哈里王子與梅根·馬克爾在好萊塢遭遇滑鐵盧：他們自己——《華爾街日報》

洛杉磯——哈里王子與梅根·馬克爾離開英國近兩年後，啓動了一個項目，他們相信這能讓自己從王室前成員轉型為好萊塢權力玩家。

作為無盡謠言與八卦的主角，這對夫婦自認有資格破解錯誤信息這一棘手議題。一部紀錄片將確立哈里與梅根作為創意工作者的專業形象，並洗刷他們以温莎家族秘聞博取關注的流亡者名聲。

在兩人位於洛杉磯的Archewell製作公司，負責該任務的團隊向被員工稱為"H"和"M"的蘇塞克斯夫婦提出疑問：這部關於錯誤信息的作品會是電影還是劇集？由誰主持？內容聚焦歷史還是當下？哈里或梅根會出鏡嗎？梅根會談及她與英國小報的恩怨嗎——如果迴避這點，觀眾為何要看？

據熟悉Archewell內部運作及夫婦與流媒體協議的人士透露，二人幾乎未能給出明確答覆。這部紀錄片很快重蹈Archewell其他項目的覆轍，無疾而終。

哈里王子與梅根的好萊塢冒險正面臨潰敗。三年前他們以公爵夫婦頭銜登陸南加州，計劃利用資金充裕的流媒體行業對明星效應的渴求來獲利。隨後簽訂的高額協議——與網飛的1億美元、同Spotify超2000萬美元的合作——帶來的項目取消與拒絕遠比成品節目更多。

這對夫婦展現了挖掘個人故事的能力。哈里王子的回憶錄《備胎》成為暢銷書，他們為Netflix製作的六集紀錄片講述了與王室決裂的經歷也大受歡迎。除此之外，他們一直難以創作出超越自身經歷的內容。

Netflix紀錄片《哈里與梅根》大獲成功，但續作開發卻困難重重。圖片來源：Netflix知情人士透露，他們擱淺的影視項目包括被Netflix叫停的兒童動畫《珍珠》，以及過去一年被該平台否決的至少個電視企劃。據悉Netflix不太可能續簽2025年到期的合約。

與Spotify的合作推出了探討女性刻板印象的播客《原型》，第二季討論後最終流產。雙方近期宣佈分道揚鑣。

合作者表示，這對夫婦在日落大道的蘇塞克斯工作室因缺乏製作經驗、難以找到符合品牌調性的內容而受挫，加之娛樂播客行業收縮等不可控因素影響運營。

Archewell發言人回應：“新公司在初創階段常會調整人員與策略，我們也不例外。如今我們比以往更專業、專注且充滿活力。“該公司近期任命了編劇內容新任主管——女演員兼製片人特雷西·瑞爾森。

Netflix的一位女發言人表示，公司珍視與Archewell的合作關係，並指出《哈里與梅根》是其首播規模最大的紀錄片。“我們將在多個項目上繼續保持合作”，她説。

當Archewell和Spotify宣佈分道揚鑣時，兩家公司在聯合書面聲明中表示，雙方"經協商同意終止合作，併為共同製作的系列節目感到自豪”。

2020年與Netflix和Spotify達成協議時，流媒體服務正值蓬勃發展期，高管們不惜代價爭搶內容以滿足消費者需求。蘇塞克斯夫婦與巴拉克·奧巴馬、諾貝爾和平獎得主馬拉拉·尤薩夫扎伊等人一樣，在沒有明確規劃的情況下接受了好萊塢的邀約。

新冠疫情雖然因用户居家隔離擴大了流媒體觀眾羣，但也中斷了包括蘇塞克斯夫婦部分作品在內、處於早期開發階段的項目製作。

如今，流媒體繁榮期已讓位於增長放緩且充滿不確定性的時代。Netflix和Spotify都削減了節目和電影以控制開支。知情人士透露，兩家公司都對蘇塞克斯夫婦的低產出感到失望。

“當你引爆輿論炸彈後，接下來該怎麼辦？“長期記錄王室動態的安德魯·莫頓如是説。

除了《備胎》和Netflix紀錄片外，這對夫婦始終難以創作出超越個人經歷的內容。照片：Kin Cheung/美聯社阿爾奇基金會員工及合作者透露，該公司常缺乏明確方向，其創始人有時似乎對完成娛樂項目所需的工作量感到意外。他們表示，大多數潛在項目都遵循相似軌跡：宏大的構想，平庸的執行。

2022年5月，阿爾奇基金會傳播主管及其非營利基金會傳播總監相繼離職。隨後數月間，包括音頻部門負責人和整個運營體系總裁Mandana Dayani在內的多名高管陸續出走。

今年三月，曾憑藉奧斯卡獲獎影片《前程似錦的女孩》被聘來監管阿爾奇內容版圖的製片人Ben Browning重返原職。該公司市場營銷主管和劇本內容主管也相繼離職。

高調開局

哈里與梅根初抵好萊塢時曾引發跨大西洋關注。他們是自愛德華八世以來首對放棄職責的資深王室成員，與塞雷娜·威廉姆斯、奧普拉·温弗瑞等明星私交甚篤——這兩位巨星都出席了2018年他們的婚禮。

與Netflix簽訂利潤豐厚的協議後，雙方關係因與聯席CEO兼加州蒙特西託鄰居Ted Sarandos的私交得到鞏固。

記錄二人愛情故事的紀錄片《哈里與梅根》是該協議下的首個重大項目，呈現了諸多私密時刻——哈里回憶母親戴安娜王妃的淚水，梅根講述流產經歷，同時深入探討了英國殖民主義及他們遭遇的種族歧視。

這部紀錄片讓蘇塞克斯夫婦招致批評，其中包括梅根表示她沒想到要向女王行屈膝禮的時刻。

Archewell員工認為他們與Netflix的交易未來取決於這部紀錄片的成功，該項目在公司內部造成了緊張。參與該項目的人士表示，哈里和梅根參與了剪輯的決策，但有時會被否決。

Archewell員工認為他們與Netflix的交易未來取決於這部紀錄片的成功。圖片來源：Netflix/Associated Press後續工作被證明是困難的。他們的第二個Netflix視頻項目，一部名為《為領袖而生》的關於全球領導人和活動家的紀錄片系列，未能進入該流媒體平台的前十名節目列表。

其他提議的項目似乎旨在複製Netflix上已經成功的節目，比如一部被描述為“巴黎版艾米麗”的情景喜劇，但主角是男性，以及一部關於同性戀角色的家庭友好型電視節目，感覺類似於粉絲喜愛的《心跳漏一拍》。知情人士表示，Netflix對這兩部劇都拒絕了。

在疫情期間初期蓬勃發展後，隨着流媒體競爭加劇和消費者生活迴歸常態，Netflix的用户增長開始停滯。Netflix仍在從2022年股價大幅下跌中恢復，當時該公司宣佈了十年來首次季度用户流失。

這一低迷震動了好萊塢，導致了現在被稱為“Netflix修正”的時期，在此期間，製片廠開始精簡他們的目錄，並對支持哪些項目變得更加挑剔。好萊塢編劇的罷工給娛樂公司帶來了更大的壓力，要求他們證明大額支出的合理性，並導致整個行業的編劇室關閉。

據知情人士透露，Netflix高管對Archewell的產出頗有微詞，認為公司從這筆交易中獲得的唯一成果就是《哈里與梅根》紀錄片的成功。

目前，Archewell在Netflix的一個項目即將完成：關於"不可征服運動會"的紀錄片系列，這是哈里在阿富汗完成兩次英國陸軍服役後為受傷老兵創立的賽事。

哈里和梅根還在為Netflix開發一部名為《不良教養》的電視劇，改編自查爾斯·狄更斯《遠大前程》中的角色郝薇香小姐。這部前傳將把這位孤獨的老處女重塑為生活在父權社會中的堅強女性，但尚不清楚該劇能否獲得Netflix的批准。

Archewell相關人員表示，哈里和梅根效仿了奧巴馬伕婦離開白宮後在好萊塢的發展模式，後者同樣與Netflix和Spotify簽訂了合作協議。這兩對夫婦在交易中聘請了同一位律師。

奧巴馬伕婦的產出更為豐碩。他們的Higher Ground製片公司為Netflix製作的作品包括朱莉婭·羅伯茨主演的電影《斷網假期》、凱文·哈特的《父親身份》、面向兒童的節目《華夫餅+麻糬》以及紀錄片《美國工廠》等。

2022年6月，這對夫婦在倫敦聖保羅大教堂參加女王白金禧年慶典後離開。圖片來源：Matt Dunham/Press Pool### 新的挑戰

梅根的媒體產出主要集中在Spotify平台，而《原型》節目的上線之路充滿波折。知情人士透露，公爵夫人最初與這家音頻公司合作時，Archewell基金會尚未配備專職負責音頻項目的員工，初期是由一名公關代表主導與Spotify的合作事宜。

Spotify高管對Archewell構思梅根播客方案及組建制作班底所耗費的時間日益感到不滿。

最終Archewell聘用了音頻總監，與Spotify旗下Gimlet團隊共同策劃播客內容。知情人士稱，Gimlet團隊協助梅根擬定了潛在嘉賓名單，Spotify還在夫婦倆的豪宅中搭建了專業播客錄音室。（新聞集團旗下道瓊斯公司——華爾街日報的出版商——與Spotify的Gimlet Media部門存在內容合作關係）

嘉賓人選常引發爭議。梅根曾親自致信泰勒·斯威夫特邀請參與節目，但這位流行天后通過經紀人婉拒了邀約。

梅根常在後期剪輯階段要求修改內容，有時甚至會動員包括時任首席內容官唐·奧斯特羅夫在內的Spotify高管致電製作團隊施壓。

《原型》播客於2022年8月上線，首周即登頂Spotify播客排行榜。同年9月因哈里王子的祖母伊麗莎白二世女王治喪期暫停更新。

鑑於節目的成功，音頻公司與Archewell高管開始商討第二季的製作。談判停滯數月後，Spotify告知Archewell節目將不再續訂。

Archewell未能完全履行與Spotify協議的所有條款，包括要求蘇塞克斯夫婦親自參與播客錄製並擔任旁白。哈里尤其難以確定節目主題。

他曾考慮製作退伍軍人主題播客，但未能找到適合音頻形式的呈現方式。他還探討過錯誤信息、作為美國新移民的視角等選題，並一度考慮與喜劇演員哈桑·明哈傑共同主持節目。

《伊麗莎白之後：君主制能自救嗎？》作者埃德·歐文斯指出，哈里試圖迴歸過去關注的議題，但失去了在職王室成員的身份基礎。“他們尚未找到真正屬於自己的專屬領域”，歐文斯評價道。

播客行業正經歷自我調整。面對熱門節目也難以盈利的困境，Spotify今年已裁員約800人，除《原型》外還取消了多檔節目。該平台仍在製作原創播客，但更傾向於無需複雜剪輯的對話型節目。

本月，Spotify與蘇塞克斯夫婦的音頻公司宣佈終止合作。梅根新簽約的經紀公司WME當時表示，Archewell團隊為《原型》感到自豪，公爵夫人將繼續在其他平台為該節目受眾開發內容。Archewell高管希望與WME的合作能帶來從品牌聯名到播客製作的新機遇。

下一篇章

對哈里和梅根而言，流媒體行業的整體放緩正發生在他們最不確定的時刻。在奧普拉·温弗瑞的深度訪談、Netflix紀錄片和哈里王子的回憶錄之後，二人已表示希望不再談論王室話題。

這些項目披露的內容似乎加劇了哈里與其父查爾斯三世國王的裂痕。這對夫婦被要求搬出弗羅格莫爾別墅，雖然國王邀請蘇塞克斯夫婦參加加冕典禮，但哈里隻身前往，坐在兄長後排第三排的位置，僅在英國短暫停留。

哈里王子參加父親查爾斯三世國王加冕典禮，坐在第三排。圖片來源：Richard Pohle/Press Pool鑑於他們與王室的疏遠，哈里和梅根曾為娛樂項目帶來的光環正在消退。這導致他們失去了與Netflix合作的首個項目——一部名為《珍珠》的歷史女性題材動畫劇集。

這部兒童劇開發時梅根仍是在職王室成員，製作得到大衞·弗尼什的幫助（其丈夫埃爾頓·約翰與王室交好）。當夫婦倆離開王室並與Netflix簽約時，《珍珠》是首個官宣項目。

2022年5月Netflix取消了該劇。高管們認為沒有孩子會在意節目是否由公爵夫人制作。

迪特爾·霍格和安妮·斯蒂爾對本文有貢獻。

聯繫埃裏希·施瓦策爾，郵箱：[email protected]，聯繫莎拉·克勞斯，郵箱：[email protected]

刊登於2023年6月24日印刷版，標題為《哈里和梅根在好萊塢遭遇滑鐵盧》。