莉娜·汗的迴避掩飾 - 《華爾街日報》

聯邦貿易委員會主席莉娜·汗多次拒絕向國會提交其監督行政部門所需的文件。現在看來，她在道德合規方面也誤導了立法者。

彭博新聞週五報道稱，聯邦貿易委員會指定的機構道德官員（DEAO）在8月發佈意見，認為汗女士應迴避委員會對Meta擬議收購虛擬現實應用開發商Within Unlimited的審查。

Meta要求汗女士迴避，因為她曾多次發表聲明反對其收購"新的有前景的產品和服務"，正如她在2017年11月寫給時任聯邦貿易委員會代理主席莫琳·奧爾豪森的信中所言。“Facebook不應通過收購積累更多權力，“信中強調。

“如果Facebook明天宣佈收購另一家公司，我希望聯邦貿易委員會能密切關注並阻止，“汗女士在2018年5月與佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯的視頻採訪中表示。去年7月，聯邦貿易委員會以3比2的投票結果提起訴訟，阻止Meta收購Within。如果她迴避，投訴就不會繼續進行。

聯邦道德規則要求行政部門員工在"瞭解事實的理性人質疑其公正性"的情況下回避。聯邦貿易委員會道德官員洛裏埃爾·潘基在2022年8月31日的一份14頁備忘錄中寫道，汗女士過去關於Meta的聲明就是這種情況。

“在我看來，這些聲明會讓一個理性的人對可汗主席在聯邦貿易委員會審查Meta/Within併購案中作為裁決者的公正性產生質疑，”潘基女士寫道。“因此，我建議可汗主席迴避，以避免出現偏袒的嫌疑，”並補充説她“並非輕率地得出這一結論”。

可汗女士無視了道德官員的建議，而她的兩位民主黨同僚委員仍然批准她參與此案。共和黨委員克里斯汀·威爾遜表示反對，她的異議與機構道德官員的論點相呼應。

然而，公眾無法瞭解威爾遜女士擔憂的全部內容，因為兩位民主黨委員對她的異議進行了大量刪節，正如她在解釋從聯邦貿易委員會辭職的《華爾街日報》專欄文章中所指出的那樣。“這些刪節除了保護可汗女士免受尷尬外，毫無意義，”她寫道。現在我們知道了他們在掩蓋什麼。

潘基女士在她的迴避備忘錄中還指出，“據我所知，在機構指定人員基於表面或其他聯邦道德理由建議迴避的情況下，沒有聯邦貿易委員會員工參與過特定當事方的事務。”可汗女士這樣做是前所未有的。

在今年春季的眾議院聽證會上，當被問及“是否有任何你沒有遵循DEAO建議的情況”時，可汗女士回答“沒有”，並表示她“採取了與DEAO所作法律聲明一致的行動”。這顯然是錯誤的。

潘基女士的備忘錄還對可汗女士在訴訟中的透明度提出了質疑。Meta在法律取證期間曾要求獲取“關於任何委員參與併購審查的所有文件和通信”。但聯邦貿易委員會沒有交出潘基備忘錄，而這份備忘錄與Meta的辯護相關，因為正如潘基女士所指出的，聯邦法官仍可審查可汗女士的參與情況。

上週五，聯邦貿易委員會（FTC）公佈了莉娜·汗女士於11月18日撰寫的一份此前保密的備忘錄，該文件為其拒絕迴避的決定進行辯護。她寫道，此前關於Meta的言論"僅表明我在加入委員會數年前持有普遍性觀點”，但無法證明"我對當前案件的事實與法律存在預判”。那麼她為何要隱瞞道德審查備忘錄？

今年二月，一名聯邦法官駁回了阻止Meta收購案的動議，委員會未提出上訴。但汗女士無視道德準則並向國會隱瞞事實的決定，延續了她令人不安的行為模式——彷彿認為自己可以恣意妄為。若其繼續藐視國會，或將面臨司法部以藐視國會罪名的起訴。

聯邦貿易委員會主席莉娜·汗圖片來源：湯姆·威廉姆斯/祖馬通訊社