特朗普只是美國虛幻秀中的配角——《華爾街日報》

決定你希望如何幹預以影響總統選舉。從浩瀚的互聯網中挖掘一些絕密“情報”來為你所期望的行動辯護，確信這些理由不會被外界審查或輕易批評。

這正是聯邦調查局處理希拉里·克林頓郵件案時發生的情況，儘管媒體不願承認這一點。在通俄門調查中又重演了這一幕。同樣的模式也用在了亨特·拜登筆記本電腦事件中。

令人驚訝的是，這種模式甚至適用於最新的風波——對唐納德·特朗普不當持有情報文件的起訴。別指望真能看到這些文件。但要做好被官方聲明和媒體泄密淹沒的準備，它們將特朗普持有這些文件描述為國防戒備狀態級別的國家安全威脅。

近代史的每一點都表明，政府的説法需要仔細審查。以起訴書中強調的一段錄音為例，據稱特朗普在新澤西州貝德明斯特的俱樂部（而非海湖莊園——聯邦調查局突襲顯示特朗普在那裏存放了總統文件）向一位來訪的作家炫耀了對伊朗的軍事打擊計劃。

政府實際上並未明確指出找到了這樣一份文件或該文件屬於機密（起訴書中的另一份目錄顯示，可能相關的文件“未標註”密級）。檢察官可能已經知道，他們無法證明特朗普當時揮舞的不是外賣菜單——用來反駁一位當時在新聞中批評他的前軍事顧問。但這個軼事仍被寫進起訴書，並在新聞報道中廣受關注。

此處更大的問題正在擴散。任何人都可以提出任何主張，然後政府官員將其冠以“情報”之名，並以此作為行動依據。尤其是聯邦調查局(FBI)，已愈發顯示出願意利用虛假信息推進其目標。這一切始於FBI局長詹姆斯·科米使用虛假的俄羅斯“情報”為希拉里·克林頓掃清2016年提名之路，同時避免奧巴馬政府的司法部親自動手而面臨政治尷尬。

當然，距離憑空捏造所需“情報”僅一步之遙。我們這個時代的標誌性二人組是輕信的英國前間諜克里斯托弗·斯蒂爾，以及他僱傭的助手伊戈爾·丹琴科——後者為滿足斯蒂爾的需求，編造了斯蒂爾急於出售給克林頓競選團隊客户的“機密”。

現實世界意味着限制；幻想則不然。幻想創作正成為我們情報機構和FBI的主要工作。畢竟，謊言可以按需定製，而當官員和媒體的斷言被證明為虛假時，若他們不感到懊悔甚至絲毫不覺得處於劣勢，對真相的追求就會大幅消退。

另一天呈現出最奇特的跡象（值得慶幸的是，其他一些記者已開始注意到），即五角大樓與UFO愛好者之間反覆的曖昧互動。最新"吹哨人"——近期辭職的空軍及情報界資深人士大衞·格魯施——採取了極具啓示性的斯蒂爾式做法，這正適合一個追求聳動言論而非合理説法的點擊驅動世界。他聲稱看過相關檔案並接觸過消息源，這些信息顯示五角大樓掌握大量外星文物（最早於1944或1945年從意大利墨索里尼政府獲得），併為保守秘密不惜殺人滅口。

我不斷向特朗普批評者指出：我們並非生活在善惡二元對立的政壇，而是處於競爭與效仿的世界。因此他們要求特朗普支持者與這個不得人心的領袖及其對抗同樣卑劣對手的骯髒手段劃清界限，這種訴求既狹隘又自私。

左派最熱衷指責的"那又怎麼説"論調，恰恰暴露了他們的妄想——非理性主義與陰謀論調僅是共和黨政治的特徵。鏡子不會説謊。一個相關征兆是政策專著近乎絕跡。白皮書曾如雪片般湧入媒體郵箱，如今已稀如涓滴，因為在政治權力鬥爭中，理性呼籲已無足輕重。

如果你擔心人工智能只會讓虛假信息問題變得更糟，你可能還沒意識到情況已經糟糕到什麼程度。對眾議院共和黨人來説，這至少是值得玩味的一週——他們短暫提議譴責"通俄門"騙局主謀亞當·希夫。我曾對投票機公司的訴訟表示部分支持，並兩次敦促喬·拜登支持達勒姆調查，原因正在於此。我們這個時代的挑戰，是從形形色色的犬儒主義幻想家手中奪回理性與證據的準則。聯邦調查局會是個不錯的起點。

2023年6月13日，新澤西州貝德明斯特，美國前總統唐納德·特朗普。圖片來源：瑪麗·阿爾塔弗/美聯社刊載於2023年6月17日印刷版，標題為《特朗普只是美國荒誕劇中的配角》