亨特·拜登將就聯邦税務指控認罪 並解決槍支違規問題——《華爾街日報》

華盛頓——拜登總統的兒子亨特·拜登已達成協議，將對輕罪税務指控認罪。此舉可能使他免於入獄，並避免在其父競選連任期間引發政治風暴的起訴。

與聯邦檢察官的協議標誌着長達數年的調查達到高潮。該調查由特拉華州聯邦檢察官戴維·韋斯主導，他由前總統特朗普任命，並在拜登政府留任以完成對總統之子的刑事調查。

在一封提交給特拉華州聯邦法院的信件中，韋斯的辦公室表示，53歲的亨特·拜登將就一項單獨的槍支指控簽訂所謂的審前轉處協議。根據此類協議，如果被告接受其他培訓或治療計劃，檢察官通常會放棄追究指控。

韋斯的辦公室已同意作為認罪協議的一部分建議緩刑判決，一位知情人士表示。法官將最終決定判決，其中可能包括罰款。

韋斯表示調查仍在繼續，而拜登的辯護律師克里斯·克拉克則表示，他"理解對亨特長達五年的調查已經解決"。

“我知道亨特認為，為他生活中那段動盪和成癮時期所犯的錯誤承擔責任很重要，”克拉克説。“他期待繼續康復並向前邁進。”

大多數聯邦税務起訴涉及重罪指控，如税務欺詐和逃税，而不是亨特·拜登打算認罪的輕罪：兩項故意不繳納聯邦所得税的罪名。拜登在每項輕罪税務指控上面臨最高一年的監禁。但對於沒有其他指控的輕罪税務起訴，很少會導致監禁。

“根據我的經驗，輕罪税務起訴通常會導致非監禁判決。所以這並不罕見，”司法部税務部門前代理負責人卡羅琳·西拉奧洛説。

根據檢察官的聲明，亨特·拜登在2017年和2018年分別欠繳超過10萬美元的税款。照片：安德魯·哈尼克/美聯社韋斯和克里斯要求法院安排對指控的初次出庭。

韋斯在一份聲明中表示，亨特·拜登在2017年和2018年每年收入超過150萬美元，但沒有繳納税款，儘管每年欠税超過10萬美元。《華爾街日報》此前報道他償還了約100萬美元，而指控稱他未能按時繳納至少20萬美元。在檢方預計提供的更多細節之前，這種明顯差異的原因尚不清楚。

根據週二提交的一份與槍支指控相關的法庭文件，拜登在2018年10月持有一把柯爾特眼鏡蛇38SPL左輪手槍，儘管他當時吸毒成癮並被禁止擁有槍支。

“我為我的兒子感到非常自豪，“拜登總統在舊金山對記者説，回應有關他兒子認罪協議的提問。

白宮發言人伊恩·薩姆斯在一份聲明中表示，總統和第一夫人"愛他們的兒子，並支持他繼續重建生活。我們不會有進一步的評論。”

這項始於2018年的調查最初審查了小拜登的海外商業交易，但近年來更多地集中在他的税務問題以及他在購買槍支的表格上虛假聲稱自己沒有吸毒或吸毒成癮。在他2021年的回憶錄《美麗的事物》中，亨特·拜登詳細描述了他長期吸毒成癮的情況，並寫道在2018年期間，他每隔15分鐘就會吸食一次可卡因。

這項曲折的調查歷時五年，跨越兩屆政府，並面臨許多挑戰，包括調查人員在如何推進調查方面存在分歧。到2022年年中，調查人員認為有足夠的證據起訴亨特·拜登，但檢察官在審查辯護證據時推遲了數月。在其他問題中，檢察官們糾結於他的毒癮是否會對潛在的刑事税務案件構成有效辯護。

在10月的一次緊張會議上，聯邦檢察官被告知調查人員對司法部調查處理中的所謂"長期存在的擔憂”，據一位國税局主管的律師稱，該主管在4月份向立法者表達了對調查中政治干預的擔憂。

該特工的律師表示，在其委託人表達擔憂後，他和他的調查團隊"不再被邀請參加任何關於此案的進一步檢方團隊電話和會議，實際上將他們排除在案件之外"。他已在舉報人保護措施下向國會調查人員提供了證詞。

在認罪協議達成前的幾周，拜登的法律團隊會見了司法部官員討論調查事項，並對刑事指控提出反對意見。在會議之前，司法部長梅里克·加蘭在參議院作證時表示，他已給予韋斯廣泛的獨立性來推進指控。韋斯在本月早些時候給眾議院司法委員會的一封信中表示：“我確實被授予了對此事的最終權力，包括決定何時、何地以及是否提出指控的責任，以及為維護起訴的完整性做出必要決定的責任。”

拜登的協議是在特別檢察官傑克·史密斯對前總統唐納德·特朗普提出指控之後達成的，該37項指控的起訴書於6月9日公開，指控前總統非法保留和隱藏敏感的政府文件。該起訴書震動了2024年總統競選，促使其他共和黨候選人回應這些指控，並面臨如果當選總統是否會赦免特朗普的問題。

針對亨特·拜登的案件，就像針對特朗普的案件一樣，對加蘭構成了考驗，總統提名他部分原因是他認為這位前聯邦法官將在特朗普政府多年的動盪之後，為司法部的獨立性建立信心。

與加蘭德處理特朗普起訴案的方式如出一轍，他刻意與對亨特·拜登的調查保持距離，在國會作證時表示從未與總統討論過此事。

加蘭德的辦公室週二未立即置評。當韋斯提交達成認罪協議的通知時，這位司法部長正在數百英里外，前往海牙和斯德哥爾摩與國際執法官員會晤。

特朗普立即抓住拜登的認罪協議大做文章，在其Truth Social平台上稱司法部給總統的兒子"僅僅開了一張交通罰單"。

對亨特·拜登的刑事調查是在國會調查拜登總統及其家庭的背景下展開的。由共和黨領導的眾議院調查迄今披露了亨特·拜登在海外商業交易中不光彩但此前已知的細節，包括他從一名中國商人那裏接受一顆2.8克拉鑽石（估計價值高達8萬美元）的事件。

眾議院監督委員會主席、肯塔基州共和黨眾議員詹姆斯·科默表示，亨特·拜登的認罪協議暴露了"兩級司法體系"。

“當眾議院監督委員會揭露越來越多的證據顯示拜登家族存在腐敗、權力尋租甚至可能賄賂的行為模式時，亨特·拜登卻只受到輕描淡寫的處罰。這些對亨特·拜登的指控和優待認罪協議不會影響監督委員會的調查，“科默説。“我們不會罷休，直到拜登總統參與家族陰謀的全部事實被揭露。”

5月，眾議院共和黨人公佈了財務記錄，詳細説明亨特·拜登和總統的其他親屬在2015年至2017年間從外國來源獲得了超過1000萬美元。眾議院共和黨人指出，用於這些交易的殼公司網絡是洗錢和權錢交易的證據，總統的家人利用拜登的名字進行交易。

眾議院共和黨人沒有發現任何直接支付給總統拜登的款項，拜登長期以來一直否認在其家族商業往來中扮演任何角色。

亨特·拜登仍在阿肯色州打一場民事訴訟，試圖減少對他4歲女兒母親的撫養費支付，此案可能為他的財務狀況和眾議院共和黨人尋求的關於總統兒子的其他信息打開一扇窗。

雖然輕罪指控僅要求檢察官證明一個人故意未繳納税款，但重罪定罪需要證明一個人特別試圖逃避繳納税款。檢察官很少提起僅涉及輕罪的案件。

“他們通常不會在輕罪上浪費時間。他們將刑事税務起訴保留給故意嚴重違反税法的行為，”前税務檢察官、現為辯護律師的傑弗裏·尼曼説。“這就是這個案子如此不尋常的原因，”他説。

亨特·拜登案件的解決方式可能會為政治光譜上的各方提供素材。一些税務專家表示，輕罪案件非常罕見，他們認為不會對從事類似行為的人提起類似的案件。其他人則表示，通過允許亨特·拜登對輕罪而非重罪認罪，他們認為檢察官給了拜登比其他被告如果未報告超過300萬美元收入可能得到的更好的交易。

寫信給C. Ryan Barber，郵箱：[email protected]，Sadie Gurman，郵箱：[email protected]，以及Aruna Viswanatha，郵箱：[email protected]

刊登於2023年6月21日印刷版，標題為《亨特·拜登同意認罪》.