巴黎航展上的這款飛行出租車很安靜太安靜了——《華爾街日報》

法國勒布爾歇——全球頂尖航空展會上，一款最熱門的新型飛機卻以低調姿態亮相。

事實證明，它實在太安靜了。

德國Volocopter公司的高管們在巴黎航展展示了其飛行出租車原型機，該公司希望這款產品能在明年夏季奧運會期間為光之城的遊客提供接駁服務。

但這是個聲浪震天的貿易展會——尖嘯的噴氣式戰機、轟鳴的武裝直升機與咆哮的客機吸引着眾人目光，打斷着現場交談。

當這架配備18個靜音旋翼的雙座電動VoloCity從巴黎東北部的小機場跑道起飛時（這個機場每兩年舉辦一次航展），幾乎無人察覺。

它呼嘯而過時，潛在觀眾仍低頭刷着手機。航空航天高管、軍方高層和政府官員們的閒聊在起降期間毫無間斷。

“空調噪音都比飛機大，所以有些人錯過了展示，“Volocopter首席執行官迪爾克·霍克表示。他不得不提前告知投資者、供應商和商業夥伴飛行出租車的演示時間。

本週巴黎航展上的電動VoloCity出租車。圖片來源：Bruno Levesque/Zuma Press另一個難以引發轟動的原因在於：Volocopter的飛行出租車沒有任何特技表演。軍用直升機在空中旋轉起舞，客機展示急轉彎，噴氣式戰機上下翻飛。

“你其實並不想炫耀飛行控制系統，”波音旗下開發競品飛行出租車的初創公司Wisk首席執行官布萊恩·尤特科表示，“它極其安靜，極其簡單，某種程度上甚至有些乏味——而這正是關鍵所在。”

傳統直升機呼嘯的旋翼和轟鳴的發動機使其難以成為城市短途客運的理想選擇。因此除航展外，在大多數場景中，更安靜的空中出租車更具優勢。

Volocopter仍在爭取歐洲監管機構批准，以期在明年夏季奧運會前啓動空中出租車服務，計劃用五處起降點的五架飛機執飛。歐盟航空安全局需最終核准，並要求飛行器達到特定噪音與安全標準。

VoloCity在航展上的靜音首秀令巡展的EASA執行董事帕特里克·凱倍感欣慰。“每次目睹其飛行都令我印象深刻，”他説，“我看見了它——卻聽不見聲響。”

但關鍵不僅在於噪音。凱表示歐洲監管機構要求新型飛行器必須達到商用客機同等的嚴苛安全標準。“我們採取相當保守的審批策略，”他坦言。

EASA發言人指出，該機構正綜合評估飛行器對人口稠密區乘客及地面人羣的潛在風險。美國聯邦航空管理局則表示正與歐洲同行密切協作，推動認證標準統一化。

Volocopter公司首席執行官霍克表示，目前公司目標並非取代地鐵或公交系統，而是為通勤者提供更多選擇。該公司尚未公佈定價模式，且飛行器有限的航線和載客量（一名飛行員加一名乘客）可能限制初期普及。

多家開發商正競相研發類似的飛行出租車，其技術名稱為"電動垂直起降飛行器”（eVTOL）。降低噪音是關鍵。

週二巴黎航展期間，Volocopter飛行出租車在巴黎郊外勒布爾熱機場進行演示飛行。圖片來源：BENOIT TESSIER/REUTERS美國飛行出租車公司Archer Aviation首席執行官亞當·戈德斯坦希望其公司飛行器能在2028年洛杉磯奧運會期間投入載客運營。他表示其產品噪音比VoloCity更小，“更像是空氣呼嘯聲”。

Volocopter表示其飛行器水平飛行時噪音可能較大，但垂直起降時噪音較小。

另一家研發eVTOL的美國初創公司Joby Aviation已與美國宇航局合作測試飛行器聲學特徵。

“耳聽為實”，Joby發言人表示。

歐洲科技防務巨頭泰雷茲北美業務首席執行官艾倫·佩萊格里尼抱怨稱，最近電視直播採訪時因戰鬥機轟鳴不得不提高嗓門。

“那簡直是一場噩夢，”佩萊格里尼開玩笑説。相比之下，在接受《華爾街日報》採訪時，附近VoloCity發出的聲音“非常微弱”。

“那可能是一台除草機，”泰雷茲公司的女發言人貝絲·拉爾森補充道。

附近正在品酒的航展觀眾甚至沒有回頭看一眼。

聯繫安德魯·坦格爾，郵箱：[email protected]；聯繫喬治·唐斯，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年6月23日的印刷版，標題為《飛行出租車在巴黎低調首秀》。