減税無法拯救美國慈善機構——《華爾街日報》

高通脹正衝擊着美國的慈善事業。根據本週發佈的《美國捐贈報告》，去年捐款額較2021年下降了3.4%，經通脹調整後降幅達10.5%。在這份擁有60多年曆史的年度報告中，實際金額的單年跌幅從未如此劇烈。印第安納大學禮來家族慈善學院的研究人員（與美國捐贈基金會聯合編制該報告）指出，實際收入和股市下跌是主要原因。

捐贈下降背後隱藏着更嚴峻的挑戰。許多非營利組織通過醫療服務費、學費、活動門票等經營性收入獲得的資金比捐贈更多。隨着物價上漲擠壓預算，慈善機構正面臨消費者抵制——女童子軍就深受餅乾銷售受通脹影響的困擾。由於人員薪酬佔慈善機構支出的很大比重，漲薪需求也加劇了壓力。

根據經通脹調整的數據，企業、個人和基金會這三大捐贈來源去年全部縮減。以名義美元計算，個人捐贈6.4%的降幅已接近大衰退時期慈善捐款暴跌的水平，計入2022年通脹因素後跌幅擴大了一倍多。

所有類型的慈善機構都遭遇捐款下滑。教育和"公共社會公益"組織（如政治倡導、社區發展和政策研究團體）經通脹調整後的降幅超過全國平均水平，而藝術、環境和人類服務領域的捐贈跌幅與之相當。只有宗教和醫療健康領域獲得的捐贈仍接近2021年水平。

今年情況可能與2022年幾乎同樣糟糕。如果拜登政府和國會認真削減聯邦開支，慈善機構可能面臨政府撥款和合同減少——這對非營利組織收入的重要性僅次於經營性收入。若經濟增長放緩，情況將更趨惡化。

由基督教青年會、聯合勸募協會等數千家非營利組織支持的美國兩黨參議員團體指出另一個捐贈下降的原因：多數美國人缺乏支持慈善事業的税收激勵。為此參議員與慈善機構正推動設立新的捐贈抵税政策。但立法者提出的税收優惠既難以刺激捐贈，還可能加劇通脹壓力。

他們希望讓所有捐贈者都能享受税收減免。由於2017年税法大幅提高標準扣除額，目前僅10%納税人選擇分項扣除。

這種"全民"抵税政策設計不當的話，非但不能增加捐贈，反而會單純為半數本就捐款的美國家庭減税。此舉還將增加國税局行政負擔，導致聯邦政府損失數十億税收。對於因通脹、失業等原因無力捐款的個人而言，更慷慨的税收優惠並無實質幫助。

2021年物價開始上漲時，經通脹調整的捐贈額保持穩定。當年強勁的經濟和股市表現，加上應對疫情相關問題的呼籲，幫助慈善機構維持了前一年獲得的支持。但2022年形勢逆轉，非營利領域遭受衝擊。這種情況會否持續，更取決於降低通脹和刺激經濟增長的有效政策，而非新的税收抵免。

倫科夫斯基先生是印第安納大學的名譽教授。

照片：蓋蒂圖片社刊登於2023年6月23日的印刷版，標題為《税收減免無法拯救美國慈善機構》。