拜登的高速車禍即將發生——《華爾街日報》

一輛特斯拉 Model S在去年感恩節期間於舊金山-奧克蘭海灣大橋上突然變道並急剎，導致八車連環相撞，造成包括一名幼兒在內的九人受傷。司機聲稱當時啓用了車輛的全自動駕駛功能，但該功能似乎出現了故障。關於特斯拉即使不在“自動駕駛”模式下也會出現“幽靈剎車”的投訴也日益增多。

在向美國國家公路交通安全管理局提交的 518起投訴中，針對2022款Model 3的438起涉及“前向碰撞避免”系統故障，該系統本應在駕駛員過於靠近行人或車輛時自動剎車。NHTSA數據庫可能低估了此類事件，因為許多人並不知曉投訴流程。

特斯拉車主反映，他們的車會在不應剎車時突然制動——例如當塑料袋飄過路面或雙向車道有車輛接近時。特斯拉未就置評請求作出回應。

“在高速公路以高速行駛時，我們的Model 3頻繁出現幽靈剎車行為，推測是由於錯誤感知碰撞所致，”一位車主投訴稱，“所幸目前高速公路車流較少，否則極易引發事故。過去兩天內這種情況已發生約20次。”NHTSA正在調查自動剎車故障問題，據報道日產和本田雅閣車型也出現過類似情況。

如今從流水線下線的汽車常被形容為"輪子上的計算機"。然而通常計算機死機或崩潰時，並不會造成人員傷亡。自動剎車技術有望提升道路安全，但前提是工程師們解決技術缺陷。但美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)正不計後果地倉促推進這項技術。

該機構上月提出一項長達288頁的法規，要求汽車製造商為新車配備比現有技術更先進可靠的自動緊急制動系統。這簡直就是一場蓄勢待發的車禍。該機構為何如此行事？若你懷疑拜登政府是在酬謝其訴訟律師盟友，這種揣測或許不無道理。

2016年汽車製造商承諾，到2022年9月將低速（12-25英里/小時）自動緊急制動系統作為標準配置。但由於依賴雷達傳感器和機器學習訓練攝像頭的軟件系統過於複雜，許多廠商難以完善該技術。

現有自動剎車技術即使在晴朗白天的低速行駛中也大多不可靠。在高速行駛和光線不足時幾乎完全失效。

NHTSA2020年測試的11款新車中，僅5款能在白天37.3英里/小時速度的多項測試中至少一次避免與成人模型碰撞。這意味着在理想條件下，不到半數車輛能在16%的情況下成功制動。僅一款車能在白天近光燈條件下穩定避免碰撞，且僅限於低速狀態。

儘管如此，美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）仍希望強制要求汽車配備能在時速62英里下自動剎車、並在夜間避免撞上行人的系統。其後果可能極具破壞性——在車輛以30英里時速行駛的繁忙街道上，“幽靈剎車"可能引發輕微碰撞；而在高速公路上則可能導致連環追尾。這種急剎還可能造成頸部扭傷等更嚴重傷害，所有這些都將為原告律師帶來更多業務。

針對所謂的幽靈剎車問題，原告已對日產和特斯拉提起集體訴訟。根據新規提案，律師可以就係統故障導致的碰撞傷害、以及該技術本應預防卻未能阻止的事故起訴汽車製造商。法規造成的損害越大，潛在責任風險就越高。

與原告律師關係密切的"公共公民"和"消費者監督"等組織一直施壓推行該法規，這並不令人意外。伊利諾伊州參議員迪克·德賓——國會中 trial lawyer 的最大支持者之一——將一項條款悄悄塞入2021年兩黨基礎設施法案，要求NHTSA制定自動緊急剎車法規。共和黨人再次被算計了。

該法規由NHTSA首席顧問安·卡爾森推動落實，她在加入拜登政府前曾主導針對企業的環保訴訟。由於這些訴訟記錄及她在該機構力推的激進燃油經濟性法規，上個月拜登總統在温和派民主黨人反對下撤回了對她擔任該機構負責人的提名。

然而，電動汽車可能正在降低道路安全性。一個原因是它們比傳統汽車重得多，因此在碰撞中會造成更大損害。此外，它們加速更快，增加了追尾事故的風險。“隨着重型電動汽車激增，其重量可能成為安全的拖累，“美國公路安全保險協會指出。

但誰在乎安全呢？更多的傷害和報廢車輛意味着民主黨人那些訴訟律師朋友能賺更多錢。

埃隆·馬斯克離開美國國會大廈，4月26日。圖片來源：NATHAN HOWARD/REUTERS刊登於2023年6月12日印刷版，標題為《拜登政府的高速車禍即將發生》。