可能聽到泰坦號內爆的絕密水下間諜系統 - 《華爾街日報》

華盛頓——政府機密有不同等級，而關於水下間諜活動的政府機密則屬於最高級別。

在美國政府保守的所有國家機密中，軍方如何利用尖端聲學技術監聽對手在數千米深海活動的秘密，始終受到最嚴密的保護。

推動這種能力發展的，是冷戰時期數十年的邊緣政策以及對蘇聯潛艇可能發射核武器的恐懼。如今與中國的緊張關係再次凸顯了這些系統的重要性：中國人民解放軍海軍擁有數十艘潛艇艦隊，其中六艘可攜帶彈道導彈。

美國水下聲學系統監測到官員認為可能是"泰坦"號潛水器內爆的聲響。圖片來源：handout/法新社/蓋蒂圖片社"任何涉及核三位一體（指陸海空核武器部署戰略）的內容都是絕密，“蘭德公司高級技術分析師布林·坦尼希爾表示，“任何涉及美國傳感器能力的也都是絕密。”

其中一套系統——具體是哪套尚不確定——在"泰坦"號週日啓程前往泰坦尼克號殘骸數小時後，監測到官員認為可能是該潛水器內爆的聲響。美國官員稱，海軍將發現通報給了現場海岸警衞隊指揮官。雖然海軍無法確定聲音來自"泰坦"號，但這一發現幫助縮小了搜索範圍，直至週四發現殘骸。

美國發展水下監視能力的努力可追溯至一個多世紀前。利用聲波探測和定位物體的聲納技術，在第一次世界大戰期間被英國等國用於探測潛艇。第二次世界大戰期間，美國開發了遠程聲納系統來探測大西洋上的德國U型潛艇。

冷戰初期，美國開始研發後來被稱為"聲監視系統”(SOSUS)的項目。該系統旨在探測蘇聯核潛艇，依靠固定在海底的稱為水聽器的監聽設備網絡。直到蘇聯解體後，該項目的名稱才解密。這些水聽器的位置和能力至今仍屬機密。

1963年，聲監視系統被用來定位失事的"長尾鯊"號潛艇。圖片來源：海軍歷史與遺產司令部1960年拍攝的"長尾鯊"號潛艇；三年後該潛艇失事。圖片來源：美聯社根據海軍撰寫的潛艇聲學探測歷史，“核戰爭的危險成為現代生活的核心事實，一場以潛艇和聲學探測系統為中心的激烈軍備競賽開始了”。

該歷史記載稱：“在海洋上，蘇聯海軍上將公開宣稱的目標是實現海軍霸權，將海軍作為蘇聯全球戰略的關鍵要素。”

SOSUS系統曾用於搜尋失事船隻，包括1963年在馬薩諸塞州科德角附近潛水測試中沉沒的核動力潛艇"長尾鯊號"，該事故導致船上129人全部遇難。

蘭德公司分析師坦尼希爾表示，該系統至今仍在使用，很可能探測到了"泰坦"號內爆時產生的聲音。但其他探測方法可能也協助了搜索工作。無論發生了什麼，政府可能需要很長時間才會公開其機密信息。

“一旦涉及北大西洋的反潛作戰系統和艦艇，就會立即觸及最高機密權限，“坦尼希爾説。

“因此如果海軍表現得不夠主動，那是因為在沒有總統解密授權的情況下，他們無法透露任何信息，“她補充道。

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本文發表於2023年6月26日印刷版，標題為《絕密水下間諜系統或參與泰坦號搜救行動》。