兒童讀物：大自然點亮與享用——《華爾街日報》

現代孩子或許可以被原諒某種厭倦感，他們成長在一個感官刺激氾濫的環境中，相比之下，現實生活可能顯得單調乏味。幾本新的非虛構圖畫書將提醒年輕讀者，自然界的事物擁有與編劇或電子遊戲設計師想象中一樣豐富多彩的顏色和巧妙的形式。

想想生物發光這一絢麗迷人的現象，字面意思是“活光”，它為夜晚的海洋帶來閃爍，為森林增添光輝。生物在黑暗中發光似乎像是科幻小説或童話故事中的想法，但正如詹妮弗·N·R·史密斯在《發光》中所解釋的那樣，生物發光是一些動物、真菌和細菌通過化學反應為自己產生的實用特性。

在這本與海洋生物學家伊迪絲·維德合作創作的輕薄大開本中，5至9歲的讀者將通過史密斯女士霓虹與深藍的插圖，瞭解生物發光效果是如何產生的，以及生物為何使用它們（吸引配偶、迷惑攻擊者、誘捕獵物），以及幾個世紀以來人類的反應。根據老普林尼的説法，羅馬宴會者喜歡吃一種叫做“海筍”的貝類，因為咀嚼時會滲出“藍色發光的粘液”。像螢火蟲和一些珊瑚一樣，我們顯然也會發出一定程度的生物發光，但遺憾的是“太微弱，我們無法看到”。

《發光》的吸引力雖然並未致命，但被作者無法剋制地向左翼情感投擲安撫所削弱。她提供了一些模糊的環保激進主義（她敦促孩子們“為我們的海洋而戰”），並做出了無關的觀察，指出倫敦國家歷史博物館的甲殼類動物策展人“致力於提高人們對自然歷史知識中少數族裔貢獻的認識”。

插畫家露西拉·佩里尼在《每株植物的家》中運用了鮮豔色彩與強烈視覺對比，這部由馬修·比格斯為7至12歲植物學初學者創作的厚重而通俗的作品，旨在治癒"植物盲症"——據説我們多數人都患有這種症狀，因為"人眼對綠色最敏感，導致植物在視野中淪為背景"。

這些色彩鮮明的書頁絕不會讓任何內容被忽視，其分類編排將極大拓展小讀者的知識面。本書不僅涵蓋常見生境（沙漠、苔原、叢林），更以更廣維度與更精細視角，帶讀者探訪熱帶的"雲霧林"、加州灌木叢、喜馬拉雅山麓碎石坡，以及南美一片生長着巨型王蓮的濕地——其花朵足有足球大小。

《貝殼的温暖庇護》延續了始於2006年《靜謐的卵》的優雅自然史系列，其設計與插畫洋溢着温柔愛意。作家黛安娜·哈茨·阿斯頓與插畫師西爾維婭·朗在探索過岩石、鳥巢、甲蟲、種子與蝴蝶後，此次將目光投向"包裹柔軟軀體、為帶殼動物提供温暖骨質庇護所"的生命形態。

承襲前作風格，《貝殼的温暖庇護》以精緻棕色字體交替呈現主題論斷與延伸闡釋。“貝殼是運動健將”，配着朗女士水墨淡彩畫中三隻扇貝躲避海星的場景（它們通過"拍打"貝殼移動）。3至7歲的小讀者還將瞭解到貝殼或帶刺、或光滑、或鋒利、甚至長滿絨毛的特性。

多虧了埃裏克·卡爾1969年出版的圖畫書《好餓的毛毛蟲》的廣泛傳播，普通幼兒都知道毛毛蟲在結繭前會吃很多東西。對於幼兒園和一年級的孩子來説，凱文·麥克洛斯基在《毛毛蟲：當我變成自己時我會變成什麼？》中更詳細地描述了變態的過程，這是一本小巧、緊湊、幽默的作品，利用漫畫書的慣例來傳達其非虛構的理念。

這本書的呈現方式從簡單開始，一個男孩和一個女孩在蘑菇上觀察一隻綠色的毛毛蟲：“毛毛蟲有很多種。”隨着書頁的翻動，毛毛蟲在成長的早期階段不斷進食——“每個階段被稱為一個齡期，”我們瞭解到——並開始與孩子們交談。“但我到底是誰？我是一條蟲子嗎？”這個生物疑惑道。從男孩和女孩的回答中，讀者將瞭解到毛毛蟲是一種有六條腿的昆蟲（“六條腿？”這位憤怒的對話者驚呼，他以為自己有更多腿是因為他有粘性的“腹足”），並且他將變成一隻蛾子或蝴蝶。

克萊爾·薩克斯比為5至8歲的孩子們在《大白鯊》中描繪了世界上最可怕的捕食者之一，呈現了一幅細膩的畫像。辛迪·萊恩的廣闊水彩畫展示了一條大白鯊在海洋中游弋尋找食物。這條可怕的魚是雌性，並且即將產下幼崽，如果在其他人手中，可能會被用來“人性化”這種動物，使其不那麼可怕和異類，並暗示性地責備年輕讀者不該有其他想法。然而，在這裏，作者和插畫家傳達了一種不可阻擋的威嚴，這些生物可以比一輛大型汽車還重，它們用一種第六感（電感受）捕獵，並且“在飯後幾乎可以把胃翻出來排出骨頭和貝殼碎片”。我們被提醒，人類被閃電擊中的可能性比被大白鯊攻擊的可能性更大：“她在找你嗎？不，永遠不會。”

出現在2023年6月17日的印刷版中，標題為《自然點亮並大快朵頤》。