當尋找幸福意味着裸體漂浮時——《華爾街日報》

我赤身裸體地來報道這個專欄。

然後我走進一個8英尺乘6.5英尺的感覺剝奪艙，裏面裝有約一英尺深的水，溶解了半噸瀉鹽。

我關上門，躺下，在漆黑中漂浮了60分鐘。

歡迎來到漂浮療法。神經科學家表示，這是恢復神經系統最有效的方法之一。在我們這個過度刺激的世界裏，一小時沒有光線、聲音或外部感覺可能是終極的奢侈。

漂浮艙的設計旨在消除我們大腦中的所有聽覺、視覺或觸覺感受。裏面黑暗而安靜。水非常鹹，我們像軟木塞一樣漂浮。空氣和水的温度與我們的皮膚相同，這模糊了我們對自己身體邊界的感知。由於沒有外部信息需要處理，大腦別無選擇，只能降低活動。

漂浮的科學

“漂浮創造了一個可以讓你快速進入冥想狀態的環境，”馬薩諸塞州福克斯堡的Mass General Brigham運動表現與研究中心主任馬克·斯蒂芬森説，他研究漂浮。

你可能會認為漂浮艙是一個古怪的邊緣想法。但漂浮實際上是一個日益增長的嚴肅研究領域。臨牀神經心理學家、非營利組織Float Research Collective的主任賈斯汀·范斯坦説，研究人員發現，定期在漂浮艙中度過時間可以幫助恢復身心健康。研究表明，它可以減少壓力、焦慮和抑鬱，以及身體疼痛和血壓。它可以改善睡眠。還可能提高注意力和創造力。

神經科學家於20世紀50年代開始研究漂浮療法的影響，他們將宇航員浸入直立水槽中，並佩戴帶有呼吸管的面罩。隨後休閒漂浮療法興起，並在80年代初受到名人和新時代人羣的追捧，但始終未能廣泛流行。

如今這一療法正迎來複興。全美各地湧現出漂浮體驗館，提供寬敞的漂浮艙、7英尺高的封閉艙室甚至開放式漂浮房。價格從得梅因某漂浮中心的每小時60美元，到邁阿密高端水療中心的半小時99美元不等。

海豹突擊隊員會漂浮，職業運動員、癌症患者、創傷後應激障礙退伍軍人和企業高管也如此。

現在，壓力山大的《華爾街日報》記者也加入了。

漂浮並非萬能解藥——也不適合所有人。有人對密閉空間感到不適，或擔心感官剝奪會導致幻覺（研究表明這種情況很罕見），還有人覺得無聊。

研究者表示，你未必需要專業漂浮艙。安靜地漂浮在泳池、池塘或湖泊中也能獲得部分益處。

我的漂浮體驗

為親身體驗，我上週在斯蒂芬森於麻省總醫院佈列根運營的研究中心進行了兩次漂浮。為測量腦電波，我佩戴了防水腦電圖系統，並藉此監測漂浮前後的睡眠狀況，測試專注力與運動控制能力。

入艙前，研究人員建議裸漂以避免泳衣帶來的干擾，囑咐我慢慢適應，並告知初期可能會有怪異感。

斯蒂芬森告訴我，要找到一個專注點，比如我的呼吸、一句咒語或祈禱詞，或是一幅寧靜的畫面。這有助於我的大腦平靜下來。如果思緒遊離，他讓我將注意力重新集中到那個點上。

在第一次漂浮之前，我在研究人員給我的焦慮測試中得分很高。我並不感到意外：那天早上我得知暴風雨中一棵樹倒在了我的房子上。

然而，當我踏入漂浮艙時，我感到自己放鬆了下來。天花板上有閃爍的燈光，我適應環境時看了幾分鐘。然後我關掉燈，聆聽自己的呼吸。為了確保效果，我想象着我的狗Scout——這總是一個快樂的畫面。

突然，我聽到一個響亮而穩定的聲音：我的心跳。我被閉眼後眼前變換的形狀迷住了。並且有一種奇妙的愉悦感，彷彿我正在漂浮着，沿着一條黑暗的通道遠去。就在那時，我明白了Neuroverse公司的首席執行官早些時候告訴我的話，這家公司製造了我佩戴的腦部掃描設備。

“我是一名神經科學家，絕對不是那種神神叨叨的人，”裏卡多·吉爾-達-科斯塔説。“但當我漂浮時，我感覺自己進入了通往另一個世界的門户。”

60分鐘結束後，我感到異常興奮，渴望再次體驗。那天晚上，我幾乎立刻就睡着了——這對我來説很不尋常——並且睡得很沉。

觀察效果

第二天我漂浮了90分鐘。起初我感到焦躁，最終平靜下來，忘記了時間的流逝。

這種能量變化在後來吉爾-達-科斯塔給我看的腦部掃描中顯現出來。我的大腦活躍了大約半小時。然後，與注意力和執行功能相關的高頻腦波減弱，取而代之的是與放鬆和內感受（即大腦對身體內部狀態的監測）相關的低頻腦波。

Neuroverse公司CEO裏卡多·吉爾-達-科斯塔正在分析作者的大腦掃描圖像。圖片來源：伊麗莎白·伯恩斯坦/華爾街日報吉爾-達-科斯塔進行的其他測試顯示，漂浮後我的視覺注意力和運動控制能力有所提升。我的睡眠時間更長，質量更好，焦慮水平也下降了。

漂浮數日後，我感到更加平靜，應對壓力的能力也增強了——包括在返程顛簸的航班上。這一體驗與本月發表在《情緒與焦慮障礙期刊》的研究結果一致，該研究表明漂浮的積極效應可持續至少48小時。

我計劃繼續漂浮體驗——能使用漂浮艙時就用漂浮艙，條件不允許時就在泳池或海水中進行。因為范斯坦博士指出，這種積極效果具有累積性。

“你正在學習讓大腦從日常生活中抽離，“他解釋道。

聯繫作者伊麗莎白·伯恩斯坦請致信：[email protected]

本文發表於2023年6月15日印刷版，原標題為《漂浮尋獲內心寧靜》。