無人期待2024年總統大選——《華爾街日報》

當唐納德·特朗普本週早些時候走進邁阿密法庭面對聯邦指控，引發喧鬧人羣和媒體圍堵時，約翰·紐曼想到未來16個月的總統競選活動就感到疲憊不堪。

“真希望我能有個快進鍵，“芝加哥無黨派選民紐曼説道，他正在尋找一位温和派共和黨人支持，但擔心特朗普會擠掉其他競爭者。

歡迎來到這場令人憂懼的選舉。

如果説兩黨選民和無黨派人士有什麼共識，那就是幾乎沒人期待2024年11月大選前的競選活動。兩位領先的候選人——特朗普和拜登總統——正走向2020年大選的重演，而很少有人對此感到期待。

這兩位家喻户曉的人物，讓選民失去了愛上新人的可能。“根據過往表現，我們知道他們會帶來什麼。沒有更多可瞭解的了，“密歇根州貝城的民主黨人帕特里克·格雷説，“我已經厭倦了。”

在各自黨內，拜登和特朗普激起的焦慮情緒與他們能從忠實支持者中激發的熱情相當。民調顯示，大多數民主黨人不希望拜登再次參選。特朗普仍是共和黨內的主導力量，但許多人表示他們願意接受新人——只要不帶這位前總統的好鬥分裂作風，或是令人精疲力竭的法庭戰干擾。

沒有人能一本正經地聲稱，80歲的拜登——或77歲的特朗普——能體現許多人在過去總統候選人身上所青睞的青春活力或美國光明未來的化身。

拜登和特朗普甚至都無法宣稱大多數美國人認可他們的執政表現，因此這場潛在的重賽正演變成一場誰更不受歡迎的較量。

如果2020年大選具有參考價值，且若兩人最終在選舉日成為各自黨派的提名人，這將是一場勢均力敵的角逐：拜登2020年在決定選舉結果的四個州僅以不到7.7萬票的優勢險勝，儘管他在普選票上領先七百萬張。

特朗普本週因涉嫌保留並分享涉國家安全機密文件及密謀妨礙司法公正而出庭應訴，這提醒了許多選民未來數月可能面臨的激烈對立。特朗普對所有指控表示不認罪。

佐治亞州哥倫布市的獨立選民米格爾·萊內斯在2020年投票支持特朗普，他認為檢察官在民主黨人涉嫌犯罪未受追究的情況下起訴特朗普有失公允。但他也認為本週的傳訊表明共和黨應推選一位爭議性較小的候選人。

“我們正讓對這個男人的憤怒與仇恨吞噬自己，“46歲的教育顧問萊內斯表示，“如果我們能推舉新人並以美國人身份各退一步，[我們就能]共同致力於讓國家變得更好。”

很少有選民對2024年大選聚焦他們關心的議題抱有信心，也不認為籠罩全國的政治極化現象會有所緩解。

“我們在教育、無家可歸者問題和醫療保健方面還有很多工作要做，但這些議題的優先級不斷下降，“41歲的公立學校教學輔導員紐曼説。他指出，作為伊利諾伊州居民，自己已對民選官員被定罪習以為常：該州最近11任州長中有4人曾入獄。但他表示，特朗普的法律困境仍是阻礙國家發展的分裂現象的又一例證。

2010年民調機構詢問民眾"國家是否已分裂到聯邦政府無法解決重大問題的程度"時，45%受訪者表示認同，而約50%的多數人認為儘管存在黨派分歧國家仍能團結。但去年NBC新聞重複該問題時，約70%受訪者表示政治極化阻礙了美國解決問題，僅27%認為團結仍有可能。

NORC民調機構本週發佈的新調查顯示，約90%的共和黨人和民主黨人都認為美國法律應平等適用、政府應對其代表的人民負責等原則。但兩黨中僅約三分之一認為對方黨派持有相同觀點，顯示出深刻的互不信任。

有人認為這種分化具有啓示意義。“政治極化是健康的，因為它劃清了界限，“42歲的馬特·威爾斯表示。這位愛荷華州東部的清潔公司經營者正在為佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯的共和黨總統競選活動擔任志願者。

但也有人懷念他們眼中更文明的時代。舊金山灣區62歲的退休程序員喬迪·約翰遜回憶了她眼中早期的政治禮讓典範——共和黨人羅納德·里根總統與民主黨眾議院議長蒂普·奧尼爾之間著名的友好關係，他們可以爭論，之後還能一起喝酒。

“現在有太多的憤怒，太多的分裂，”2020年支持拜登的約翰遜談到當前時刻時説。“一切都不會平息。只能等待它自己慢慢平靜下來。”

一些選民表示，他們認為當前的分歧很清晰。圖片來源：穆斯塔法·侯賽因/華爾街日報對最終提名人來説，危險在於選民現在感受到的這種不安可能會轉化為2024年11月大選時投票熱情的缺乏，屆時投票率可能成為決定勝負的關鍵因素。

83歲的芭芭拉·柯里是亞特蘭大郊區的民主黨人，退休前從事電信工作。她説她計劃投票給拜登，但明顯缺乏熱情。她説，兩年半過去了，她沒有看到他的總統任期帶來任何好處：“我看不出他帶來了什麼改變。”

即使特朗普不是共和黨提名人，他也可能仍然是競選中的有影響力的人物，並可能讓他所在政黨選定的候選人黯然失色。在前總統的法律問題可能在法庭上展開併成為新聞焦點的時候，這位候選人將不得不努力維持特朗普忠實支持者的支持。

這吸引了他的核心支持者，他們認為對他的起訴中有一線希望。“他們可以起訴他，可以逮捕他，可以定罪，甚至可以把他關進監獄。他仍然有資格參選，”新墨西哥州阿爾伯克基市自稱“MAGA共和黨人”的帕特里克·維吉爾説。“我認為這實際上是在幫助他，”他補充説，這些指控就像迴旋鏢一樣，讓人們團結在特朗普身後，並幫助他籌集資金。

如果是這樣的話，特朗普的挑戰者可能更難突破，並在2024年大選中推出一個新名字。這對一些人來説是一種遺憾，甚至對一些民主黨人來説也是如此，儘管特朗普出現在選票上可能會提高投票率——對他的對手有利。

“我認為看着共和黨陣營在報紙和辯論中互相攻擊會相當有趣，”威斯康星州麥迪遜市的民主黨人薩賓·德羅斯特説。“但我只是擔心特朗普的情況會剝奪其他候選人的機會。這讓他成為關注的焦點。”

寫信給亞倫·齊特納，郵箱：[email protected]，以及西蒙·J·萊維恩，郵箱：[email protected]

刊登於2023年6月17日印刷版，標題為《分裂國家的共識：選民害怕2020年重演》。