儘管如此，她依然堅持 - 《華爾街日報》

北卡羅來納州的藍嶺山脈。圖片來源：蓋蒂圖片社許多職業運動員在30歲時就不得不考慮退役。但對於耐力自行車運動的新星而言，這卻是她剛踏入這項運動的年紀。這位不久前才暫停了醫師助理工作的"不可能的新人"，如今又交出了一份令人矚目的成績單。

上週六，佩奇·昂韋勒以8小時32分多的成績完成了這項運動中最艱苦的賽事之一。林恩·拉穆勒在《騎行新聞》中報道了這場"非公路"系列賽中特別耗人的一站：

第三屆北卡羅來納比利時華夫騎行賽全程131英里（約211公里），在藍嶺山脈累計爬升14000英尺（約4267米）。超過40%的賽道是非鋪裝路面，被組織者稱為"磨骨之路"，包含沙石路徑、陡峭爬坡段，以及需要涉水穿越仙人掌叢生的單行小道。

在起伏地形和艱難越野賽段的高温高濕環境下進行，這場比賽堪稱該系列賽中最艱難的賽道之一——即便不是最難的。

本着個人原則，筆者從不參加標榜"磨骨"字樣的賽事，也儘量避免在仙人掌出沒區域進行劇烈運動。但對車迷而言幸運的是，昂韋勒女士有着更為堅韌的品格。她似乎還擁有在極端困境中保持樂觀的罕見能力。以下節選自她回顧上週末賽事的博客：

這是我第一次在該地區騎行，穿越藍嶺山脈的景色美不勝收。賽道完美融合了我稱之為“真正礫石路”的路段，同時也包含不少公路和單行小徑。我特別感謝[比利時華夫騎行賽]在賽道交通管控方面做得如此出色；由於他們對交叉路口騎手安全的重視，參加這些比賽時我總是感到非常安心。至於越野路段的安全嘛…那就全憑你自己把握了！

……許多下坡土路都相當鬆軟，必須小心避免爆胎，同時確保輪胎着地！我尤其享受那些多風的公路下坡——這種風恰到好處。就像那些能讓你傾側車身、在彎道甩動身體，以40多英里時速穿梭山間，重拾童真般快感的彎道。多麼刺激！……正如我們許多人經歷的那樣，在漫長一天的激烈騎行後，見到朋友或結識新朋友總是令人愉悦。

她博客中的另一篇文章描述了她是如何剛接觸這項運動就迅速達到頂尖水平的：

2020年因跑步受傷，我開始騎車作為交叉訓練。我有耐力運動背景，曾長期從事長跑並參加過大學比賽（那是很久以前了）。結果一接觸自行車，我就愛上了這項運動，並很快發現自己頗具騎行天賦。唯一的問題是…我當時連户外騎行都不會，更不用説參加羣體競賽了……2021年我報名了首次大眾礫石路賽事，此後便一發不可收拾。我全身心投入學習這項運動，直到現在仍在每天進步！

她的重大突破發生在去年秋天一場名為"大糖賽"的比賽中。以下是她的賽事回顧節選：

…我完全不知道與其他騎手的位置關係。直到最後8-9英里，當道路變得平緩，我們的小組飛馳時，我才允許自己思考並意識到，“哇，我要贏了！“騎行時起雞皮疙瘩並熱淚盈眶。我不斷告訴自己"堅持住，佩奇！！“只有最親近的人知道我為此犧牲了多少。

當我衝過終點線，被採訪包圍時，我知道我不再是黑馬了。在這一天裏，我從媒體車旁邊經過…他們甚至不知道我是誰（可以聽到他們談論這個，哈哈），到成為獲勝的最大黑馬。我不認為我在任何人的雷達上能真正贏得這場比賽，但我知道我有能力。我帶着信心騎行，無所畏懼。這真的改變了我，並會給我更多信心在未來保持這個水平，隨着我在這項運動中的成長，這令人興奮。

對於所有的黑馬和剛剛起步的新手們 - 永遠不要放棄你知道自己有能力做到的事。你可以在30多歲時開始騎行，並學會如何達到這個水平。即使在沒有支持的情況下也要繼續戰鬥，最終支持會到來。即使別人貶低你或試圖恐嚇你，也要帶着信心騎行。最後，你可以快速而兇猛，但也可以友善。帶着風度獲勝，知道你在自行車上和自行車下是同一個人。

怎麼會有人不想慶祝昂韋勒女士的成就呢？

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詹姆斯·弗里曼是《借來的時間：花旗銀行兩個世紀的繁榮、蕭條與紓困》的合著者，也是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。

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（麗莎·羅西協助編輯《最佳網絡》。）

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