《華爾街日報》：關鍵在於犯罪問題，笨蛋——為何選民覺得政壇處處是騙子

當上周總統之子亨特·拜登就税務和槍支指控達成認罪協議的消息傳出時，國會共和黨人呼籲展開更廣泛調查，以剷除拜登總統家族中的腐敗行為。

他們要求深入調查的呼聲，恰好是在前總統唐納德·特朗普現身邁阿密聯邦法院、對離任後非法保留國家安全機密文件的指控表示不認罪一週後出現的。這為民主黨人用來抹黑2024年大選共和黨領跑者的一系列法律糾紛再添新案，包括涉及向豔星支付封口費的指控，以及喬治亞州對可能干預2020年大選的調查。

儘管亨特·拜登的不法行為尚未被直接指向總統本人，但對於那些認為犯罪已滲透美國政治各個角落的選民而言，這可能無關緊要。逐漸展開的2024年大選正演變為兩黨相互指控對方犯罪的戰場，其累積效應將導致公眾對美國政治體系的信任持續削弱。

“試圖讓選民相信政客腐敗，簡直易如反掌，“曾擔任特朗普代理幕僚長兼白宮行政管理和預算局局長的米克·馬爾瓦尼表示，“多數選民本就認為他們不喜歡的政客都腐敗。”

歷史上不乏總統候選人稱對手為騙子的例子，從喬治·麥戈文在水門事件期間對抗理查德·尼克松的競選，到司法部調查希拉里·克林頓處理機密郵件時特朗普支持者高呼"把她關起來”。但美國選民或許從未像現在這樣，對他們選出的官員抱有最壞的預想。

根據皮尤研究中心去年一項涵蓋1958年以來數據的研究，僅有20%美國人表示幾乎總是或大部分時候信任政府官員會做正確的事，這是接近歷史最低水平。信任度最高點出現在1964年，當時有77%的人持此看法。

當特朗普在邁阿密被傳訊時，白宮官方保持沉默，民主黨全國委員會和拜登的連任競選團隊也效仿這一做法，試圖表現出超然姿態，避免將法庭程序政治化。

其他民主黨領導人則直言不諱。眾議員傑米·拉斯金（馬里蘭州民主黨人）上週在眾議院發言時，將特朗普描述為"兩次彈劾、煽動叛亂、性侵者、誹謗女性，以及被起訴竊取國家安全機密、作戰計劃和最高機密文件的人”。

眾議員迪恩·菲利普斯（明尼蘇達州民主黨人）在特朗普佛羅里達州出庭後發推文稱：“我們不需要法官或陪審團來判定他是否持續用敗壞道德的行為和危險的失職玷污美國。”

本月早些時候，民主黨眾議員傑米·拉斯金在美國國會大廈。圖片來源：安娜·馬尼梅克/蓋蒂圖片社週四，共和黨眾議員瑪喬麗·泰勒·格林、傑森·史密斯和卡羅爾·米勒在眾議院會議廳。圖片來源：湯姆·威廉姆斯/CQ ROLL CALL/ZUMA Press特朗普表示，他對在紐約面臨的州指控以及本月早些時候對他提起的聯邦指控均不認罪。在邁阿密法院出庭面對非法持有多箱機密材料（包括有關美國核計劃的信息）的指控後，特朗普猛烈抨擊司法體系，稱對他的訴訟是“我國曆史上最邪惡、最惡劣的權力濫用”。

民主黨選民認為特朗普是一個極其腐敗的政客，對國家安全構成威脅。“我不在乎你屬於哪個政黨。如果你以非法方式利用體制，就應該接受調查，”31歲的民主黨人蒂莫西·威爾説，他住在佛羅里達州奧蘭多附近，為一家教育軟件公司工作。

右翼人士則譴責對特朗普及其多名盟友提出多項指控的法律體系。他們辯稱，調查人員沒有盡力挖掘拜登不當行為的證據。

“我們的系統已經崩壞！”特朗普在Truth Social上針對亨特·拜登認罪協議發表聲明時如此宣稱。喬治亞州共和黨眾議員瑪喬麗·泰勒·格林稱拜登總統領導下的司法部“可悲且武器化”。加州共和黨籍眾議院議長凱文·麥卡錫誓言將加強對該黨所稱的“拜登犯罪家族”的國會調查。

《華爾街日報》的所有報道均未發現喬·拜登參與其子商業活動的證據。“我以兒子為榮，”拜登在週二認罪協議公開後表示。

由共和黨主導的眾議院監督與問責委員會已將調查拜登家族列為優先事項，並專門在官網設立調查專欄。該委員會主席、肯塔基州共和黨眾議員詹姆斯·科默上月接受福克斯新聞採訪時，將拜登低迷的支持率與調查掛鈎：“媒體四處張望、百思不解，他們終於意識到美國民眾正在密切關注我們的調查。”

特朗普支持者認為拜登家族享受着更寬鬆的司法標準。“如果你是富豪或是民主黨人，連象徵性懲罰都不會有，”科羅拉多州科林斯堡42歲自由主義者布萊恩·卡弗表示，這位退役軍人正在考取飛行員執照，“但如果你是特朗普這樣的共和黨人，他們就會試圖毀掉你的事業、家族聲譽，讓你永無翻身之日。”

卡弗認為，亨特·拜登的認罪協議暗示還有更多不當行為有待揭露。他表示，這"只是冰山一角"。

近代歷史上，美國總統候選人針對對手提出的腐敗指控大多反響平平。1972年，民主黨總統候選人麥戈文在挑戰共和黨現任總統尼克松時，試圖利用剛爆發的水門事件大做文章。

麥戈文在競選集會上鼓動民主黨人，預言選民將在選舉日向尼克松傳遞強烈信號：“帶上你們那羣笨手笨腳、竊聽行竊的竊賊滾出白宮”。聽眾們為這番言論歡呼，但選民並未買賬。最終麥戈文僅贏得馬薩諸塞州和哥倫比亞特區。

1971年在新罕布什爾大學的喬治·麥戈文參議員，後來以水門事件為武器挑戰時任總統尼克松。圖片來源：比爾·查普利斯/美聯社1972年，理查德·尼克松總統與第一夫人帕特·尼克松在綵帶遊行中，最終以壓倒性優勢連任。圖片來源：美聯社紐約大學瓦格納公共事務學院教授蒂莫西·納夫塔利指出，現代政治中將對手塑造成腐敗分子的策略成型於1990年代末比爾·克林頓執政時期。在克林頓首個總統任期內，獨立檢察官對其在阿肯色州的金融交易展開調查，最終演變為一場廣泛而複雜的調查。

這些調查對克林頓的政治命運影響甚微；他在1996年以壓倒性優勢連任。“真正留下的是克林頓夫婦聲譽上的污點，當希拉里·克林頓成為候選人時，我們看到這一污點再次浮現，“納夫塔利談到她失敗的總統競選時説道。在比爾·克林頓的第二任期內，他因在婚外情問題上作偽證而受到調查，這導致了彈劾。

2016年與希拉里·克林頓競選時，特朗普重提克林頓時代的醜聞，並增添了新內容，包括質疑她是否通過使用私人服務器和電子郵件處理政府事務不當處理機密材料。特朗普在鼓動支持者高喊"把她關起來"時提到了她的電子郵件。司法部最終認定克林頓不應因她的電子郵件行為而面臨指控。

斯圖爾特·史蒂文斯曾是一名共和黨策略師，在對特朗普失望後離開了共和黨，他表示，特朗普支持者高喊"把她關起來"是為了將克林頓描繪成統治精英的一部分，這些精英應為縮小他們的機會負責。他説，選民們試圖表達的是：“我們對這個世界感到憤怒，因為這個世界對我們不好。”

民主黨人希望通過指出拜登的兒子與司法部達成的協議，將拜登描繪成政治腐敗的化身會更加困難。

“拜登對特朗普腐敗的攻擊是直接命中，報紙上對此進行了公正和誠實的報道，而且是多方面的，“曾為巴拉克·奧巴馬和希拉里·克林頓的總統競選工作的民主黨民意調查專家喬爾·本南森説。“而對亨特·拜登的攻擊則是間接的。我認為直接攻擊和直接命中更有力，也更真實。”

寫信給安妮·林斯基，郵箱：[email protected] 和西蒙·J·萊維恩，郵箱：[email protected]

刊登於2023年6月24日的印刷版，標題為“腐敗指控將成為2024年首要議題”。