《華爾街日報》：供應鏈壓力重創速溶鍋製造商

速溶鍋（Instant Pot）曾是疫情期間的熱銷產品，但疫情的另一面——高昂的供應鏈成本——導致其母公司速溶品牌（Instant Brands）申請破產。圖片來源：Andrew Harrer/Bloomberg News供應鏈壓力的緩解速度不足以將廣受歡迎的速溶鍋和Pyrex玻璃器皿製造商從疫情引發的財務困境中解救出來。

速溶品牌本月申請了第11章破產保護，其資產負債表因維持供應鏈運轉的高昂成本而崩潰，儘管其產品（許多美國家庭的常備品）需求激增，隨後又在快速變化的消費市場中下滑。

根據提交給休斯頓美國破產法院的文件，該公司正尋求重組債務，其中包括欠中國製造商的數千萬美元和欠各種未具名物流供應商的約32萬美元。在其前30名無擔保債權人中，聯合包裹服務公司（United Parcel Service）欠款802,274美元，美國包裝公司（Packaging Corp. of America）欠款765,167美元。

該公司在文件中表示，面臨“前所未有的流動性挑戰，過去幾個月因供應商信貸條款大幅收緊、利率上升、持續通脹以及速溶品牌在北美歷史分銷渠道的轉變而急劇加速，同時供應鏈問題持續存在。”

供應鏈專家表示，Instant Brands的困境反映出許多零售商和製造商——尤其是缺乏雄厚資金緩衝的小型企業——仍在應對疫情期間動盪帶來的財務遺留問題。例如，2021年國際航運成本較疫情前水平飆升約10倍，直到今年才有所回落。

“零售商手中有大量以高價採購進口的庫存，並在運費高企時期簽訂了運輸合同，因此現在可能開始承受部分成本上漲的壓力，“俄亥俄州牛津市邁阿密大學供應鏈管理教授麗莎·埃拉姆表示。

總部位於伊利諾伊州唐納斯格羅夫的Instant Pot公司在疫情期間一炮而紅，當時居家隔離的美國人紛紛使用這種多功能廚房電器在家烹飪更多餐食。

但隨着港口關閉、航運積壓和運費飆升擾亂該公司供應鏈之際，消費者需求卻發生了轉變。當超負荷的貨運通道開始崩潰、延誤蔓延時，從原材料到成品的所有訂單交付週期都被拉長。根據法庭文件，Instant Brands表示其提前訂購了零部件並提高價格以抵消這些成本。

“2021年下半年，供應鏈遭遇了完美風暴，“該公司在破產申請中表示。

去年Instant Brands面臨更多挑戰，由於零售商積壓了大量消費者不再需要的商品，大幅削減了訂單。法庭文件顯示，過去三年該公司至少四次削減自身生產訂單、提高價格並縮減運營成本，但資產負債表仍面臨’重大壓力’。

馬凱特大學供應鏈管理中心的主任馬可·巴斯特爾表示，許多當初為應對強勁消費需求而生產商品的企業，自美聯儲去年初開始加息以來，正面臨更高的庫存持有成本。

“零售商會囤積成品，比如分銷商和製造商會囤積原材料，現在我們正緩慢走出疫情，需求再次發生變化，他們中的許多人現在真的非常困難，“巴斯特爾説。“鑑於利率上升等因素，他們的資產負債表受到了嚴重損害。”

Instant Brands在其破產法庭文件中表示，它欠成品供應商約4130萬美元，特種材料供應商約840萬美元，外國供應商——包括其中國製造商——約4530萬美元。

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