《華爾街日報》：夏季出行高峯來臨 美國汽油價格有所回落

公路旅行者的好消息：在去年油價飆升導致加油站普遍漲價後，今年夏季駕駛季的汽油價格似乎有望降低。

根據美國汽車協會數據，上週五普通汽油均價約為每加侖3.58美元，較一年前創下的5美元歷史峯值有所回落——當時烏克蘭戰爭導致能源市場陷入混亂，並加劇了全球通脹。

經濟衰退擔憂、中國經濟重啓乏力以及俄羅斯原油持續流入市場等因素，已將國際油價壓制在每桶75美元左右，較去年夏季120多美元的高位大幅下跌。

隨着許多美國人準備開啓夏季出行，這種疲軟的需求加上疫情後消費者重返加油站的謹慎態度，共同抑制了汽油價格。

“石油類產品的需求普遍受到打擊，“瑞穗證券能源期貨執行董事羅伯特·約格表示。

值得注意的是，當前油價仍高於往年水平。美國能源信息署數據顯示，5月汽油均價3.66美元，創九年來同期第二高位。

但美國家庭預算中能源支出佔比正在下降。

除汽油降價外，柴油價格較去年每加侖下降約1.88美元至3.90美元。由於天然氣周度價格暴跌77%以上，今夏電費也有望遠低於去年。美國勞工統計局數據顯示，截至5月的12個月內能源價格指數下降11.7%。

儘管沙特阿拉伯本月早些時候宣佈，作為石油輸出國組織及其盟友之間協議的一部分，將每日減產100萬桶石油，但原油價格依然低迷。

分析師預計此次減產不會在短期內推高油價。高盛集團本週將布倫特原油年底價格預期從每桶95美元下調至86美元。

汽油使用量仍低於疫情前水平。圖片來源：caroline brehman/Shutterstock根據美國能源信息署數據，駕車者對汽油價格下跌的反應是更頻繁出行，截至6月9日當週日均購買約920萬桶汽油，較去年同期增加10萬桶。

儘管如此，汽油使用量仍低於疫情前水平。諮詢公司RBN Energy數據顯示，2016至2019年間美國日均消耗汽車和航空汽油超930萬桶。2020年消費量降至約810萬桶/日，2022年回升至約880萬桶/日。

分析師將這種疲弱復甦部分歸因於美聯儲加息及消費者節儉習慣。他們表示，疫情後根深蒂固的遠程辦公文化也減少了美國人出行。此外，道路上更多電動車及高能效燃油車進一步抑制了需求。

OPIS全球能源分析主管湯姆·克洛薩表示，燃料生產商的汽油利潤率已從去年每桶約50美元的高位降至約30美元，但這一水平仍足以支撐煉油廠滿負荷運轉。他説煉油商"有動力盡可能多地生產汽油”。

儘管汽油價格較往年仍處於高位，但已低於去年同期水平。圖片來源：Michael M. Santiago/Getty Images據美國能源信息署數據，5月份燃料生產設施周均利用率達近92%，與去年汽油價格每桶高出近1美元時的水平相當。高開工率使得本已低迷的汽油庫存進一步增加。

菲利普斯66公司首席執行官馬克·拉希爾上月向投資者表示：“隨着夏季駕駛季到來，我們的煉油廠正保持高開工率以滿足需求並把握市場機遇。”

儘管煉油產能仍低於疫情前水平，但多家企業已通過新增產能帶來些許緩解。

埃克森美孚今年將其德克薩斯州博蒙特煉油廠的加工能力提升了約25萬桶/日。瓦萊羅能源、馬拉松石油與Citgo石油公司合計新增原油加工能力超13萬桶/日。森科能源正在重啓威斯康星州一座日產量5萬桶的煉油廠，該廠2018年因爆炸火災受損。

煉油廠全速運轉讓分析師們格外關注颶風季節，該季節從6月1日持續到11月30日，通常會有風暴襲擊墨西哥灣沿岸，那裏集中了美國許多煉油廠。工廠停產可能意味着供應減少，加油站價格將再次上漲。

美國國家海洋和大氣管理局的預報員上個月預測，今年大西洋颶風季將"接近正常水平”，到秋季將出現12至17場大型風暴——其中一些預計會演變成颶風。

GasBuddy石油分析主管帕特里克·德哈恩表示，除非煉油廠出現重大停產，否則他預計今年夏天汽油價格將在3.40至3.80美元之間徘徊。

“情況比去年夏天好多了，“德哈恩説。

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本文發表於2023年6月17日印刷版，標題為《駕駛旺季汽油價格降温》