《華爾街日報》：藍州預算困境

我們祝願那些享受過疫情支出狂歡的進步州能記住這段美好時光。隨着聯邦慷慨解囊的結束和税收從不可持續水平回落，宿醉時刻已然來臨。

美聯儲在疫情前兩年實施的貨幣政策推高了資產價格和資本收益，這使得采用高累進税率的藍州出現了税收激增。由於通貨膨脹和刺激消費的轉移支付推高企業利潤，公司税收也大幅增長。

但隨着美聯儲收緊政策以控制通脹，資產價格和企業利潤下降，消費者支出放緩。藍州的税收現在正以與之前飆升時同樣驚人的速度下跌。

紐約州審計長托馬斯·迪納波利週五表示，過去兩個月的州税收比去年同期下降32.2%，其中個人所得税收入滯後45%。他的報告是在州長凱西·霍楚本月修正預算預測後發佈的，該預測顯示未來三年將出現364億美元的缺口。

雖然隨着工資增長，所得税預扣仍在增加，但資本收益已經下降。奧爾巴尼的民主黨人在2021年加劇了該州對富人的財政依賴，當時他們將州和紐約市的最高綜合税率從12.7%提高到14.8%。現在，百萬富翁繳納的州所得税與98.9%的底層報税人一樣多。

迪納波利警告説，城市可能很快就會感受到預算壓力，因為在過去三個月中，地方銷售税的同比增長一直低於2%。這遠低於通貨膨脹率。毫無疑問，2020年至2022年間紐約人口減少約52.5萬是一個促成因素。

然而今年春天，奧爾巴尼的民主黨人在其2290億美元的預算中增加了90億美元的支出。紐約市長埃裏克·亞當斯上週與11個政府工會達成了慷慨的五年期勞工協議。教師工資將增長約20%，最高薪資將達到151,271美元。

隔壁的新澤西州，官員們報告稱，由於所得税收入驟降55%和企業税收入下滑44%，上個月税收較去年五月減少了20%。自去年七月開始的當前財年，所得税收入同比下滑9.2%，企業税收入下降5.7%。近三年來首次，五月份的銷售税收入也出現下降。

回顧2020年秋季，特倫頓的民主黨人提高了所得税，並將企業附加税延長了2.5個百分點。新澤西州11.5%的最高企業税率現為全美最高。州長菲爾·墨菲表示希望今年取消附加税，但別抱太大希望。

進步派屢次利用所謂的預算緊急情況，推行名義上臨時的增税措施，而這些税收一旦被納入支出基線，就往往變成永久性政策。2012年加州民主黨將最高税率提高到13.3%時，正是如此。

自此，加州的預算更加依賴富裕階層。0.5%的最高收入納税人繳納了該州40%的所得税，而他們的資本收益已急劇下降。自去年七月開始的財年，所得税收入同比下滑34.6%，企業税收入減少33.7%。州長加文·紐森上月將該州預算赤字預期上調至320億美元，但實際收入已低於其修正後的預測。

相比之下，佛羅里達州的税收收入超出了預期。本財年前10個月，佛羅里達州的企業税收入（税率為5.5%）同比增長了57.7%。各州根據企業在其境內開展業務的份額對企業收入徵税。因此，儘管企業盈利普遍萎縮，但隨着企業在佛羅里達州的擴張，該州似乎佔據了更大的利潤份額。而在加利福尼亞州、紐約州和新澤西州，情況可能恰恰相反。

佛羅里達州今年的預算為1170億美元，是紐約州的一半，儘管其人口比紐約州多250萬。陽光之州沒有所得税和強制性的政府集體談判，這兩者共同造成了税收和支出的棘輪效應。進步州的一條鐵律是，當收入下降時，税收就會增加。小心下面的情況。

照片：蓋蒂圖片社發表於2023年6月21日的印刷版，標題為《藍州預算的憂鬱》。