西爾維奧·貝盧斯科尼，現代民粹主義者 - 《華爾街日報》

西爾維奧·貝盧斯科尼從不令人乏味，無論好壞。這位意大利媒體大亨、前總理於週一去世，享年86歲，他積累批評者的速度與積累粉絲和財富的速度一樣快，但批評者未能理解他的魅力。

作為銀行職員和家庭主婦的兒子，在二戰的廢墟中長大，貝盧斯科尼很早就展現出了商業天賦。在短暫擔任遊輪歌手後——就像他故事中的許多其他事情一樣，你無法編造——他創辦了一家建築公司，並將其擴展為一個媒體帝國。

他首次進入政壇並在1994年升任總理時，人們對此感到的震驚和恐懼與二十年後唐納德·特朗普所遭遇的如出一轍。貝盧斯科尼是一位魅力十足的表演者，他對傳統的蔑視震驚了羅馬，似乎對選民的判斷力產生了懷疑。然而，他的崛起只有在意大利中右翼和中左翼在他首次獲勝前陷入腐敗醜聞的情況下才有可能。

意大利人對貝盧斯科尼的態度常常矛盾，這也是他職業生涯中多次選舉失利的原因之一。他週期性的政治復興歸因於傳統政治家在再次機會時未能做得更好。

與其他非傳統政治家一樣，選民最初視為美德的浮誇最終成為貝盧斯科尼的敗筆。選民們喜歡這場表演，當他們相信他在嘲笑功能失調的政治和技術官僚階層時。但隨着證據顯示他剝削婦女和女孩，他們的態度變得冷淡。

至於作為政治家的貝盧斯科尼，他的職業生涯橫跨了第三條道路、新民主黨、“富有同情心的保守主義”以及眾多其他中間派思潮的時代，這些思潮有時帶來了繁榮，卻鮮少提供想象力或抱負。

貝盧斯科尼被描繪成危險的右翼民粹主義者，但實際上他的政策與這一共識差異不大。他提出了一項重大税制改革，旨在讓意大利更多經濟活動公開化，但未能使其在立法機構通過。他也未能實施2001年從紐特·金裏奇的《與美國簽約》借鑑而來的“與意大利簽約”計劃。他的政策失誤使意大利暴露於歐元區主權債務危機之中，這一事件連同他的性醜聞加速了他在2011年最終下台。

貝盧斯科尼在右翼的政治繼承者們試圖保持他的爭議精神，同時尋求可行的政策理念——現任總理喬治婭·梅洛尼似乎正在遵循這一模式。歐洲左翼大多從未克服對貝盧斯科尼最初的美學厭惡，這反映了他們對其選民的蔑視。由於未能從他身上學到任何東西，未來多年他們仍將被他的政治幽靈所困擾。

西爾維奧·貝盧斯科尼於2019年。照片：馬泰奧·納爾多內/Zuma Press刊登於2023年6月13日印刷版，標題為《西爾維奧·貝盧斯科尼，現代民粹主義者》。