拜倫·艾倫的"巨無霸"收購戰 - 《華爾街日報》

如今的 grievance politics（不滿政治）可以成為一門 lucrative（ lucrative）的生意。或許沒有人比媒體大亨 拜倫·艾倫更能體現這一點，他正利用種族問題向企業施壓，要求它們在他的網絡上投放廣告。看看他對 麥當勞發起的媒體和法律攻勢就知道了。

艾倫先生的艾倫媒體集團是全球最大的私營媒體公司之一。在 喬治·弗洛伊德去世後，艾倫發起了一場公關活動，向大公司施壓，要求它們增加與“黑人擁有的媒體公司”的廣告合作。艾倫旗下的公司佔美國黑人擁有媒體的90%，這使它們成為他這一倡議的主要受益者。

當麥當勞拒絕增加在其網絡上的廣告投放時，艾倫在加州法院起訴了該公司，指控其違反了加州的《安魯民權法案》和1866年《民權法案》的第1981條。訴訟稱，麥當勞的廣告預算中只有不到1%用於黑人擁有的媒體公司，這是歧視的證據。艾倫要求賠償100億美元。

聯邦和州的民權法律並不要求企業按種族配額分配合同。它們只是禁止企業基於種族進行歧視，而艾倫沒有提供任何證據證明麥當勞有這樣的行為。麥當勞幾十年來一直在艾倫的網絡上投放廣告，並且曾是他多年的頂級廣告客户之一。

麥當勞繼續在其數字平台上投放廣告，但投放量沒有達到艾倫的要求。這家快餐巨頭表示，它一直在尋求通過其他平台擴大與黑人受眾的營銷接觸。2022年，其在美國的廣告投資中有超過3%用於黑人擁有的公司和內容創作者。

麥當勞表示：“拜倫·艾倫提起毫無根據的訴訟，作為對我們公司公開抹黑行動的一部分，企圖中飽私囊。“其"核心論點建立在一個膨脹且自我陶醉的觀點上，僅僅因為他擁有大型企業集團，就認為理應獲得超額媒體投放預算，卻完全不考慮其媒體資產極低的收視率和覆蓋範圍。”

艾倫傳媒集團律師斯基普·米勒稱麥當勞的説法是"虛假的酸葡萄心理。他們試圖通過媒體打輿論戰，而我們將在法庭上——而非《華爾街日報》上——進行法律較量。”

當麥當勞拒絕讓步時，艾倫先生在媒體上猛烈抨擊該公司。2021年5月，他給首席執行官克里斯·肯普欽斯基寫了封公開信，指控該公司延續"系統性種族主義"，宣稱"麥當勞的企業文化充滿種族歧視且極具毒性"。

隨着麥當勞頂住壓力拒絕和解其訴訟，近幾個月來艾倫的品牌詆譭行動愈演愈烈。在四月法院強制調解前夕，他出資在《芝加哥論壇報》刊登公開信，鼓動激進投資者卡爾·伊坎加入"對抗[麥當勞]對美國黑人公然種族主義"的鬥爭，並要求撤換其CEO和董事會。

上月艾倫再次提起訴訟，以涉嫌"欺詐"和"虛假承諾"為由向麥當勞索賠1億美元。他聲稱麥當勞未履行增加黑人控股媒體廣告投放的"公開承諾"，而麥當勞表示實際投放將超額完成目標。

艾倫的策略有其行為模式。2015年他曾起訴康卡斯特，指控其拒絕按他要求的費用傳輸旗下頻道構成對少數族裔運營網絡的歧視。但2020年最高法院一致裁定，艾倫需證明企業存在種族歧視動機。

2021年，他曾威脅多家知名品牌，若它們不向黑人擁有的媒體投入更多廣告費用就將提起訴訟。同年3月，他在《底特律自由新聞報》刊登整版廣告，指控通用汽車CEO瑪麗·博拉存在種族歧視。最終通用汽車及其他大型廣告主如威瑞森、沃爾瑪、寶潔和AT&T均作出讓步。

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艾倫這種通過施壓企業獲利的商業模式似乎行之有效。標普全球評級去年12月指出"由於黑人媒體倡議計劃的成功，AMG的廣告收入增長遠超整個媒體行業"。

無論結果如何，打種族牌來勒索企業的商業手段不僅敗壞商譽，更會激化種族對立。麥當勞甘冒商業風險堅持原則予以反擊值得肯定。但願其他企業也能如此勇敢。

拜倫·艾倫圖片來源：patrick t. fallon/法新社/蓋蒂圖片社本文發表於2023年6月16日印刷版，標題為《拜倫·艾倫的巨無霸攻擊》。