亨特·拜登認罪為拜登總統連任之路增添困擾——《華爾街日報》

華盛頓——亨特·拜登與司法部達成的認罪協議減輕了他的法律風險，卻給拜登總統增添了政治難題。共和黨人指責其政府實行雙重司法標準，並誓言繼續調查這位總統之子的商業交易。

根據亨特·拜登的自傳，他承認未按時繳納2017和2018年税款——那期間他從商業交易中獲得可觀收入，同時深陷可卡因毒癮。該協議允許他在保持兩年戒毒的前提下避免涉槍指控。

對白宮和拜登競選連任團隊而言，協議避免了可能引發輿論風暴的公開審判，否則將干擾總統推行政策議程。該協議還提前釋放了部分政治衝擊：與其讓案件拖到2024年大選，不如現在快刀斬亂麻。

但隨着拜登支持率持續低迷、民調顯示選情膠着，這份認罪協議為共和黨對手提供了彈藥，他們藉此宣揚"拜登家族腐敗論"——這個前總統特朗普鼓吹多年的説辭，被民主黨斥為轉移特朗普自身爭議的伎倆。

拜登總統與兒子亨特·拜登今年早些時候抵達紐約州錫拉丘茲市。圖片來源：安德魯·卡巴列羅-雷諾茲/法新社/蓋蒂圖片社眾議院監督與問責委員會主席詹姆斯·科默（肯塔基州共和黨人）表示：“除非徹底查明拜登總統參與家族商業計劃的全貌，否則我們不會罷休。”

眾議院議長凱文·麥卡錫（加利福尼亞州共和黨人）強化了這一立場，他向CNN表示本案的結案應使司法部能夠向國會調查提供更多信息。“這實際上應該推進我們的調查，因為司法部現在不能再以’調查尚未結束’為由隱瞞任何信息，“麥卡錫説。

特朗普本月因處理機密文件被起訴——這些指控可能面臨重刑，且與亨特·拜登不同，他選擇對抗而非認罪協議。他還因商業事務在紐約面臨另案起訴，並可能在喬治亞州被起訴。

兩黨中的特朗普反對者都將其法律問題列為他不應再任總統的關鍵理由；亨特·拜登認罪可能使這一論點更難被日益厭倦兩黨候選人的獨立選民所接受。

共和黨人迅速指出，聯邦當局對亨特·拜登的輕微處罰表明司法標準因政治傾向而異。共和黨前總統之子小唐納德·特朗普稱該協議"充滿偏袒氣息”。共和黨總統候選人、佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯稱之為"甜蜜交易”。阿肯色州共和黨參議員湯姆·科頓表示：“如果任何不姓拜登的人犯下亨特十分之一的過錯，都將面臨真正後果。”

白宮早已預料到共和黨會質疑司法部的獨立性並攻擊其公正性，因此試圖將亨特·拜登調查案隔離處理——該調查始於特朗普執政時期，在拜登就任後仍被允許繼續。由特朗普任命的特拉華州聯邦檢察官大衞·韋斯負責此案，他被留任完成調查工作。

眾議院議長凱文·麥卡錫（加州共和黨人）表示亨特·拜登的認罪協議將有助於國會調查。圖片來源：安娜·莫尼梅克/蓋蒂圖片社這是多年來亨特·拜登行為波及國家政治舞台的最新案例，可能掩蓋其父親試圖傳達的執政理念。特朗普首次彈劾案的核心就是施壓烏克蘭總統調查亨特與喬·拜登在該國的商業往來，眾議院共和黨人持續質疑亨特擔任烏克蘭能源公司布里斯馬董事一事。亨特·拜登否認有不法行為，但承認自己加入董事會是"判斷失誤"。

亨特·拜登的困境也讓總統陷入了個人立場上的兩難，他在為兒子辯護的過程中可能損害了自身公信力。“我兒子沒有做錯任何事，我信任他。“拜登上個月對MSNBC的斯蒂芬妮·魯爾表示。當被問及指控如何影響其總統任期時，他説：“我對他有信心，這讓我為他感到驕傲，從而影響了我的總統工作。”

一些民主黨策略師淡化了亨特·拜登行為的影響。“決定這場選舉的中間選民在投票時不會考慮亨特的問題，“曾為前總統奧巴馬競選團隊工作的民調專家康奈爾·貝爾徹表示。

拜登總統的盟友也將這項協議視為亨特·拜登個人歷程中的積極一步。“我感到鼓舞的是，亨特正在為自己的行為承擔責任，繳納所欠税款，並準備繼續他的生活，“特拉華州民主黨參議員克里斯·庫恩斯説。

截至目前，民主黨內的競爭對手也避免批評總統。小羅伯特·F·肯尼迪週二上午在新罕布什爾州納舒厄為民主黨總統提名競選時被問及此事時避而不答：“我理解家庭關係複雜龐大，這個問題應該由拜登總統作為家庭事務來處理。”

西蒙·J·萊維恩和伊萊扎·柯林斯對本文有貢獻。

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本文發表於2023年6月21日印刷版，標題為《兒子認罪協議加劇總統2024年連任憂慮》。