性罷工。

鐵路公司已與代表軌道工人和機械師等員工的工會達成協議，每年提供至少四天的帶薪病假。聯合太平洋、CSX和諾福克南方三家公司還與工會簽署協議，為列車乘務組提供更具可預測性的休息時間表。

這些改變是在新全國合同規定的追溯性加薪基礎上增加的，還包括今年和2024年的定期加薪。

公司高管表示，這些親勞工舉措旨在提升現有員工士氣，並吸引行業外人員。過去三年間，美國四大貨運鐵路公司的列車和發動機員工數量增加了19%，人員配置已接近疫情初期水平。

短期帶薪病假（此前工會工人無法享受）成為去年鐵路公司與代表超11.5萬員工的勞工團體談判的焦點。據美國鐵路協會（行業貿易組織）數據，截至5月下旬，57%的工會鐵路員工已簽訂新的帶薪病假協議。

經過數月的動盪導致國會和白宮介入後，鐵路公司高管表示已準備好重置與員工的關係。

“擁有積極參與的員工隊伍與為投資者帶來強勁回報並不矛盾，“總部位於佛羅里達州傑克遜維爾的CSX公司首席執行官喬·欣裏希斯表示，該公司今年成為首個與工會達成帶薪病假協議的大型鐵路公司。“我們能夠也將同時做到這兩點。”

網約車、航空旅行以及食品零售和食品製造等其他行業的企業也在評估除提高工資外改善勞動力缺口的方案——例如提供更靈活的班次、更舒適的制服以及解決其他不滿。

首席執行官喬·欣裏希斯表示CSX能在不激怒投資者的情況下提升員工參與度。圖片來源：Agnes Lopez/華爾街日報勞工領袖表示，鐵路工人多年來一直對公司為提升效率推行的運營變革表示擔憂。

這些變革常導致裁員，而新冠疫情使這一問題更加嚴重。鐵路客户需求旺盛與人員配備不足使得員工不得不承擔繁重工作以維持列車運行。

去年年底達成的新勞資協議並未平息多家鐵路公司基層員工的不滿情緒。這些公司持續面臨來自政界和工會領袖的壓力，要求改善員工生活質量。同時，客户和聯邦官員關於提升鐵路服務的投訴也接踵而至，鐵路公司將其歸因於人手短缺。

工會領袖表示，他們注意到鐵路運營商與員工的互動方式正在發生改變。

“美國社會開始意識到這些鐵路公司的企業文化存在嚴重問題，是時候做出改變了，“國際鈑金、航空、鐵路和運輸工人聯合會-運輸部門（SMART-TD）主席傑里米·弗格森表示。

聯合太平洋鐵路公司的工程師在完成法定休息時間後可能隨時被召回工作。但五月底，這家位於內布拉斯加州奧馬哈市的鐵路公司與機車工程師和列車員兄弟會（BLET）初步達成協議，將為員工制定明確的工作時間表。新排班制度規定工程師連續工作時間不超過四天，並在15天內獲得連續四天的休息時間。

CSX鐵路公司為工程師安排的是工作六天休息兩天的排班制度，諾福克南方鐵路則採用工作五天或六天搭配兩天休息的混合模式。

“這是朝着正確方向邁出的重要一步，“聯合太平洋鐵路公司駐德克薩斯州斯威特沃特的機車工程師克利夫·霍頓表示。擁有十年外勤工作經驗的霍頓指出，由於休假安排取決於人員配置，目前員工並不能確保獲得休息時間。

“我們將能夠安排活動。當你告訴別人你要去某個地方卻又取消時，他們就會對你失去信心，”霍頓補充道。

行業分析師表示，員工工資上漲加上鐵路運量增長乏力的預測可能會抑制鐵路公司今年的利潤。然而，高管們表示，有早期跡象表明，公司的舉措正在提高員工數量和保留率，這有助於改善客户服務。

聯合太平洋公司的機車工程師克里夫·霍頓表示，他讚揚公司為保障員工休假時間所做的努力。圖片來源：Jordan Vonderhaar/《華爾街日報》“如果我們能更加穩定和一致，現有客户那裏還有大量業務可做，”聯合太平洋公司首席執行官蘭斯·弗裏茨在本月早些時候的一次投資者會議上表示。

貨運鐵路公司和工會在所有潛在的工作規則變更上並不完全一致，包括那些規定列車乘務組規模的規則。

在當前與列車員進行的談判中，諾福克南方鐵路公司和聯合太平洋公司放棄了將列車乘務組減至一人的努力，工人們表示這一問題可能會威脅鐵路安全和工作保障。CSX在最近的談判中沒有提出乘務組規模問題。代表列車員的工會SMART-TD表示，仍在與BNSF就乘務組規模要求進行談判。

“BNSF正在與所有工會就現代化理念和解決生活質量問題的方式持續對話，”BNSF發言人扎克·安德森表示。

近年來，鐵路運營商表示，技術進步已使車上乘務員的角色變得過時，乘務員可被重新調配到其他崗位，從而儘量減少離家時間。

諾福克南方鐵路公司發言人托馬斯·克羅森表示，目前公司優先考慮為乘務員提供可預測的工作安排和休假時間，以及帶薪病假等健康福利。

克羅森説：“為了給我們談判這些變化並實施它們的空間，我們暫時退出了強制性的乘務員重新調配談判，不過自願討論仍然是一個選項。”

立法者也在推動他們表示將提高鐵路安全的行業變革。一個兩黨參議員小組提出立法，要求某些貨運列車至少配備兩名乘務員。參議院尚未對該措施進行投票。

鐵軌通向德克薩斯州沃思堡的一個鐵路站場。攝影：Jordan Vonderhaar/華爾街日報致信Esther Fung，郵箱：[email protected]

刊登於2023年6月12日印刷版，標題為"鐵路公司提供改善的工作條件”。