《華爾街日報》：在事業或愛情上大器晚成？或許你的時機剛剛好

格里·布林一直渴望擁有孩子。多年來，他未遇良緣；後來遇到了合適的人，她卻無法懷孕。他們嘗試了五年，最終接受了只有兩人共度餘生的現實——直到某天驗孕棒顯示了兩道槓。

他在51歲那年成為了父親。

“這簡直是個奇蹟，“現年62歲的布林説道，他11歲的女兒名叫羅斯瑪麗。這位紐約布魯克林的居民坦言，五十多歲照顧新生兒令人精疲力竭。在遊樂場，常有孩子問他是否是羅斯瑪麗的祖父。但當他夜晚彈着吉他哄女兒入睡時，又覺得這一切恰逢其時。

我們大多數人心中都藏着一條隱秘的時間線：獲得學位的理想年齡、結婚的理想年齡、職場晉升的理想年齡。這種理想時間表多年來變化甚微。斯坦福大學2018年針對25至94歲人羣的研究發現，所有世代都認為26歲適合結婚，27歲該買房，28歲應成家。

若非如此呢？揹負着學生貸款、被房價飆升壓得喘不過氣的千禧一代，許多人無力購置首套房。某些60歲老人的身體素質比他們父母40歲時更佳。從肉毒桿菌到生育治療，科技正在重塑中年的定義。

與其迫於壓力遵循他人的生命時刻表，或許我們更該制定自己的節奏。

“高中一畢業就上大學，這是規矩，對吧？”佛羅里達州傑克遜維爾市的銷售培訓師兼顧問尼基·艾維説道。她曾是一名少女媽媽，28歲才獲得本科學位。多年來，看着同齡人在學業和職場中步步高昇，她總覺得自己像個局外人和失敗者，以為永遠無法趕上他們。

在她幻想中的理想人生裏，那些里程碑——30歲前賺六位數薪水、35歲前買房——就這樣一個個錯過了。直到她真的實現了一個目標：成為公司高管。但她並不熱愛這份工作。她真正享受的是晚餐時和孩子們圍坐談笑的時光。最終她辭去工作，開始反思所有這些人生節點。

“這些真是我想要的嗎？”她自問，“又是按誰的時間表設定的？”

大器晚成者

斯坦福長壽研究中心主任勞拉·卡斯滕森指出，年輕一代正不斷推遲人生進程：從開始全職工作的年齡到養老儲蓄的時間。這種延遲確實存在弊端。

放棄購房可能錯失重要資產，延遲退休儲蓄或將導致未來經濟困頓。生育能力有時限，身體機能會衰退。

卡斯滕森表示，現代人壽命更長：相比上世紀平均延長了30年。與其匆忙完成所有大事後面對漫長的停滯期，何不將人生里程碑分散實現？

“人們總覺得自己落後於人，但實際上他們可能正走在正確的道路上。”她説道。

在紐約州羅切斯特擔任公設辯護律師期間，丹妮爾·龐德經常搜索"有人35歲後還能成功嗎？"。這位天賦異稟的歌手選擇法律職業是因為對刑事司法充滿熱情，並渴望穩定的工作。她只能在庭審間隙偷偷參加演出，而非全職投入音樂事業。

“我不斷推遲那個時刻，“她説。有次她辭去日常工作，卻在一年半後因疫情和慘淡的演出邀約重返崗位。“隨着年齡增長，我的夢想確實變小了。”

2021年最後一天，距離40歲生日還有五天時，她再次嘗試。這次辭職帶來了首張個人專輯、電視亮相和售罄的演出。最近我在她難得的巡演間隙見到龐德時，她對恰逢其時的成功既震驚又感激。

“不知道19歲的我能否承受這種成功，“她説。她認為青春期的自己可能無法妥善應對公眾關注的壓力。

弗蘭克·加拉格爾在意大利之旅中向現任妻子斯蒂芬妮·韋斯求婚。圖片來源：弗蘭克·加拉格爾### 直面恐懼

人生後半程轉型並非易事。單身多年後，弗蘭克·加拉格爾擔心在交友網站遭遇冷落。獨自生活慣了的他，想到要與新人共用廚房、適應對方擺放餐具的方式都倍感壓力。

“我能妥協嗎？”他心想。

對於現在的妻子斯蒂芬妮來説，答案是肯定的。他是對的；她把叉子一股腦兒扔進了抽屜。結果發現他其實並不在意。

“到了60歲，你會發現很多事情都無關緊要，”現年68歲的加拉格爾説。這對夫婦於2017年12月在馬里蘭州的一個植物園結婚。

嘗試新事物的恐懼在非傳統時刻會變得令人振奮。

“攀巖讓我真正體會到了那種緊張到指節發白的恐懼，”60歲首次嘗試攀巖的傳播專業人士黛布拉·霍塔林説，“這讓我如此強烈地感受到生命的存在。”

她意識到自己在日常生活中變得多麼安逸，並思考還有什麼可能性。她加入了一個攀巖館，購買了裝備，並在她位於加州雷東多海灘的家中安裝了一個引體向上杆。最近，她辭去了公司的工作，開始自己創業，她説攀巖給了她邁出這一步的勇氣。

“我意識到，”她説，“你可以以各種不同的順序做事情。”

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本文發表於2023年6月20日的印刷版，標題為《職場與愛情中的大器晚成者》。