特許學校：學生成功的新證據 - 《華爾街日報》

全國範圍內，擇校運動勢頭正猛，而特許學校是這一運動的重要組成部分。一項新研究顯示，這些獨立運營的公立學校在學生表現上遠超傳統學校競爭對手。

斯坦福大學教育成果研究中心（Credo）的報告是追蹤15年來特許學校成果的系列研究中的第三份（2009年、2013年、2023年）。該研究是迄今為止規模最大的之一，覆蓋了29個州、紐約市和華盛頓特區超過200萬名特許學校學生，以及傳統公立學校的對照組。

Credo的結論明確無誤：大多數特許學校"儘管招收的學生羣體更具挑戰性，但仍能帶來更優異的學生進步"。在閲讀和數學方面，“與傳統公立學校相比，特許學校為學生提供了更強的學習效果”。全國範圍內，特許學校學生在數學上多學了6天，在閲讀上多學了16天。

某些州的對比更為顯著。在紐約，特許學校學生在閲讀上領先75天，數學上領先73天。伊利諾伊州分別為40天和48天。華盛頓州則為26天和39天。這些差異在整個小學教育階段累計起來，相當於多學了一年。

Credo在2009年的第一項研究發現特許學校並未帶來更好的學生成果——這一結論長期被特許學校的反對者引用。教師工會經常聲稱特許學校和擇校計劃背叛了公共教育，因為它們挑選學生，未能服務最需要幫助的羣體。Credo的最新研究結果應該能終結這種討論。

最新研究顯示，黑人及西班牙裔學生進步最為顯著，“在數學和閲讀方面遠超傳統公立學校同齡人”。貧困兒童羣體同樣取得顯著進步。教師工會更應關注被CREDO稱為"打破差距學校"的案例——這些學校實現了少數族裔學生與白人學生同等優異的成績。CREDO指出這證明"學生羣體間的學業差距並非結構性或不可避免"。

特許學校質量參差不齊，研究表明由特許學校管理組織運營的連鎖學校優勢持續擴大，這可能是其可複製的辦學經驗所致。約15%的特許學校表現不及當地公立學校，但與工會體系下的失敗學校不同，表現不佳的特許學校會被強制關閉。

本次CREDO研究涵蓋2015-2019年數據。隨着每份新報告發布，學生進步幅度持續攀升，長期追蹤證實特許學校教育質量不斷提高。CREDO報告甚至可能低估了部分特許學校的成功——在俄亥俄州案例中，其研究方法因納入遠程教育等特殊學校，稀釋了實體特許學校的優異表現。福特漢姆研究所2020年分析報告顯示俄亥俄州特許學校成效顯著。

理想情況下，此類成果應推動特許學校擴張及資金支持。但由於工會維護其近乎壟斷的地位，改革難以全面鋪開。據山區各州政策中心數據，華盛頓州僅17所特許學校服務約4700名學生，遠低於40所的法定上限。工會抵制的根本原因在於：特許學校的成功證明教育失敗沒有藉口。

2022年11月15日，新墨西哥州阿爾伯克基市使命成就與成功特許學校的學生。圖片來源：阿爾伯克基日報/Zuma Press刊登於2023年6月16日印刷版，標題為《特許學校：最新證據》。