商人間的攻擊性郵件引發對沖基金案紛爭,小唐納德·特朗普捲入其中——《華爾街日報》
Corinne Ramey and James Fanelli
小唐納德·特朗普去年在俄亥俄州為其父親舉行的集會上。圖片來源:Drew Angerer/Getty Images德克薩斯州金融家金特里·比奇毫不掩飾自己與小唐納德·特朗普的密切關係——他曾擔任後者婚禮的伴郎,為其父親籌款,並曾向前老闆炫耀自己與這位前總統長子的友誼。
如今,比奇正試圖在一場與老東家對沖基金公司曠日持久的激烈法律糾紛中避免特朗普的名字被捲入。這場訴訟還引發了一場關於法官是否應允許公眾完全查閲涉事羣體往來郵件的附帶爭議,郵件中包含冒犯性內容,參與者包括比奇、小特朗普及其他知名房地產和金融公司職員。
近15年來,比奇一直在紐約州法院與圖拉吉資本管理公司對簿公堂,指控這家對沖基金剋扣了他應得的數千萬美元報酬。在2008年的訴狀中,比奇指控創始人保羅·圖拉吉曾表示拒絕支付這筆報酬,並威脅要殺死他並毀掉他的職業生涯。圖拉吉的律師辯稱,所謂的口頭薪酬協議並不存在,且比奇及其共同原告是不誠實且能力不足的員工。
這些包含對猶太人和墨西哥人貶損言論的郵件可追溯至多年前;2005至2008年間,比奇通過其圖拉吉工作郵箱收發這些郵件。但它們直到最近才被納入本案——在早前判給現經營私募股權公司的比奇及其共同原告的9100萬美元賠償金被上訴駁回後,今年重審期間這些郵件被作為證據提交。
金特里·比奇與保羅·圖拉吉。圖片來源:班尼特·拉格林/蓋蒂圖片社;海蒂·古特曼/CNBC重審以陪審團未能就關鍵問題達成一致裁決告終,這意味着此案可能面臨第三次審理。在此期間,雙方正就相關郵件——尤其是小唐納德·特朗普與這些郵件的關聯——是否應完整納入公開法庭記錄展開激烈爭論。比奇正申請在案件文件中隱去小特朗普的名字。
週四,主審法官就該問題聽取了雙方陳述。長達一小時的聽證過程中,無人提及特朗普的名字。
比奇的代理人對置評請求未予回應。小特朗普的代表拒絕發表評論。代表圖拉吉的律所瑞生國際同樣拒絕置評。
這些郵件是對沖基金新辯護策略的一部分,該基金主張郵件內容證明比奇對僱主不忠且損害公司聲譽,因此不應獲得賠償。
基金方表示金融監管機構和潛在客户可能已看到這些不當信息。圖拉吉的律師指出郵件鏈中其他人員就職於大型機構,他們在1月的法庭文件中寫道:“養老金基金和上市公司等投資者,對管理其資產的從業者誠信度有着嚴格考量。”
該基金表示,比奇"在有利可圖時便大肆宣揚與特朗普之子的關係",並辯稱這些郵件與案件相關應予公開。其律師援引判例指出:“無論是可能造成的尷尬或名譽損害,還是一般的隱私需求,都不構成密封法庭記錄的正當理由。”
比奇與特朗普之子相識數十載,兩人上世紀90年代曾共同就讀賓夕法尼亞大學。在特朗普執政期間,比奇多次提及自己與特朗普之子的密切往來。法庭記錄顯示,比奇在Touradji任職期間曾告知前老闆,他與特朗普之子的關係能帶來誘人投資機會。
比奇的律師指責對沖基金公開郵件的動機不純,並強調當不涉及重大公共利益時,法院有權下令密封記錄。律師們在上月提交的文件中寫道:“在記錄中反覆提及公眾人物姓名唯一合理目的,就是為再審案件預判陪審團立場,並放大原告名譽受損風險——這或許是為了增加和解談判籌碼。”
共和黨全國委員會前聯合主席小托馬斯·希克斯去年1月加州RNC會議留影圖片來源:MIKE BLAKE/REUTERS週四聽證會尾聲,紐約州最高法院法官安德莉亞·馬斯利裁定,比奇的難堪情緒不足以成為刪除特朗普姓名的理由。法官表示未來任何審判中的陪審團都能公正權衡相關事項,預計將發佈書面裁決。
根據庭審記錄,今年重審期間,部分郵件內容在公開法庭上被討論,包括在對比奇的交叉詢問過程中。
比奇曾自稱收藏大量槍支刀具,他在郵件中提到獵殺猶太人和射擊墨西哥人。比奇在法庭上表示自己有猶太朋友,其中一些人也在郵件往來中。
在一個羣組郵件中,比奇寫道:“明晚我們吃猶太人。這符合猶太教規吧?”
在另一封關於比奇家搬往上曼哈頓的郵件往來中,小唐納德回覆時將該地區稱為哈萊姆區。“我聽到《傑斐遜一家》的主題曲在背景中播放,“他寫道。根據庭審記錄,這封郵件內容在法庭上被宣讀,律師在另一份法庭文件中確認發件人為小唐納德。
比奇回覆道:“不錯的狩獵場。”
在另一封郵件中,小唐納德將墨西哥人湧入美國歸咎於羣組某成員。
“鼓勵墨西哥人來美國,給他們多一個不學英語的藉口,“他寫道,“等我不得不和孫輩説西班牙語時,至少我知道該’感謝’誰。”
比奇回應稱要送兒子帶着彈藥去邊境。“我們要徹底解決這些濕背問題(注:對墨西哥移民的蔑稱),“他寫道。
對沖基金律師表示,小唐納德和比奇是賓夕法尼亞大學校友郵件羣組的多名成員之一。另一參與者是共和黨全國委員會前聯合主席小托馬斯·希克斯,據庭審記錄,他曾對一位向部分收件人發送色情圖片的猶太裔房地產經紀人發表反猶言論。希克斯拒絕置評。
“你認為這令人憎惡嗎……那段評論的語境?”圖拉吉公司的一位律師在比奇出庭作證時問道。
“我認為這顯得不太友善或得體,”他回應道。
在重審期間,比奇的律師向陪審團表示這些信息是“極其不當、可恥、不可原諒的郵件”,但指出它們與圖拉吉應支付給比奇的賠償金無關。
“你們不必喜歡他,也能判定他應得這筆錢,”律師説道,“別被操縱了。”
聯繫記者科琳·拉梅,郵箱:[email protected];詹姆斯·法內利,郵箱:[email protected]